В тот же вечер он вручил эти деньги Фаине и Мише, которые так спешили поехать заплатить, что даже не выпили с ним и его женой чашку кофе.

А наутро, грея в кармане такую прибыльную покупку, Мендель поехал на Франклин-сквер. Теплая солнечная погода была под стать его настроению. Октябрьская золотая листва стелилась вдоль Лонг-Айленд-экспресс-уэй и Хэмпстед-тэнпайк, падала на лобовое стекло и подлетала под колеса машины. И золотое колье было у него в кармане. «Golden day, zolotoy den!» – думал старый Мендель сразу на двух языках. Золото само приплыло к нему в руки, за 150 тысяч можно и жену спасти от рака, и уехать во Флориду, где всегда такая золотая, такая теплая погода…

Но, как назло, «Milano Jeweller’s Store» оказался в эту субботу закрыт. То ли Натан заболел, то ли вспомнил о своем еврействе и не стал работать в субботу. Короче говоря, Менделю пришлось ждать до понедельника. А когда наконец в понедельник он пришел в «Milano Jeweller’s» к своему русскому другу, тот, взглянув на ожерелье, сказал:

– Что ты мне принес? Это же липа.

– What do you mean «liра»?

– Это подделка. Ты что? Хочешь меня надуть? Это же другое ожерелье!

Три часа спустя полицейский детектив 112-го участка Квинса уже говорил по телефону с «Рашен таск форс», ФБР.

– Натан? Хозяин магазина «Milano Jeweller’s?» – переспросил его Питер Гриненко.

– Да.

– Его фамилия Родин? Ему 33 года и он живет на Стейшен-Айленд? Taк?

– Да. Ты его знаешь?

– Я с ним еще не встречался, но могу сказать тебе: он не только оценивал это ожерелье, он послал тех жуликов к старику, чтоб они его надули!

– Ты уверен?

– А как, ты думаешь, они нашли этого Менделя? Случайно? Ехали по Лонг-Айленд и остановились как раз возле скобяной лавки, где говорят по-русски? Приезжай сюда с этим стариком…

Но и дважды посмотрев весь фотоархив Билла и Питера, плачущий и разом сгорбившийся Мендель Асаф ни на одной фотографии не опознал этих «милых и наивных» Мишу, Фаину и Леонида.

– Well… – сказал детектив из 112-го участка. – Я ничего не могу предъявить этому Родину. Он взял себе адвоката – хороший адвокат, Джеф Реслер, ты его знаешь? И этот Реслер заявляет, что Родин никогда не видел этих жуликов и что в первый раз мистер Асаф показал ему другое ожерелье.

– Это было это ожерелье! То самое! Я никогда не выпускал его из рук! – сказал старый Мендель, глядя убитыми глазами на Билла и Питера. – Пожалуйста, поверьте мне! Это были все наши деньги. Как я теперь заплачу за операцию жены?

– Мы верим вам, – сказал ему Билл. – Мы попробуем найти их. Давайте запишем, как они выглядят…

Когда старик ушел, они позвонили Алексу Лазареву и попросили его приехать к ним завтра утром, в 10.00.

– Постараюсь, – сказал Алекс. – Я только что поменял квартиру, переехал с первого этажа на третий. А лифт не работает, таскаю вещи на себе, как ишак. Это у вас срочно?

– Очень.

– О’кей, я буду.

Выпить, или, говоря по-русски, obmyt – обмыть новую квартиру Саша Лазарев был просто обязан. Иначе никакого счастья в этой квартире не будет. Конечно, официальный прием по поводу новоселья состоится только в следующую субботу, но и сегодня, после всей этой работы по переселению, раздавить бутылку водки с друзьями, которые помогли таскать мебель, как говорится, сам Бог велел. Тем более что Алла накупила в «Белой акации» и в «Метрополе» закуску – соленые огурцы, грибочки, заливного судака, гурийскую капусту, баклажанную икру и прочие деликатесы.

После первой бутылки «Финляндии» Саша повеселел, после второй с нетерпеливым желанием поглядывал на любимую жену, а после третьей открыто сказал друзьям, что все, водки больше нет и потому им пора выметаться. А как только они ушли, сразу повел жену в новую спальню, на широкую, как стадион, новую кровать, которую Алла сама выбрала на Оушен-авеню в русском мебельном магазине. По обе стороны кровати стены спальни были украшены огромными зеркалами.

Через двадцать минут, когда Алла разомлела под мужем и стонала уже в полный голос, Саша, полный водки и мужской силы, начал спрашивать ее в ритме мощных своих ударов:

– Ну?.. Тебе хорошо, бля?.. Тебе нравится?.. Или Марк тебя лучше ебет?.. Говори!.. Кто тебя лучше ебет?.. Я или Марк? А?..

Тут Алла вместо того, чтобы похвалить мужа, вдруг возмутилась, сбросила его с себя и выскочила из кровати. Но Алекс схватил ее, повалил на пол и попробовал овладеть силой. Короче говоря, они поссорились. Алла заперлась на кухне, а Саша бил кулаками в кухонную дверь и кричал жене, что она блядь и не имеет права ему не давать, потому что он ее муж. А Алла кричала через дверь, что она не для того ехала в Америку, чтобы ее тут обзывали блядью, и что она уже вызвала по телефону полицию, и что на этот раз его уже точно посадят, потому что у него в квартире пять пакетиков героина. На что Саша сказал, что имел он эту полицию в гробу и если Алла немедленно не откроет, то он выбьет эту ебаную дверь и сделает ее в рот и прочие отверстия. На что Алла сказала: «Только попробуй! Я тебе отгрызу его вместе с яйцами!» – и в порядке предупреждения стала бросать в дверь фужеры и тарелки. И тут раздался настойчивый звонок в дверь. Алекс выскочил в прихожую: «Кто там?»

– Police! – сказали за дверью по-английски. – Open the door!

Это были Сашины друзья, которые недавно ушли, но, достав в ресторане «Садко» бутылку водки, решили вернуться и распить ее с Сашей. Они были уверены, что Саша узнает их по голосам и оценит их шутку. Но Саша не оценил. Пробежав из прихожей к кухонной двери, он спросил у жены:

– Ты что, сука, правда полицию вызвала?

– Конечно, вызвала! Пусть тебя посадят, кретин! – крикнула из-за двери Алла, которая никакого звонка не слышала, потому что продолжала бить посуду. А звонок в прихожей уже трезвонил без остановки. Саша в панике заметался, увидел открытое окно и… выпрыгнул из него с разбегу, совершенно забыв, что он только несколько часов назад переехал с первого этажа на третий.

Очевидцы рассказывают, что он упал на мостовую брайтонской Третьей улицы в двух метрах перед бампером патрульной машины, проезжавшей тут с дежурным объездом. Что полицейские с трудом успели затормозить, а один из них, подойдя к Саше, лежавшему в шоке и с поломанными ногами, узнал его и удивился:

– Это ты? Опять? Ты же только неделю назад вышел под залог…

Потом полицейский посмотрел наверх, на окно, из которого выпал Саша, увидел в этом окне фигуру полуголой Аллы и спросил у Саши:

– Кто это?

– Моя жена… – простонал Саша.

– Она тебя выбросила в окно?

– Нет. Я сам выпрыгнул.

– От такой красотки? – удивился полицейский и сказал своему партнеру: – Эти русские – психи. Вызывай «скорую помощь».

Питер и Билл сидели в госпитале, в палате Саши Лазарева, и Билл читал Саше описание примет ювелирных аферистов, сделанное Менделем Асафом. Но Саша отрицательно покачал головой: