Последняя стадия – провеивание – осуществлялась двумя мужчинами, называвшимися «люди, поднимающие ячмень». Способ отделения зерна состоял, очевидно, в том, чтобы бросать в воздух смесь зерна, мякины и пыли, когда дул сильный ветер. Он уносил легкий мусор, оставляя кучу чистого зерна.

В вышеприведенном тексте речь шла о ячмене. Были упоминания о том, что пшеница была известна в Месопотамии еще до прихода шумеров, и на протяжении всей истории Месопотамии ее обычно выращивали в некоторых количествах, но всегда в меньших, чем ячмень. И в Шумере 3-го тысячелетия до н. э., начиная приблизительно с 2700 г., как подчеркнул ботаник Ханс Хельбек, стали выращивать чуть ли не один ячмень, почти исключая пшеницу. Это было, вероятно, следствием ирригации. Хельбек указывает, что частое орошение постепенно увеличивает соленость почвы, а так как пшеница менее стойкая культура к солености почвы, чем ячмень, то земля становилась непригодной для пшеницы быстрее, чем для ячменя. В конце концов урожаи ячменя тоже уменьшались, и это, возможно, объясняет тот факт, почему некоторые из ранних шумерских поселений становились необитаемыми.

Третьей важной культурой в Древней Месопотамии был кунжут, который выращивали как источник масла; название этого растения и на шумерском, и на аккадском языках означает «масличное растение». Среди других сельскохозяйственных продуктов, как уже где-то говорилось, были финики и различные овощи.

Животноводство также играло большую роль в экономике страны Шумер с древнейших времен. И быков, и мелкий скот (овцы и козы) разводили с начала истории, но мелкого скота всегда было значительно больше, и было известно много разных пород. Со времен Третьей династии Ура (около 2100 г. до н. э.) у нас есть записи о том, что стада овец достигали десятков тысяч голов; в этот период значительное поголовье баранов подвергали кастрации, но эта практика почти перестала существовать в последующий древневавилонский период.

Овцы и козы ценились, конечно, не только как источник пищи и объекты для жертвоприношений в храмах (рис. 53), но и за их шерсть. Первоначально овечью шерсть собирали, выщипывая, и этот метод не был полностью заменен на стрижку к 1400 г. до н. э.

Профессор Т. Якобсен из Гарвардского университета опубликовал интересную работу о текстильной промышленности непосредственно перед 2000 г. до н. э. Его данные почерпнуты из архива, найденного неподалеку от храма Нанны в Уре. В этом архиве находились документы, касавшиеся экономических интересов царя, в частности те, что имели отношение к шерсти и текстильной промышленности.

Рис. 55. Шумер несет ягненка для жертвоприношения

Пастухи, отвечавшие за царские стада, отправляли шерсть на центральный склад, где имелись отдельные отсеки для хранения шерсти курдючных овец, овец других пород и козьей шерсти. В конце каждого года все запасы шерсти выносили на открытый воздух для инвентаризации и попутно, как можно предположить, для проветривания.

Время от времени шерсть раздавали. Иногда это делалось с культовыми целями (для облачения богов и т. д.), в других случаях шерсть выдавали рабам, рабыням и другим работникам на службе у царя. Цифры, отражающие количество выданной шерсти, позволили попутно подсчитать, что в это время число рабов на службе у царя составляло около 9 тысяч человек.

Выданная со складов шерсть отправлялась по деревням и городкам вокруг Ура, где ее пряли и ткали материю.

Первоначально прядение и ткачество были преимущественно женскими занятиями; таковыми они и оставались в этот период. Ткань, произведенная ткачихами, отправлялась к сукновалам, которые вымачивали ее в щелочном растворе, приготовленном из золы определенного растения. Затем шерсть могли покрасить различными красками растительного происхождения или, если ткань была очень ценная, знаменитым пурпуром, полученным из моллюсков, собранных на побережье Сирии.

Производимая из шерсти ткань была весьма разного качества: от такой, что подходила для царя, до такой, которая годилась лишь рабу. Помимо шерстяной ткани, производилось также и полотно, хотя и в меньших количествах; лен (сырье для изготовления полотна) также упоминается в архиве, о котором шла речь.

Другим материалом, широко использовавшимся в древности, – а равно и в наше время, – была кожа, и профессия кожевенников упоминается довольно часто. Излишне будет говорить, что источником этого материала были шкуры коров или быков, а также овец и коз. Свиные шкуры тоже использовали. Шкуры дубились посредством вымачивания их в растворе квасцов с добавлением настоя чернильных орешков (то есть галлов или наростов на листьях дуба). И квасцы, и чернильные орешки нужно было привозить с севера, и во все времена они были важными статьями торговли. Среди вещей, которые изготовлялись из кожи, были предметы одежды, башмаки и сандалии, щиты и шлемы, конская упряжь, ремни, шины для колесниц, сидения для стульев и балдахины для колесниц, сумки и различные сосуды, мехи для жидкостей и мембраны для барабанов.

Одной из самых важных отраслей промышленности Древней Месопотамии была технология выплавки металлов, хотя Месопотамия не играла никакой роли на самом раннем этапе применения металлов.

Медные руды широко встречаются в горах на севере Месопотамии, от Анатолии до Каспийского моря, и археологические находки свидетельствуют о том, что где-то в этом регионе, вероятнее всего в Иране, после 4000 г. до н. э., зародилась настоящая технология выплавки меди. Под словами «настоящая технология выплавки меди» мы подразумеваем сначала плавку и литье меди, встречающейся в природе в чистом виде, а затем уже расплавление медных руд. Подробности развития этих процессов выходят далеко за рамки периода и региона, рассматриваемого в этой книге, но можно упомянуть, что старое предположение, что медь впервые была выплавлена из руды случайно на костре, сейчас отвергнуто, так как при этом вряд ли можно было достичь необходимой температуры. Более вероятно, что процесс выплавки медных руд впервые был открыт в печах того типа, что использовались для изготовления керамики. В таких печах, которые были в ходу в северной Месопотамии и Иране к 4000 г. до н. э., можно было получить температуру до 1200 градусов по Цельсию, а этого было вполне достаточно не только для того, чтобы выплавлять медь из руды (требующаяся температура 700–800 градусов по Цельсию), но и выплавлять чистый металл (точка плавления 1085 градусов по Цельсию). Медь в виде металла часто встречается в природе в соединении со своими рудами, которые имеют вид синих камней, и первый металлург вполне мог положить такой смешанный кусок породы в печь с целью выплавить медь из камня. Если он обнаруживал, что в результате он получил гораздо больше меди, чем то количество, с которого он начал, и что большая часть камня исчезла, то он мог прийти к правильному выводу о том, что он может «вытапливать» медь из таких синих камней. Вполне возможно, что именно таким способом и был открыт процесс выплавки меди.