— Кто бы говорил, — презрительно намекнула она. — Вам тридцать, и не замужем!

— Зато у меня много свободного времени, — парирую выпад и тут же командую: — Читай дальше.

Великолепная брюнетка демонстративно окатила меня ледяным презрением и начала пояснять:

— Встряхните волосами, поправьте локон, намотайте на палец — все эти движения привлекут внимание мужчины.

Начинаю тихо хихикать, не выдерживаю и перехожу на истерический хохот, в результате выдаю:

— Берешь парик, одна штука, мужика, одна штука, и выбивалку для ковра, то есть для взбивания и встряхивания волос, тоже одна штука, — эротика, переходящая в порнографию в действии!

Высокородные демонстративно окинули меня неприязненными взглядами, а естественнорожденные тоже хихикают, у нормальных людей чувство юмора получше будет.

— Все-все, молчу, — и я снова занялась ваянием осветительных приспособлений.

Диана гордо встряхнула волосами… хихиханье стало чуток громче. Я смеялась, уткнувшись в рукав, ибо ладони мои уже были заляпаны воском.

— «Также мужчинам очень приятны прикосновения». То есть прикосновения — еще один способ привлечь внимание мужчины. Коснуться рукой его лица, руки, плеча, ноги…

Мы с моделями хихикать перестали, уже заинтересованно ожидая того, к чему же там еще надо притронуться. И были у меня подозрения, к чему именно нужно прикоснуться, чтобы мужчине было приятно. Интрига заключалась лишь в одном — написано об этом там или не написано. И вот мы, задержав дыхание, ждем, но Ди явно перескочила и зачитала:

— Другие телодвижения тоже бывают эффективны.

Все! Это был аут! Я сползла на пол, не в силах сдержать хохот, остальные модели вели себя более сдержанно, но им тоже было весело. И даже Дерганая Дел заулыбалась, старательно сдерживая смех. Не поддалась общему настрою только Диана, которая стояла и пристально взирала на меня с высоты своего роста.

— Ну не создана я для искусства соблазна, — пришлось мне оправдываться. — Это вы молодые, красивые и сексуальные, а я… — настроение почему-то начало портиться. — Я так, сваха. Ладно, девчонки, доделываем работу, уже шесть вечера, к восьми все должно быть готово. Ди, тебе за долготерпение два балла добавочных. Все, я на кухню.

Однако высокородная меня остановила, протянув пластиковый сейр:

— Она меня бесит, как и вы! — сообщила Диана.

Ну так я не гордая и, взяв инфоноситель, смотрю название. «Как завоевать самого идеального мужчину во Вселенной», автор Лика Пресветлая.

— Уау! — мне название сразу понравилось. — Спасибо. Почитаем.

И я удалилась под напряженное молчание присутствующих.

* * *

Так как на чтение времени не было, переключила текст в аудиоформат и направилась сначала на двор, так сказать, проследить за возведением Беседки Страсти. Выйдя во двор, хмуро взглянула на то, что даже в качестве нужника было бы препаршивым строением. Девы набрали досок — даже боюсь представить, откуда — и, уподобившись индейцам, создавали конусообразную тиопи, пытаясь связать палки наверху, а после обвязать их по периметру, в общем, конструкция была гиблая, и я уже представляла, как все это рухнет на посетителей Беседки Страсти в момент этой самой страсти.

— Сани, — решила я пресечь это безобразие, — у тебя что, в предки индейцы затесались?

— Вечно ты пристаешь к моим предкам, — нахмурилась наша огненная.

— Извини, дорогая, — съехидничала я, — но каждый раз, как в тебе просыпается дух предков, мы имеем честь узреть или кумыс, в составе коего были кровь и перекисшее молоко, или какую-то тартилью, после которой я лично ходила с опухшими губами, а туалет стал моим постоянным местом обитания, или вот, тиопи!

— Ты просила беседку! — Сани спрыгнула сверху сего беспредела. — Я тебе построила беседку!

— Я просила БЕСЕДКУ, ты построила ШАЛАШИК! Разницу видишь? Им как в этом кошмаре сидеть, а? В три погибели скрутиться, а вход и выход только в положении ползком?

— Ну, — девушка развела руками. — Зато романтика.

— Давай уж сразу и откровенно — порнография!

— Это в том случае, если Джерг позади нее ползти будет, — парировала Сани.

С тяжелым вздохом отключила книгу и начала руководить процессом. Мы вбили в землю восемь досок метра в два с половиной высотой. Используя лестницы, на эти самые палки сверху набросили кусок выданной Лидией зеленой непромокаемой ткани. Потом я еще с полчаса бегала за домомучительницей с просьбой заменить зеленую, олицетворяющую спокойствие, на красную, символизирующую страсть. Бордовые шторы из гостиной для особо важных гостей были безжалостно похищены, следом за ними моя дерзкая рука замахнулась и на малиновые гардины. И вот посреди заднего двора словно видение из восточных сказок — шатер, прекрасный и воздушный. В смысле, воздуха там много. И всюду ткани, реющие на ветру… Красота. Внутрь мы затащили столик, после его втаскивания палок, являющихся основой шатра, едва не осталось семь, но клейкая лента способна спасти даже в такой ситуации. Декорации мы завершили к половине восьмого.

Пока я и Дел расставляли свечи, которые Диана держала на подносе и носила за нами, покуда мы принимали решение, где и что ставить, девушки начали накрывать на стол. То есть к столу я подошла, когда их «темное дело» было уже сделано, и я начала это «дело» освещать. Едва были расставлены и зажжены первые три свечи, мое сердце кольнули подозрения, но, когда и Дел начала раскладывать остальные зажженные огоньки, мне стало дурно. И неудивительно: Алидан любила зверей! И если бы ее творчество можно было отнести к живописи, то это, несомненно, был бы реализм!

— Дорогая, — обратилась я к смущенной и явно ожидающей одобрения высокородной, — все очень здорово и у тебя, несомненно, талант, — девушка покраснела и радостно заулыбалась. А я продолжала: — Ты мне только одно объясни, зачем ты это… хм… изобразила фекалии у этого зайки? И вот у этого милого котика?

— Чтобы все было натурально! — гордо произнесла жертва идеологии высокородных.

Ага, это, значит, не искусство, а натурализм.

— Фекалии у зайчика из маслин, мы мелкие отобрали, — сообщила счастливая Алидан. — А у той птички из черной икры, видите, как мы икринки уложили?

— Здорово, — с чувством произнесла я.

На будущее надо запомнить — не допускать высокородных к украшению стола! Никогда!

В общем, без семи минут восемь после подведения итогов победительницей была выбрана Диана. Она как раз на два балла опередила всех, к моему неудовольствию. С другой стороны, ей самое место за тем столом.

Пока Ди переодевалась, девушки готовились посмотреть подготовленную танцевальную программу, а Дерганая Дел материлась, я пошла за Джергом. Так сказать, решила лично привести осужденного для экзекуции.

И вот иду я по коридорам, по лестничным переходам, поднимаюсь в обитель зла, то есть в комнаты генно-модифицированного, привычно иду к ванной. Почему к ванной? За прошедшие сутки у меня сложилось впечатление, что именно там он постоянно и обретается. Видимо, изволят-с быть чисгыми-с. С другой стороны, может, там туалет, а у Джерга стараниями Лидии проблемы с… э-э-э… проблемы, короче. С этими мыслями я остановилась у двери. Поскреблась — тишина. Постучалась — тишина. Ногой проверила на прочность — опять тишина. Вхожу, в общем, пусто! И где его носит?!