– Эти? – уточнил Страшила, вопросительно посмотрев на Третьяка.

– Эти‑эти, – буркнул провожатый, воровато оглядываясь по сторонам и переминаясь с ноги на ногу.

Их диалог как будто не имел особого смысла.

«Если только…»

– Нам надо вернуться к фенакодусам, мы кое‑что забыли, – сказал Игорь, стараясь не выдать своего волнения голосом.

Страшила окинул светловолосого дружинника хмурым взглядом, а потом сказал:

– Да за ради Бога. Мы никуда не спешим.

И зловеще ухмыльнулся, обнажив желтые полусгнившие зубы – настоящий кошмар для любого, даже самого искушенного цирюльника.

– За мной, – быстро сказал Игорь и первым устремился к двери.

У него больше не осталось сомнений, что они попали в западню. Возможно, Мрак был прав, и им не следовало вообще входить внутрь, но тогда все путешествие потеряло бы смысл, а смерти Миха, Радомира и Дмитрия обесценились. Дружинники должны были убедиться, что Третьяк действительно привел их на склад, напичканный боеприпасами, провизией и лекарствами, и тут наемник не соврал.

«Кремль просто обязан завладеть всем этим добром, – думал Игорь, шагая к выходу. – Того, что здесь находится, может хватить на годы осады…»

До двери оставалось метра четыре, не больше, когда внутрь нырнул нео. При виде разведчиков он зарычал и, размахивая дубиной, бросился на светловолосого десятника. Игорь успел выхватить пистоль, но дикарь не позволил нажать на спусковой крючок: его дубина обрушилась на кисть с огнестрелом, не выбив даже, а буквально выдрав оружие из ладони. Боль пронзила всю руку до плеча, но думать об этом было некогда: нео явно не собирался останавливаться на достигнутом, и Игорю лишь с большим трудом удалось увернуться от нового выпада. Поднырнув под дубиной, со свистом разрезавшей воздух, он выхватил меч и набросился на слегка дезориентированного дикаря. Тот под градом ударов попятился.

«Это что, тоже часть засады?» – успел подумать Игорь, прежде чем услышал чей‑то недовольный рык.

Улучив момент, десятник быстро оглянулся через плечо и увидел, что вслед за первым нео в здание вбежали еще пятеро. То‑то остальные дружинники не спешили к нему на помощь – у самих хлопот хватало!.. Следовало кончать с нынешним противником и браться за следующего, но тут грянул выстрел, затем еще один, и бойцы, вздрогнув, замерли. Каждый пытался понять, не по нему ли ведут огонь.

– Нео – в сторону. Хомо – без резких движений, иначе велю стрелять, – внезапно прогремел чей‑то голос, густой, низкий и резонирующий.

Было страшно даже представить, как выглядит его обладатель. И все же Игорю какие‑то интонациями показались знакомыми. Да что там «знакомыми» – он готов был поклясться, что прежде уже разговаривал с этим человеком…

…если можно было назвать человеком предавшую своих собратьев‑людей мразь.

Из‑за ближайшего стеллажа выступил дородный мужчина в сопровождении четырех автоматчиков. Хотя «дородный», пожалуй, не отражает всей мощи, которой он обладал. Ростом за два метра, с широченными плечами, мужчина был куда больше любого известного Игорю человека. Фактически, он мало чем отличался от побывавшего в Красном поле нео, и, если бы не до боли знакомое лицо, пусть и искаженное мутацией, десятник счел бы его за обычного дикаря.

– Нео – в сторону! – с нажимом повторил «прожженный» маркитант Вадим.

И лохматые мутанты нехотя попятились. Отступая, они с ненавистью смотрели на людей и злобно шипели. Впрочем, Игорь в тот момент на нео особо и не смотрел – все его внимание было приковано к опальному маркитанту, на которого теперь приходилось взирать снизу вверх. Дружинник не мог знать наверняка, умер Вадим или нет, но уж точно не предполагал, что торгаш прожжет себя в Красном поле. Теперь же удивлению десятника не было предела.

«До чего же живучая тварь, – думал он, наблюдая за тем, как вздымается и опускается грудь преображенного маркитанта. – От пули не погиб, в Поле Смерти не сгинул… Чудеса, да и только!»

Он так пристально смотрел на Вадима, что тот просто обязан был к нему повернуться. Под его тяжелым взором Игорь невольно вздрогнул и потупился, но было уже поздно: торгаш успел рассмотреть его лицо.

– Ты?! – воскликнул «прожженный» маркитант.

От его голоса, кажется, содрогнулись даже стены. Автоматчики опасливо покосились на потолок – а ну как рухнет? Игорь, решившись, исподлобья посмотрел на торгаша, и увидел, что глаза последнего налились кровью. По коже светловолосого десятника побежали мурашки, а к горлу подкатил ком.

«Узнал, собака. Впрочем, удивительно было бы, если б не узнал…»

– Ты с твоим проклятым дружком, – продолжал рокотать Вадим, – убили моего брата!

Он двинулся к разведчику, сжимая кулаки. От каждого его шага пол ходил ходуном. Игорь облизал пересохшие губы. Меч по‑прежнему был в его правой ладони, но он не сомневался, что автоматчики откроют огонь, едва клинок поднимется выше уровня колен.

«Но не стоять же и покорно ждать, пока Вадим снесет мне голову?»

Ситуация была незавидная. Кругом – вооруженные наемники и озлобленные нео, а верзила, в которого превратился опальный маркитант, шустро приближается к Игорю с явным намерением прикончить ненавистного дружинника.

«Ну хоть Кондрата Громобой достать успел, и то хорошо… – подумал светловолосый десятник, мысленно готовясь к неминуемой кончине. – Лишь бы Любим со Святом до Кремля добрались и все князю рассказали, иначе наша жертва окажется…»

– Входи, хомо, – услышал десятник незнакомый голос.

Судя по характерным интонациям, он принадлежал нео. Игорь не удержался, оглянулся… и замер, не в силах оторвать глаз от увиденного. Нео завели внутрь Любима и Свята. Оба дружинника были безоружны, однако кровоподтеки и синяки на лицах свидетельствовали о том, что без боя они не сдались.

«Слабое утешение».

Сердце Игоря упало вниз, к желудку. Это был уже не страх перед смертью, а отчаяние – ведь теперь грядущая смерть отряда стала напрасной.

«Миссия провалена… Все зря, все…»

Пересиливая себя, Игорь снова повернулся к Вадиму. Тот уже замахивался кулаком, желая с ходу вмазать десятнику. Решив, что так просто он не сдастся, Игорь резко поднял меч, намереваясь биться, несмотря на автоматчиков и нео, несмотря на бессмысленность этого сопротивления…

– Замрите, все, – вдруг сказал кто‑то.

И Вадим с Игорем от неожиданности действительно замерли. «Невидимка» говорил негромко и как будто бесстрастно, но, казалось, его голос заполняет собой все внутреннее пространство склада.

– Рест, – пророкотал Вадим, явно недовольный тем, что его остановили. – Ты не вовремя.

– Как раз наоборот, – все таким же равнодушным тоном возразил маркитанту загадочный Рест. – Если бы я не появился, ты бы наверняка нанес кому‑то из наших гостей увечья, не совместимые с жизнью.