– Тоже мне магический мир, – хмыкнул парень. – Какого-нибудь светляка придумать не могут. Хотя в особняках Женера и его жен точно не свечки горели, а какие-то шары. Значит, свечки здесь горят не просто так.

Уже пройдя мимо стойки в сторону входных дверей, Матвей вдруг остановился.

– Ну и куда ты собрался, Каракал? – спросил он сам у себя. – Ты на хрена с собой вещмешок взял?

Костеря себя последними словами, что слишком расслабился, парень быстро развернулся и, скользнув мимо стойки, скрылся за дверью, что была сразу за ней. Он еще во время обеда успел заметить, откуда выбегают с подносами местные официантки, так что заблудиться не боялся. Ему нужна была кухня.

Как и ожидалось, за дверью была именно она. На кухне было даже светлее, чем в обеденном зале. Вместо одной свечи горели целых три, да и под плитой для готовки весело потрескивали поленья, отбрасывая свет в отверстия, в которые ставят кастрюли и сковородки. Одернув себя, чтобы был осторожнее (поленья подкинули в очаг совсем недавно), Матвей стал быстро мародерничать. В сидр незамедлительно отправились полкруга твердого сыра, увесистый копченый окорок, каравай хлеба, приличный мешочек соли и такой же мешочек перца, ну или то, что его здесь заменяет. Нос парня больших отличий мелкомолотой смеси от земной специи не заметил.

– А вот и сублимированные продукты, – улыбнулся он, увидев на полке с десяток пакетов с той самой сухой смесью, из которой готовили похлебку на привале. – Берем все, и харэ – пора делать ноги.

Окинув последним взглядом хозяйство Дородеи и кинув в мешок попавшуюся на глаза пустую флягу и запечатанный кувшин с непонятно чем, он поторопился на выход.

– А вот это мне пригодится точно, – снял он со стены, что была за стойкой, увесистый шестопер. – С моими навыками боя холодным оружием такая дубина в самый раз.

Дунув на свечу, чтобы свет (пусть и тусклый) не привлек случайного взгляда, он подошел к входной двери, отодвинул засов и бесшумно вывалился наружу, сразу же скользнув в сторону, чтобы прижаться спиной к одной из стен.

Внутри крепости было безлюдно, безэльфно, бездворфно. Короче ни души. И стояла удивительная тишина, даже не скажешь, что крепость готовится к бою. Он уже почти удивился этому, как вдруг с восточной стороны громыхнуло так, что не знай Матвей, что находится далеко не в технологическом мире, подумал бы что сделала залп артиллерийская батарея.

– Значит, нам в обратную сторону, – посмотрев на отсветы на востоке, парень отлип от стены и направился в ту сторону, с которой они вошли в крепость. – Да и направление, которое я чувствую, говорит, что мне туда.

Нет, он, конечно, не ждал, что ему откроют центральные ворота и, выпроваживая наружу, помашут на прощание рукой, но и увидеть совершенно пустую стену тоже не ожидал. Ни горящего факела, ни часового или дозорного – тишина, да и только. Окинув взглядом внутреннюю сторону стены, Матвей понял, что выйти на нее можно только с воротных башен. А вот войти в эти самые башни было проблемой. Те самые малые ворота, в которые они проходили днем, были наглухо закрыты в обеих башнях, причем изнутри.

– Значит, все же внутри кто-то есть, – пробормотал он себе под нос. – И что мне делать? Постучать? Ага, и сказать что мне надо пи-пи, выпустите, пажалста. С моим теперешним акцентом хорошо, если сразу болт в мою головушку не пустят. Вот засада, – выругался он. – А с другой стороны, кто сказал, что будет легко? Так, а это еще что?

Матвей вдруг почувствовал, что у него ужасно начинает чесаться спина. Зуд был такой, словно он голышом вывалялся в стекловате, которой на Земле раньше утепляли теплотрассы.

– Клопов, что ли, где успел подхватить? – ерзал он спиной по углу башни. – Только когда? У женушек в доме этого добра не было, да и тетушка Дородея не похожа на содержательницу обычной ночлежки для нищих.

Немного уняв чесотку, он еще раз осмотрелся, прикидывая варианты своих дальнейших действий.

– Что ж, – принял решение парень. – Осталось проверить, насколько круты и непроходимы здешние горы. Правое или левое гнездо, правое или левое? – переводя взгляд с одной стороны ущелья, где обосновалась крепость, на другую, не мог решиться он. – Нанзиэт в левом, вот только в каком левом? В левом, если смотреть на восток, или наоборот? Эники-беники, ели вареники, – зашептал он детскую считалочку, – эники-беники-клец, вышел советский матрос. Мне туда.

Выбрав таким незатейливым способом направление, он снова постарался раствориться в ночи.

Путь до одного из фортов, с крыши которого начиналась лестница, ведущая на выбранную им скальную площадку, он проделал минут за двадцать. И вот тут Матвею наконец местная Фортуна улыбнулась. Едва он выглянул из-за угла, как увидел, что крепкая дверь в форт открывается и из нее выходит воин. Отойдя от дверей на десяток шагов, он остановился и стал прислушиваться к отголоскам битвы, что шла на восточной стене. А там уже не просто грохотало, но сверкало и лязгало. Слышался непонятный рев, ругательства и смачные «хеки», с какими обычно опускают что-то тяжелое и острое, а может и тупое, на голову своего врага. По-видимому, бой шел уже в непосредственном соприкосновении.

Как можно плотнее прижавшись к стене, пытаясь слиться с ней и не спуская со стоящего бойца своего взгляда, парень бочком прокрался до двери и скользнул внутрь форта. А вот здесь ему местная богиня удачи снова решила продемонстрировать свои крепкие и упругие ягодицы.

– Ты кто? – услышал он из-за спины.

Рефлексы не подвели. Бросив мешок, Матвей резко пригнулся и стал стремительно поворачиваться, одновременно уходя с возможной линии атаки. Зажатый в левой руке шестопер он решил в дело не пускать, убивать он никого не собирался, поэтому скользнул в сторону говорившего и, встав, прижал к его шее кинжал, как по волшебству оказавшийся в его правой руке.

«Может, мне это и кажется, но двигаться я стал вроде как быстрее», – успел подумать он, а вслух сказал:

– Тсс, я нье фраг. Гдье прёход в гньездо.

Совсем молодой сумеречный эльфенок, застывший с открытым ртом, попытался показать своими расширенными глазами себе за спину.

– Скажьи, – не понял его пантомимы парень. – Только тьихо.

– Мимо казарм до конца коридора, – зашептал паренек. – Дальше вверх по лестнице на крышу. Там увидишь ступени в скале.

– Ещьё воины в фортье йесть?

– На верхней площадке, – кивнул тот.

– Нье дьержьи зсла, – улыбнулся Матвей и быстро проделал то, что еще совсем недавно сделал с Дородеей. Посадив воина у стены, он подобрал мешок и быстрым, но бесшумным шагом направился по направлению, который ему тот указал.

«А тетушка-то уже, наверное, очнулась, – подумал он на ходу. – На стену она вряд ли сейчас побежит, но вот то, что это последняя возможность уйти по-английский – это точно. Что-то мне подсказывает, что больше мне метаться в поисках выхода из крепости никто не даст. Дьявол, опять этот зуд, – поморщился Матвей. – И вроде как еще сильнее. Точно что-то подхватил. Когда вот только успел?»