– Ладно, милый, я тебя поняла, – отозвалась она. – Работай и не отвлекайся, мой мальчик. Не стану больше тебе докучать.

Она отключилась.

Я медленно подошел к стене с большим календарем, взял в руку висящий здесь же карандаш и, найдя взглядом дату официальной церемонии бракосочетания, обвел цифру кружком.

– Вот так, брат, – я посмотрел на ширинку, – мы на голодном пайке почти три недели. Знаю, раньше мы такое не практиковали, но тут случай особый – брак называется. И знаешь еще что? Мы допустили ошибку в ту первую роковую ночь с Эммой – она ее не запомнила и теперь понятия не имеет, какой кайф можно испытать, просто задержавшись в постели на лишние полчаса. Или на столе. Или в душе. Черт, я бы ее и в том лифте оттрахал, побеги она за мной вместо Миранды. Правду говорят – запретный плод так и манит.

Я вспомнил ее у плиты дома. Круглую попку, которую не спрятать даже за отвратной пижамой. Член одобрительно шевельнулся, я поправил брюки и отошел от календаря. Набрал Риту по телефону.

– Слушаю.

– У меня к тебе будет странная просьба. – Я постучал пальцами по столу, помощница молча ждала продолжения. – Ты же разбираешься в шмотках. И в размерах. Надо купить Эмме пижаму.

– Что?

– Пижаму, – повторил я. – Шелковую какую-то, с кружевами.

– Поняла.

– Только без забавных рисунков. Никакого хлопка в полосочку или сердечек.

Мне показалось, что на той стороне Рита усмехнулась.

– Сделаю, мистер Мальбони. К вечеру закажу доставку в ваш кабинет.

– Спасибо, Рита. И напомни Олду про совещание в одиннадцать. Пусть собираются потихоньку, я сейчас подойду.

Я отключился.

Посмотрев на часы, перевел взгляд на календарь, затем на открытый ежедневник и, схватив несколько папок со стола, пошел к залу совещаний. Что ж, если нет в жизни настоящего секса, буду трахать всем мозги – хоть бабла срубим на нормальных сделках.

Эмма

После обеда мне хотелось тихо умереть, где-нибудь в районе угла, но… вместо этого я корпела над заданиями Миранды.

– Еще акты. – Начальница плюхнула передо мной с десяток папок. – Ознакомься, после поднимешь контракты за прошлый год и сделаешь мне выборку по доходам.

– Но у меня нет образования финансиста, – попыталась робко возразить я.

Миранда закатила глаза к потолку:

– А это финансово-юридический отдел, солнышко. Если понадобится, ты должна знать и уметь все. Так что учись.

Я кивнула, открыла ближайшую папку и постаралась собрать мозги в кучу.

Мисс Кларк была совершенно права: лишних знаний и умений не бывает.

И все же, глядя на свой заваленный бумагами стол, я понимала, что в университете слово “работа” представлялось несколько иначе.

– И еще… – Миранда неожиданно наклонилась и тихо прошептала: – Чисто дружеский совет. Духи смени, они просто ужасны! Кабинет-то малюсенький, дышать нечем, Эмма.

Она похлопала меня по плечу, поморщилась, будто съела кусок чего-то очень несвежего, а после выпрямилась и улыбнулась.

– Это только между нами, девочками, – уже громче добавила она, подмигивая.

Я же себя ощутила так, будто меня окунули в ведро с помоями. Пахла я – судя по словам начальницы – так же. Духи как духи… Дорогие, между прочим! Отец привез из командировки после какой-то конференции, но… слова Миранды почему-то уже осели в голове, зарождая зерно сомнения.

Что, если и вправду ужасны? И все мучаются, обсуждают меня…

Я покосилась на саму начальницу, которая сидела за своим столом и то и дело бросала на меня короткие недовольные взгляды. Тряхнув головой, вспомнила про некого Пола, чье место я заняла, и внутри начала подниматься волна злости.

Похоже, я заработала первого врага, не успев даже отработать первый день. Жаль – мне хотелось показать Хьюго, что я чего-то стою, что у меня есть голова на плечах, а не только возможность родить его бабушке внуков.

От мыслей отвлек внезапный шум… столь внезапный, будто посреди офиса неожиданно материализовался торнадо и теперь сносил все на своем пути… Я испуганно посмотрела на мужчин-сотрудников отдела, они и сами, судя по виду, не понимали, что происходит.

И тут в дверях кабинета нарисовалась бабуля Хьюго с вездесущим дворецким и собакой на руках.

Я похолодела от ужаса, особенно когда цепкий взгляд англичанки нашел меня.

– Милая моя девочка! – распахивая руки, пропела леди самым радушным тоном. – Ты вся в работе! Вся в работе! Какая же ты умничка.

Торнадо пятой категории с кодовым именем Мег добрался ко мне, буквально срывая со стула и насильно обнимая, будто родную. Я даже слово не успевала вставить, а Мег все трещала и трещала:

– Ричард, ты же прочел эту вывеску на двери?

– Да, мэм.

– Ав-ав, – добавила корги, хотя ее никто не спрашивал.

– Главный финансовый юрист! – с гордостью выдала Мег. – Ты ж мое золотце! Трудоголик! Независимая женщина!!!

Она ущипнула меня за щеку и принялась сюсюкать, будто с маленькой. А я все пыталась хоть слово вставить, мучительно краснея и готовясь провалиться сквозь землю.

Потому что на меня смотрели сейчас все: и Миранда, и парни-юристы за соседними столами, и дворецкий с невозмутимым видом, и даже собака – она, кажется, смеялась, вывалив в сторону язык. И у всех во взгляде читалось, что они прекрасно понимают, кто такая Мег, зато ума приложить не могут, кто такая я.

– Миссис Ридейл, кажется, вы что-то перепутали. – Голос Миранды стал звучать не так уверенно, как еще пять минут назад. – В ваших объятиях Эмма Вайлет. Моя помощница. А я…

Бабуля обернулась на женщину так резко, как это делают коршуны перед атакой.

– Вайлет? – переспросила она. – Это вы что-то перепутали, мисс Кларк. Эту девушку зовут Эмма Мальбони!!! И еще ни один носитель этой фамилии не служил в должности помощника! Запомните это! Если бы это было правдой – пришлось бы немедленно вас уволить, потому что вы занимали бы место моей девочки!

Бдыщ!

С этим звуком свалились в обморок папки с документами с моего стола. С этим звуком оборвалось и упало мое бедное сердце. И сердце Миранды, кажется, тоже.

– Пиздец… – донесся до меня тихий шепоток кого-то из парней.

– Гав-гав-гав! – залаяла Фиона. Кажется, ей не нравилось, когда рядом ругались матом.

Воцарилась гробовая тишина. Но ненадолго.

– Я не совсем понимаю, что такого интересного вы увидели! – Бабушка обвела всех взглядом. – Продолжайте работать, дорогие мои.

Все мгновенно отвернулись к своим мониторам, защелкали мышки… даже я под шумок спряталась под стол, делая вид, что собираю рассыпанные бумаги.