Марк не говорил ничего, но было очевидно — ему очень понравилось то, что я пришла. И все, что происходило дальше — безумие, но это безумие нравилось нам обоим! Вот только я слишком переоценила себя. И не смогла. Все же не смогла…

И, возможно, никогда не смогу.

К горлу подкатил болезненный ком, стало вдруг как-то зябко, неуютно. Я забралась под одеяло, закутавшись в него до самого подбородка, и прижала колени к груди. Слезинки одна за другой скатились по щекам вниз, тут же впитавшись в подушку.

Пугала мысль, что я навсегда останусь такой. Я не была пессимисткой, скорее наоборот — всем вокруг твердила, что любую проблему можно решить, если очень постараться! Из любой ситуации ведь можно найти выход?

Наверное, мне просто нужно больше времени. И нужен правильный человек рядом. Тот, кому я смогу доверять.

Черт, а ведь решиться на такой шаг с Вараввой — это действительно наиглупейший поступок! Ещё несколько дней назад я относилась к нему со всей настороженностью и неприязнью. Несмотря даже на то, что после Франции впечатление о нем сгладилось, и я прониклась к нему уважением, этот человек по-прежнему оставался для меня загадкой. Я совсем не знала его: что у него на уме? Как он относится ко мне? В конце концов, Марк очень влиятельный и богатый человек, а я всего лишь прислуга!

Что было бы со мной, не сбеги я от него сейчас? Все случилось бы. Совершенно точно. А дальше?

Возможно, даже к лучшему, что я не смогла… Мы ведь абсолютно из разных миров! Да, меня сильно влекло к этому мужчине с самого первого дня нашего знакомства, но я уже слишком большая девочка, чтобы верить в сказки — никакого будущего у нас нет. Такой, как он, может спокойно позволить себе развлечься с нанятой няней, но я… я не могла допустить подобной связи.

Значит, все к лучшему. Я ещё встречу своего мужчину. У меня все будет хорошо! А с Марком мне нужно соблюдать дистанцию. И не позволять себе больше думать о нём… Да. Так будет правильно.

Придя к решению, я немного успокоилась, хотя на грудь по-прежнему давила тяжесть. Поплотнее укутавшись в одеяло, я только закрыла глаза, как вдруг услышала кроткий скрежет, как будто открылась дверь моей комнаты. Тело бросило в жар, и по спине побежали мурашки. По полу застучали чьи-то уверенные шаги, а спустя секунду меня ослепил свет, заставляя резко подскочить в кровати.

С таким трудом достигнутое равновесие вмиг испарилось без следа. Пока я пыталась хоть что-то разглядеть, надо мной уже возвысился грозный силуэт Вараввы, который уже был одет в футболку и свободные брюки.

— Что… что ты здесь делаешь? — мой голос в тишине комнаты прозвучал слишком жалко.

— Я хочу знать, кто тебя обидел, — сообщил он серьезным тоном.

Мужское лицо словно высекли из камня, а непреклонный дьявольский взгляд был устремлён прямо на меня.

С губ сорвалась нервная усмешка:

— О чем вы говорите? — спросила я, невольно снова переходя на «вы».

— Давай опустим этот никому не нужный фарс, — устало предложил Марк. — Просто расскажи мне, что случилось. И я постараюсь тебе помочь.

— О Боже… — вымученно выдохнула я. — Ничего не случилось, Марк Алексеевич! Вы меня не правильно поняли. Я не могу объяснить, зачем пришла к вам в комнату, но я точно не собиралась… оставаться!

— Но ты пришла, — холодно и уверенно заметил он. — Ты пришла, потому что хотела прийти. Я все правильно понял, Арина. И мы оба это знаем.

Я растерянно уставилась на своего работодателя и неуверенно возразила:

— Я не отдавала себе отчет… Впрочем… это в любом случае была плохая идея, — удрученно покачала я головой. — Неважно по своему желанию я оказалась у вас в ванной или нет, но то, что произошло дальше…

— Прекрати, — грозно перебил меня Марк. — То, что произошло в моей ванной, может иметь только одну причину! Ты испугалась. И этот страх совершенно точно родился не сегодня и не со мной. Он старый, основательно укоренившийся в твоей голове, и у него должна быть отправная точка. Я хочу о ней знать.

Последнее он отчеканил, словно имел право требовать от меня ответа — здесь и сейчас!

— Марк… Алексеевич, — я прикрыла на мгновение глаза, чувствуя, как тело бьет мелкая неприятная дрожь от болезненных воспоминаний. — Вы заблуждаетесь. Я… на самом деле я просто передумала в последний момент, вот и все. Не было никаких отправных точек!..

Выражение лица Вараввы, будто вмиг потеряло маску сдержанности и стало жёстче. Неужели, он разозлился?

— Хочешь, чтобы я сам узнал? — с угрозой произнёс он, маскируя её бесстрастным тоном. — Мне это ничего не стоит, поверь мне, Арина. Двумя пальцами щелкнуть.

От его слов иголки разошлись по коже. Я неосознанно отодвинулась назад, и отрицательно мотнула головой.

— Нет. Я прошу вас, не надо!

— Арина…

— Марк Алексеевич, прошу!.. — горячо выдохнула я. — Если у вас есть хоть капля уважения к моим чувствам, не делайте этого! Не нужно копаться во мне… выяснять что-то. Вы ведь сами говорили, что вам нравится, как я работаю? Так позвольте мне просто делать свою работу. Давайте мы… забудем обо всем, что между нами произошло. Давайте начнем сначала! Я обещаю вам, что буду делать все, что в моих силах для Вики, только, пожалуйста, не просите меня о большем!

Очерченные брови Вараввы медленно сошлись на переносице, делая взгляд таким острым, что захотелось спрятаться под одеялом. С минуту он давил меня своим тяжелым вниманием, после чего неожиданно отступил от кровати и покинул комнату, так и не сказав ни слова.

Прошло две недели с тех пор, как я пришла в одной сорочке в ванную Марка, после чего сбежала, и между нами состоялся непростой разговор.

В ту ночь я долго не могла уснуть. В голову лезли неприятные мысли, картины прошлого, мучительные воспоминания… Чертов дьявол, своими бестактными вопросами, разбередил зажившие раны. Лишь под утро мне удалось кое-как успокоить свое воспаленное сознание и провалиться в неглубокий сон.

Весь следующий день я не отрывала взгляд от пола за пределами Викиной комнаты, не желая встретиться с её дядей. Больше всего я переживала, что он не выполнит мою просьбу. Не оставит меня в покое! Сделает что-то такое… После чего я уже точно больше не смогу мириться со своим положением.

Но дни шли, и ничего подобного не происходило. Мы неизбежно пересекались, однако Марк придерживался исключительно формального тона — вступал в диалог крайне редко, и только по работе.

Вроде я должна была радоваться такому положению вещей, только после каждого подобного разговора внутри меня что-то неприятно щекотало и оседало горьким осадком в легких. Хотя я неустанно уговаривала себя, что все сделала правильно. Что моя симпатия к Варавве, как к мужчине, ничего не значит. Что мы не пара, и никаких отношений у нас все равно никогда бы не получилось!