— А ну иди отсюда, — растолкала я пса, выгоняя из-под кровати. — У тебя лежанка есть, вот и спи в ней.

Недовольный, пудель ушел на свое место, а я вернулась в комнату.

— Ну? — запрыгали на кровати дети.

— Можете спать спокойно. Ваш барабайка оказался Фицем. Из-под кровати я его выгнала, так что можете идти спать спокойно.

— Точно? — с недоверием посмотрела на меня Айка.

— Точно.

— Пошли, — Марти стащил сестру с кровати, — завтра соревнование, нельзя его проспать.

— Верно, — Айка побежала за братом.

Я закрыла за детьми дверь и с радостью упала на кровать. На сегодня приключений мне было достаточно.

Утро наступило быстро. Вроде, только закрыла глаза, а по кровати уже прыгает Айка, по комнате носится Фиц, а на кухне Марти гремит посудой. Вот последнее точно не к добру.

— Что на завтрак? — осторожно спросила я.

— Бутерброды, — обрадовала меня Айка.

Я выдохнула. Бутерброды это не так страшно, ущерб для кухни будет минимальный. Выйдя на кухню, я ужаснулась. На всех столах, стульях, даже на подоконнике стояли тарелки. В раковине лежала гора кастрюль, а Марти стоял около табуретки и прямо на ней отрезал от буженины толстенный кусок.

— Что здесь происходит? У нас завтракала труппа бродячих музыкантов?

— Пф, — фыркнул Марти, — с чего это такое предположение?

— Только они могли использовать столько тарелок и ни одну из них не убрать.

— Не говори глупостей. Просто я готовил бутерброды. Подай мне пакет, я возьму их с собой, иначе мы не успеем на начало соревнований.

Я протянула Марти пакет, в который он стал складывать огромные куски хлеба с толстенными ломтями буженины. Такими темпами мы недельный запас еды за день съедим.

— Кстати, ты моешь посуду, — не поднимая головы, проговорил он.

— Это почему это? — возмутилась я, оглядывая масштаб катастрофы.

— Я готовил! — с нажимом произнес он. — Ты хоть посуду помыть можешь?

— Боюсь спрашивать, зачем тебе нужно было столько тарелок. А уж зачем понадобились кастрюли я вообще знать не хочу, — закатала я рукава, подходя к раковине.

— Только не сейчас, — одернул меня Марти. — Помоешь потом. Нам уже бежать нужно, ведь соревнование начинается за городом, а до начала осталось только полчаса.

Дети вытащили меня на улицу, я еле успела приложить магический ключ, заперев дом. Мы шли по улицам, и весь город шел с нами, будто на праздник. А мне было не по себе, перед глазами постоянно возникал образ драки фавном и ран, которые получил Деон. А ведь это была обычная драка, настоящее сражение еще не начиналось.

Но волновало меня не только это. Если Деон проиграет, полноправным владельцем земель станет Леон. И вот тогда наша жизнь изменится не в лучшую сторону. И моя в первую очередь. Как бы Леон мне не нравился, но он был прав в одном: все мы живем в иллюзии свободы. Но где-то ведь лежат бумаги на владение каждым из нас. И я — первое этому доказательство, выкупленная у графини за долги.

Город кончился, и мы вышли на огромную поляну. С двух сторон окружали ряды скамеек для зрителей, по центру возвышалась трибуна, на которой сидел король. А в дальнем конце зрительские трибуны упирались в отвесную скалу.

— Дорогие зрители! — выкрикивал вовсю глашатай. — Соревнования объявляются открытыми. Прошу участников пройти на стартовые позиции.

Вперед вышли фавны. Деон был облачен в черный костюм с золотой вышивкой по краям. Леон был одет в ярко-красный с зелеными вставками.

— Лута, — дернула меня за рукав Айка, — а там что, будут лицийские жабы?

— Какие жабы? — не поняла я. — Они же по горам будут бегать.

— Только жабы боятся красного и зеленого цветов. Он ведь так оделся, чтобы их отпугивать?

Марти хохотнул в голос, но быстро зажал себе рот ладонью.

— В первом задании, — продолжал глашатай, — участники должны показать свою силу и мощь в беге по горам. Древние фавны жили в поднебесье, на вершинах гор и умели передвигаться по отвесным скалам. Проверим это умение у современников.

— Ну, это Деон умеет, — успокоилась я, вспоминая как он бегал по скале, спасая меня от центикора.

Затрубил рог, и фавны сорвались с места, молнией добежав до скалы. Первым вскочил Деон, с разбега запрыгнув на выступ. Леон не отставал, оба фавна легко перепрыгивали с уступа на уступ, быстро поднимаясь наверх. На миг они исчезли на вершине скалы и тут же затрубил рог, говоря о завершении соревнования.

— Так быстро? — разочарованно протянул Марти. — Я думал будет кровопролитие.

— Подожди, еще будет, — радостно сообщил рядом сидящий мужчина.

— Может и не будет, — с надеждой проговорила я.

— Тогда ради чего мы собрались? На кону такие ставки, что обязательно должен остаться только один.

— Как один? — ахнула я.

— Дамочка, а вы думаете они тут в игрушки играют? Все серьезно.

— Объявление победителя! — закричал глашатай. Шум тут же стих. — В первом раунде победил Деон Краут.

У меня отлегло от сердца. Зрители взорвались дружными аплодисментами. С горы спустились оба фавна и подошли к королю, сделали поклон. На табло перед зрителями появилась первая единичка со стороны Деона.

— Второй раунд! — объявил глашатай, и рог затрубил вновь.

На этот раз действие сместилось в дальний угол поля, где был вырыт ров, через которой перекинуто бревно. Фавны встали по обе стороны, а в руки им дали по большой дубине.

— Начинается, — потер руки мужчина рядом.

Я вся сжалась в комок, дубины просто так не выдают, значит будет что-то нехорошее. Очень нехорошее.

С такого расстояния отличить фавнов можно было в основном по расцветке костюмов и по отломанному рогу. Деон был сосредоточен, держал дубину, будто высчитывал ее скоростную и силовую мощь, перебрасывал из руки в руку, делал замахи, пробуя ее в деле. Но он постоянно оглядывался, будто искал кого-то в толпе.

Леон был на удивление спокоен. Первое поражение будто не задело его, он спокойно стоял, опираясь на свою дубину. К нему подбежал слуга, что-то шепнул, сунул какой-то предмет в руку и отбежал. По лицу Леона пробежала довольная ухмылка, от которой у меня мороз пробежал по коже. Он лениво оглядывал трибуны и в один момент его взгляд остановился на мне. Он вынул руку из кармана и помахал мне. В ладони блеснул какой-то предмет. Деон заметил это и повернулся. Увидел меня, и лицо его исказила гримаса. Он отвернулся и что-то крикнул Леону, я не смогла расслышать из-за шума толпы. Прозвучал гонг.

— Второе состязание, — кричал глашатай, обходя зрителей.

Толпа зашумела, и я заметила, как около трибуны короля медленно опустился Сэм, приветствуя его Величество. Значит, он только сейчас вернулся. Интересно, куда отправлял его Деон перед самыми важными соревнованиями?