Эти вопросы терзали меня на протяжении всего периода беременности. Временами я стеснялась своих волнений, не решаясь даже признаться Суманту, как я нервничаю, - ведь разве не я столько времени ждала этого ребенка? Однако по мере того, как приближался срок родов, вместе с радостным предвкушением возрастали и все более пугающие предчувствия: я понимала, что наша жизнь изменится настолько, что мы даже представить себе не можем, и молилась о том, чтобы суметь с этим справиться.

И конечно, когда Тара родилась, в одно мгновение она открыла во мне бесконечный поток радости, страсти и любви, которые я предвкушала всю свою жизнь. Я смотрела на нее и понимала, что это то самое, что должно было быть; держа ее на руках, я наконец ощущала облегчение.

Однако страхи вскоре снова дали о себе знать: сначала меня испугала мысль о том, что придется уехать из больницы домой, где не будет медсестер, которые помогали мне ухаживать за малышкой. Потом я стала беспокоиться за маму (которая заботилась обо мне и Таре в первые три месяца после родов) - когда она вернется к своей нормальной жизни? И это продолжается до сего дня, когда Таре уже больше двух лет, а я снова беременна и боюсь представить, как буду справляться с двумя маленькими детьми.

Теперь я знаю, что моя неуверенность начинает возрастать, когда у меня есть время подумать, все проанализировать и представить себе все возможные варианты развития будущих событий. Но истина всегда обнаруживается тогда, когда я отпускаю все мысли и просто общаюсь со своим ребенком: я целую и обнимаю ее, мы разговариваем, мы читаем книжки, мы ласкаемся перед сном. В эти тихие, волшебные минуты, что мы вместе, я понимаю, что моя любовь к ней поможет мне решить все спорные вопросы; любовь затмевает все рациональное и иррациональное, любовь - это окно в мир, в котором я свободна, уверена во всем, и где я могу быть матерью, которой всегда мечтала быть.

Глава 64

Обещаю всегда помнить, как твое счастье заставляет мое сердце биться от безграничной радости

С шести месяцев Тара любила кататься на карусели - это было ее абсолютно любимейшее занятие; занятие, ассоциировавшееся у нее с моими родителями, которые обычно водили ее в гости к игрушечным лошадкам. С возрастом Тара становилась все более придирчивой в отношении того, на какой лошадке она хочет кататься. Она всегда требовала, чтобы кто-то сидел рядом, пока она кружится и кружится, подпрыгивая под музыку, махая ручкой прохожим и наблюдая за мигающими огнями.

Когда Таре исполнилось чуть больше двух лет, мы с Сумантом решили прокатить ее на настоящей лошади на местной воскресной фермерской ярмарке. Аттракцион, в котором участвовали шесть маленьких пони, пользовался огромным успехом у малышей, которых прокатывали на лошадке 10 раз по небольшому замкнутому кругу. Когда уже приближалась наша очередь, мы с Сумантом решили, что один из нас будет идти рядом с Тарой, держа ее за руку, чтобы она не занервничала.

Однако когда подошла наша очередь, нам сказали, что дети должны ездить на лошадках одни, родителям не позволено их сопровождать. Мы с Сумантом посмотрели друг на друга - перспектива отпустить Тару нас пугала, но к этому времени она была уже так радостно возбуждена, что мы просто не могли дать обратный ход. Когда Сумант передал Тару женщине, отвечавшей за процесс, на мгновение в глазах Тары мелькнула паника, но женщина тут же отвлекла ее, спросив, на какой лошадке ей хотелось бы покататься. Тара показала на коричневую, и женщина сказала, что лошадку зовут Чемпион. Усадив Тару на пони, женщина попросила Тару поднять руки вверх, чтобы закрепить сбрую вокруг нее. Тара подняла руки вверх и не опускала еще долго после того, как женщина закрепила ее на пони и отошла в сторону. Мы с Сумантом тут же подпрыгнули и наперебой стали кричать Таре, что теперь уже можно опустить руки и держаться за седло, чтобы не упасть, а потом посмотрели друг на друга и засмеялись, понимая, как забавно выглядит наша чрезмерная опека.

Тара гладила Чемпиона и улыбалась ему. Мы с Сумантом стояли по другую сторону небольшого забора и махали ей. От ее улыбки у нас просто дух захватывало - она была так счастлива, так горда - улыбка сияла от уха до уха. Когда остальные лошадки пошли по кругу, Тара сидела с высоко поднятой головой, сосредоточенно глядя вперед. Мы с Сумантом звали ее по имени, и когда она замечала нас, то улыбалась или махала нам рукой. После пары кругов Тара чувствовала себя уверенней, одной рукой держась за седло, а другой гладя гриву Чемпиона. Она огляделась, нашла меня взглядом и воскликнула: «Мама, я люблю мою лошадку, Чемпиона». Потом, увидев Суманта, сказала ему: «Папа, я тебя так люблю!» У меня защемило сердце, и в тот момент я ощутила истинную радость; взглянув на Суманта, я заметила, что он также полностью растворился в этом моменте: его лицо было озарено любовью, и он послал Таре воздушный поцелуй со словами: «Малышка, я тоже тебя люблю; я так горжусь тобой».

Прогулка на лошадке подходила к концу, и мне казалось, что никогда мы трое не излучали такого счастья.

Наши дети обладают способностью неожиданно раскрывать в наших сердцах бездны любви и экстаза; в такие моменты мы способны увидеть то волшебство и те чудеса, которые любовь способна привнести в нашу жизнь.

Для размышления

Вспомните, когда вы с вашим ребенком ощущали абсолютную, безграничную радость.

Глава 65

Обещаю любить тебя безгранично, всей своей душой, даже зная, что это делает меня более уязвимой, чем когда-либо

С тех пор как у меня появились дети, волна безграничной любви хлынула из моего сердца; это любовь, которую я не испытывала никогда прежде, - любовь, которая ничего не ждет, которая чиста и невинна и благодаря которой я готова пожертвовать для своих детей всем чем угодно. Это любовь настолько сильная, что сделала меня гораздо более уязвимой, чем когда-либо раньше.

Я думаю о родителях, дети которых страдают тяжелыми болезнями и которые не в состоянии защитить своих детей от боли и страданий. Теперь, когда я сама мать, я способна понять, как никогда раньше, то отчаяние, с которым родители готовы защищать своих детей. В отношениях с остальными людьми в моей жизни для самозащиты я могу возвести барьеры, но моя любовь к детям не имеет никаких барьеров и никаких границ.

За несколько дней до первого дня рождения Тары нам позвонила моя тетя и сообщила, что у моего кузена, Риши, случился приступ и его отвезли в больницу. Всю ночь его обследовали, и все члены нашей семьи в Бостоне были в больнице, ожидая результатов обследования. Мой отец, сам будучи врачом, сразу понял по описанию симптомов и тому, какое обследование проводится, что прогнозы неутешительные. Он тут же забронировал билет в Бостон, и в этот момент я впервые в своей жизни испытала настоящий ужас.

Магнитно-резонансная томография мозга Риши показала, что у него опухоль, которая охватила уже 70 процентов левого полушария его мозга. Позже ему поставили диагноз лимфома мозга - это серьезная форма рака мозга. Всего несколько недель назад Риши исполнилось 20 лет; он учился на втором курсе колледжа и увлеченно предавался всему тому, чем только может заниматься человек на пике своей молодости. В следующем году Риши прошел болезненный курс химиотерапии и облучения, в результате которого он избавился от опухоли, но и потерял при этом зрение и слух.