Здесь все делалось добровольно. Владимиру Борисовичу демонстративно не подавали руки, чуть ли не плевали в след.

Помню, как идя по коридору Белого Дома, я неожиданно в другом конце увидел Исакова, идущего ко мне навстречу. На его лице отразилось смятение, потому что он не знал, как я отреагирую на встречу с ним. Я протянул ему руку и поздоровался.

Так как, несмотря на то, что меня, как я выше выразился, тогда еще «не проняла» позиция Исакова, я все-таки придерживался принципа: травля это всегда мерзость вне зависимости от ее мотивов.

Вскоре через месяц с небольшим был созван 4-ый Съезд народных депутатов. Он созывался для внесения изменений в Конституцию РСФСР, в связи с принятием на референдуме вопроса о введении поста Президента. Кроме того, нашим комитетом был подготовлен целый блок поправок в Конституцию, касавшуюся устройства органов местного самоуправления и органов власти субъектов федерации. Эти вопросы не могли быть разделены и должны были выстроить четкую единую систему разделения исполнительной и представительной властей.

Доклад по первому вопросу готовил С. М. Шахрай, по второму вопросу И. В. Муравьев.

И на этом съезде мы очень сильно поцапались с Сергеем Шахраем, который внес предложение провести выборы Президента в течение 25 дней.

В этой ситуации было ясно, что выборы четко подгонялись под кандидатуру Ельцина, и делалось все для того, чтобы облегчить ему победу. А «Смена» требовала подлинно демократичных выборов, и не хотела, чтобы выборы превратились в фарс, подлаживались под Ельцина, да еще в стиле героя Никиты Михалкова из фильма «Вокзал для двоих»: «Быстро, быстро, сама, сама!»

Мы проголосовали против такого закона о выборах, и нас тогда наши демократы заклеймили как чистоплюев. Коммунисты из региональной делегации с изумлением глядели, как я голосую против этого закона, а когда он все-таки прошел, Иван Петрович Скляров, прекрасно понимая, что теперь Ельцина не остановить, неожиданно спросил меня: «А что Серега, теперь коммунизма, пожалуй, лет 200 не будет?» И я не знал, что мне ему на это ответить.

По-моему тогда же было принято решение сделать 12 июня, в честь годовщины принятия «Декларации о суверенитете», праздником. Предложил это сделать Сергей Юшенков, и на этот же день были назначены выборы Президента.

В качестве некоторой компенсации и реверанса в сторону демократии выдвижение кандидатур, кроме сбора подписей, предполагало дополнительную возможность включения в списки тех кандидатов, которые были бы поддержаны 1/5 народных депутатов РСФСР.

Мы на фракции решили во «имя демократии» для того, чтобы как можно больше вопросов решалось прямым голосованием народа, голосовать за все кандидатуры, которые пойдут через съезд, вне зависимости от их политических взглядов.

Таким претендентом оказался Владимир Вольфович Жириновский.

Именно на этом съезде впервые засветилась звезда самого нашего скандального политика.

Я, конечно же, знал, что такой существует, но только по слухам. Это сейчас его физиономия во время выборов встречает нас буквально на каждом столбе, тогда его еще не знали.

И вот я направляюсь к гостинице «Россия» на обед, на съездах обедали в гостинице, в буфетах Кремля можно было только перекусить, как вдруг ко мне навстречу выбегает человек и с криком: «Товарищ депутат, товарищ депутат, возьмите, пожалуйста, книгу», — сует мне в руки книжечку в мягкой обложке, с фотографией на первой странице. И вот, что значит, прирожденный талант саморекламы, книгу он подает так, что сразу видно, на фотографии он самый и есть. Конечно же, это был Владимир Вольфович. Вежливый, немного даже заискивающий, трудно было представить его будущую петушиную задиристость.

Но уже буквально через несколько дней он был не похож на себя вчерашнего, когда начал выступать на трибуне. Крикливый, заносчивый, самоуверенный.

В перерыве между заседаниями в коридорах Большого Кремлевского дворца он сцеплялся с кем угодно, и по любому поводу, почему-то, особенно напирая на то, что он знает восточные языки и это очень важно для руководства страной.

Я заспорил с ним, по наивности пытаясь аргументировано доказать, что управление государством очень сложное дело, что это со стороны только кажется, что все решается легко.

В ответ он кричал всяческие несуразности и почему то страшно потел. Сейчас он начисто лишен такого неприятного свойства организма, и это не может не удивлять!

Короче говоря, послушав выступления Жириновского и в кулуарах, и с трибуны, я нарушил решение фракции и не смог себя заставить проголосовать «За». Однако таких как я оказалось немного, и съезд выдал Владимиру Вольфовичу право ворваться в нашу российскую политическую жизнь, наполнив ее карнавалом, эпатажем и циничностью сверх всякой меры.

Политический опыт постепенно начинал давать мне и моим товарищам, возможность мыслить самостоятельно, не поддаваясь напору толпы и прессы.

Именно этим объясняется то, что я, еще не став окончательно противником Ельцина, практически не принимал активного участия в его выборах.

Среди наших нижегородских демократов велась нешуточная борьба за то, кто будет доверенным лицом Ельцина по области. Победил, конечно, Немцов, ну а я в этой борьбе не участвовал. Из депутатов формировали бригады для поездки по стране с агитацией за Ельцина, а я лишь ограничился поездкой к себе в Нижний Новгород.

Приехав к себе в Сормово, я пришел в райсовет и поприсутствовал на встрече руководителей участковых избирательных комиссий района с руководством района.

Причем, не помню почему, Гладышева с Обозовым не было, а присутствовал новый, выбранный вместо Гладышева секретарь райкома партии, достаточно упертый и прямолинейный «коммуняка».

Кроме вопросов организационного характера, которые решали с председателями, была проведена встреча с доверенным лицом Николая Ивановича Рыжкова. Им был некто Мальцев, новый секретарь горкома партии, избранный не из функционеров, совсем недавно бывший, как и я, инженером какого-то НИИ.

Я встал и посетовал по поводу того, что вообще вести агитацию руководителей избирательных комиссий некорректно. Мальцев мне заметил, что они же тоже граждане и поэтому мы вправе, а секретарь райкома очень агрессивно заявил о том, что вы ДемРоссия, и не такое себе позволяете.

Я же с улыбкой и очень сдержанно ответил, что я представляю не Демократическую Россию, а фракцию «Смена — Новая политика».

После этих моих слов, седой очень импозантного вида человек из президиума, что-то стал пояснять секретарю, дружелюбно мне улыбаясь.

После заседания я остался, и мы с ним переговорили. Человек этот оказался секретарем ЦК компартии России и, видимо, слышал много хорошего о нас от Рыбкина Ивана Петровича — тогда он был руководителем фракции Коммунисты России (и одновременно членом нашего комитета). К сожалению, фамилию этого секретаря я не запомнил, но зато мне запомнились его пророческие слова.