Намного менее благополучно, чем боевыми, выглядела укомплектованность армии вспомогательными машинами – « к окончанию периода формирования армии танковые бригады тракторами не были укомплектованы и эвакуация танков и колесных машин возлагалась только на армейские эвакороты» [247] , отмечалась также « острая нужда в автотранспорте» [248] – по состоянию на 15 июля из 314 грузовых автомобилей, полагавшихся по штату выделенным армии 194-му и 645-му отдельным автотранспортным батальонам, наличествовало лишь 254, причем из положенных по штату 8 бензоцистерн батальоны не имели ни одной, отсутствовали также положенные по штату 6 передвижных мастерских типа «А» и 2 мастерские типа «Б». Вместо положенных по штату 298 бортовых грузовых 3-тонных грузовиков «ЗиС-5» два автобатальона, вместе взятых, имели 75 «полуторок» ГАЗАА, 29 ЗиС-5, 103 автомашины «Додж», 37 «Фордов» и 10 «Шевроле» [249] . В пересчете на «полуторки» батальонам полагалось 612 грузовиков, суммарная же грузоподъемность наличествовавшего автопарка соответствовала лишь 283 таким грузовикам (46 % штатной грузоподъемности). До 40 % машин иностранных марок требовали текущего или среднего ремонта. Пробег машин до прибытия в 3-ю гвардейскую танковую армию составлял 20–25 тысяч километров [250] .

Нехватка автотранспорта ощущалась и в соединениях армии – так, например, 12-й танковый корпус к моменту окончания формирования из 1214 положенных по штату автомашин имел лишь 854 шт. [251] .

14 июля 1943 г. было получено распоряжение Ставки Верховного Главнокомандования о подчинении 3-й гвардейской танковой армии Брянскому фронту; тем же распоряжением в состав армии был включен 2-й механизированный корпус под командованием генерал-лейтенанта танковых войск Корчагина. В момент получения распоряжения 2-й мехкорпус находился в полосе Западного фронта к северо-западу от Калуги, в 450 км от назначенного армии района сосредоточения.

В тот же день соединения и части 3-й гвардейской танковой армии выступили в направлении назначенного армии района сосредоточения и к исходу 15 июля сосредоточились (кроме 2-го мехкорпуса) в районе Новосиль на восточном берегу р. Зуша, у слияния рек Зуша и Неручь. Прибытие 2-го мехкорпуса ожидалось 16–17 июля. Начавшиеся за несколько дней до переброски армии сильные дожди затрудняли проведение марша; как следствие, в ходе 70 км марша в результате технических неисправностей вышло из строя 14 танков Т-34, 5 танков Т-70 и 3 САУ СУ-122; кроме того, выделенные для технического замыкания в ходе марша эвакороты вытащили 46 автомобилей, завязших на заболоченных участках, во рвах и в ямах [252] . На протяжении 16 и 17 июля войска армии приводили в порядок матчасть, а комсостав частей и соединений производил рекогносцировку возможных направлений действий армии.

18 июля, в 8 часов утра, командующий Брянским фронтом генерал-полковник Попов поставил перед 3-й гвардейской танковой армией задачу: развивая успех 3-й и 63-й армий, с утра 19 июля войти в прорыв на стыке 3-й и 63-й армий на участке Панама, Заброды и наступать в направлении Бортное – Становая – Становой Колодезь, имея ближайшей задачей перерезать железную дорогу Орел – Курск и захватить переправы на реке Рыбница на участке Любаново – Змиево. Ввод армии в прорыв обеспечить артиллерией частей 3-й и 63-й армий и действиями авиации 15-й воздушной армии [253] .

К этому моменту на выделенном для действий 3-й гвардейской танковой армии участке сложилось следующее положение: в ходе начавшегося 12 июля наступления войска 3-й и 63-й армий прорвали главную полосу обороны немецких войск по рекам Зуша и Неручь. Войска противника отошли на заранее подготовленный промежуточный оборонительный рубеж на западном берегу реки Алешня. В полосе наступления 3-й гвардейской танковой армии оборонялись немецкие 36-я моторизованная дивизия, 8-я танковая дивизия и 262-я пехотная дивизия. Рубеж обороны немецких войск представлял собой « сплошные траншеи и окопы полной профили. Подступы к бродам через реку Алешня были сплошь минированы. В глубине обороны все населенные пункты и командные высоты были превращены в узлы сопротивления круговой обороны» [254] . Еще один рубеж обороны проходил по южному берегу реки Оптушка и представлял собой « хорошо развитую систему траншей и окопов полной профили». Оборонявшиеся войска противника поддерживались активно действовавшей авиацией (в период операции в отдельные дни войска 3-й гвардейской танковой армии фиксировали до 2000 самолетовылетов авиации противника в сутки [255] ).

Перед 3-й гвардейской танковой армией была поставлена весьма амбициозная задача: к концу первого дня наступления предполагалось достичь рубежа Пугачевка, Становой Колодезь, Кулешовка, Оловянниково, Домнино, Верхние Ожимки, Неплюево, а передовыми отрядами захватить аэродромы в районе Грачевка, переправы через реку Рыбница у Любаново, Голохвастово и станцию Еропкино. Таким образом, за первый день наступления главные силы армии должны были пройти с боями 40–45 км (передовые отряды – до 50 км), форсировав при этом реку Алешня, ручей Алешня, реки Оптушка и Оптуха и захватив господствующие над местностью Собакинские высоты.

В отданном 18 июля боевом приказе № 18/ОП командующий 3-й гвардейской танковой армией изложил полученную боевую задачу следующим образом: « Ввод армии в прорыв произвести двумя эшелонами, имея впереди танковых корпусов передовые отряды по одной танковой бригаде. Последним начать свое выдвижение в прорыв по овладении стрелковыми частями рубежом Арсеньево, Кобяково, Бортное, Александровская. (…)

12-му танковому корпусу… войти в прорыв на участке Арсеньево – Кобяково и наступать в направлении Сычи, Бычки, Плаутино, Становой Колодезь (сев.). К исходу дня 19 июля овладеть районом Пугачевка, Становой Колодезь, Ильинский, передовыми отрядами захватить аэродромы противника в районе Грачевка и переправы через реку Рыбница в районе Любаново.

15-му танковому корпусу… войти в прорыв на участке Алексеевка – Заброды и наступать в направлении Бортное, Козинка, Новая Деревня, Хотетово. К исходу дня 19 июля овладеть районом Кулешовка, Оловянниково, Хотетово. Передовыми отрядами захватить переправы через реку Рыбница у Голохвастово, а также станцию Еропкино.

2-му мехкорпусу с зенитным артполком, 136 м понтонным батальоном… следуя во втором эшелоне армии в полосе действия 12-го и 15-го танковых корпусов и к исходу 19 июля выйти в район Домнино, Верхние Ожимки, Неплюево, обеспечивая армию от ударов противника с юга. Передовым отрядом захватить и удерживать Новопетровку.

91-я отдельная танковая бригада – резерв армии, следовать… за 2 м мехкорпусом по маршруту Кобяково, Бычки, Сухарево, Золотарево и к исходу 19 июля сосредоточиться в районе Красная Звезда» [256] .

К исходу 18 июля войска 3-й гвардейской танковой армии сосредоточились в исходном положении для наступления. К этому моменту армия имела численный состав, приведенный в таблице 4.2.

Кроме этого, на вооружении 3-й гвардейской танковой армии состояло: