третьем круге мы решили присоединиться. Наша с сестрой ловкость была гораздо выше, чем у ребят, поэтому мы решили, что будет интересно. Мы поговорили с ними, и они объяснили, что играют до последних двух.

— Без проблем, — согласился я, вставая в круг.

Ребята сделали какой-то непонятный жест руками и встали с нами.

«Хотят нас завалить», — услышал мысли Авроры.

«Определенно», — согласился я.

Один из них подкинул высоко мяч, и тот упал ему на ногу. Все сделали шаг. Пока круг был маленький, было легко, но как только мы отойдем на достаточное расстояние, станет гораздо труднее. «Вода» сделал низкий пасс сестре, надеясь сразу выставить ее из игры.

Аврора с легкостью поймала мяч носком и закинула на колено. Их походы с мамой в тренажерный зал давали свои плоды. Сестра подождала, пока все сделают один шаг, передала пас мне. Я отбил грудью и зафиксировал мяч носком. Подождал, пока все сделают шаг.

— Игроку нельзя двигаться с места, — уточнил правила один из парней. — Если я не смогу достать брошенный мне мяч, то ты выбываешь.

Так даже проще. Осталось вышибать одного за другим.

«Хочу профессионально владеть мячом», — загадал я.

Раскрутив мяч на ноге, я сделал пас тому, кто только что объяснил правила. Он среагировал моментально, но его это не спасло. Перед тем, как мяч коснулся его ноги, он изменил траекторию и задел носок по касательной. Парень удивился, но мяч уже укатился в сторону.

— Ого, где ты так научился? — удивился выбывший игрок.

— Надо просто сильно захотеть, и любое желание осуществится, — загадочно сказал я.

Поняв, что перед ними не новички, все игроки стали серьезнее. Мы встали в маленький круг. Мяч дали Авроре. Она подкинула мяч на уровень головы и опять поймала коленкой. Все сделали шаг назад. Выпрямив ногу так, чтобы мяч скатился вниз к носку, Аврора подкинула его игроку напротив. Низенький коренастый паренек с круглыми бусами на шее ловко поймал мяч и начал выделывать пируэты, перекидывая мяч с ноги на плечо, потом на голову и обратно на носок.

Мне понравилось, как он владел телом. Мяч словно летал от одной части тебя к другой. Я запомнил каждое движение. И в этот момент он пнул мяч в меня. Достаточно сильно. Ожидая чего-то подобного, я принял мяч грудью, отклонившись быстро назад, почти касаясь земли спиной. Все восхищенно загалдели.

«Они точно хотят выбить нас первыми», — передал я Авроре.

«Давай, чемпион, покажи класс», — посоветовала сестра.

Вокруг нас стали собираться зеваки, посвистывая и хлопая. Они расселись где попало и с интересом наблюдали, как мы выигрывали местных в их же игру.

Мяч перестал крутиться на моей груди, и я выпрямился. Шаг назад. Мяч отскочил от колена и оказался на носке. Я улыбнулся коренастому сопернику и стал повторять все движения, которые он делал с мячом. Движение за движением. Он открыл рот, наблюдая, как его копируют с такой легкостью. На последних движениях я пнул в него мяч. Но, в отличие от меня, он не успел среагировать. Упав на задницу, он потер грудь в том месте, куда прилетел мяч. Его бусы порвались и рассыпались по земле. Обижено фыркнув, он встал и пошел за мячом.

— Вас уделывают как букашек! — крикнул кто-то из игроков.

Их осталось пятеро. Мяч снова был в игре. Мы начали с маленького круга. Разыгрывающим был худощавый паренек с длинной косой, обмотанной вокруг шеи. Его спокойный взгляд говорил о том, что он уже обдумал дальнейшие действия. Опять показав ребятам непонятный жест, он подкинул мяч и поймал ногой. Все сделали шаг назад. Он сделал обычный пас сестре. Аврора поймала его, слегка удивившись. Опять шаг назад. Она сделала пас парню слева. Он без труда поймал его и зафиксировал. Еще шаг.

«Что-то они притихли», — подумала Аврора.

«Наверное хотят увеличить круг», — предположил я и был прав.

Еще несколько пассов между собой и круг стал достаточно большой. Решили проверить нас на дальней дистанции.

Мяч оказался у парня с косой вокруг шеи. Он мельком посмотрел на меня и сделал вид, что отдает пас Авроре. Но от меня не ускользнуло его положение тела и сопутствующие движения. Он сделал финт и отдал мне пас. Опять сильный удар. Они хотят проверить меня на прочность? Я отбил мяч головой. Конечно, это был хороший пас, но не против меня.

«Дай мне», — попросила Аврора.

Все сделали шаг назад, я отдал пас сестре. Она жонглировала им, раскручивая одной ногой. Все были готовы. Она ударила уже раскрученный мяч внутренней стороной стопы. Мяч отскочил в игрока слева. Парень среагировал правильно. Подставив грудь для удара, он хотел перекинуть его через себя и оставить мяч на ноге. Он попался в ловушку сестры. Мяч отскочил от груди, но не перелетел через голову, а полетел обратно к Авроре. Ей осталось только поймать его в руки.

За спиной послышались аплодисменты и крики восторга. Я оглянулся и обнаружил, что наш матч смотрела большая часть деревни. Среди них я увидел даже ту девушку. Она была одна и сидела в задних рядах в тени. Пришла посмотреть, как мы проиграем? Но у меня были другие планы.

Вместе с нами осталось шесть игроков. Четверо парней немного занервничали, но игрок с косой опять подал им какой-то знак.

На этот раз была моя очередь скидывать. Я хотел немного покрасоваться, надеясь впечатлить кое-кого в толпе. Мяч полетел высоко в небо. Начался новый круг. Посмотрев в толпу, я нашел ту самую девушку и, смотря только на нее, поймал мяч. Вся толпа восхищенно загалдела. Она же закатила глаза. Все сделали шаг назад. Сделав резкое движение ногой на себя, я отдал пас игроку напротив. Он поймал мяч, зажав его в коленях.

«Натан, только не говори, что ты хочешь впечатлить ту девчонку?» — услышал я мысли Авроры.

«Конечно нет, я хочу выиграть этих зазнавшихся детей», — ответил я.

— Ага, конечно, — сказала сестра вслух, и остальные игроки непонимающе закрутили головами.

Шаг назад. Парень отдал пас Авроре, она с легкостью его поймала. Все шагнули назад. Сестра отдала пас парню с косой. Он