– Поэтому ты и не сел за руль?

– Точно, моя догадливая подруга.

– Правильнее было бы позвонить сейчас…

– Кто спорит? Но правильно – не всегда верно.

Чтобы вернуться к машине, нам понадобилось всего несколько минут. Берсеньев завел мотор, развернулся, и вскоре мы уже двигались по шоссе.

– Мы даже толком не знаем, когда она исчезла, – сказала я, точнее, подумала вслух.

– Если верить Лехе, примерно две недели назад.

– А ты ему веришь?

– Не очень. Для таких, как он, время – понятие относительное. Но его слова подтвердила соседка, это уже кое-что.

– А Леха после девятого дня застал ее в слезах.

– Полина сказала, что последний раз видела Веру в приподнятом расположении духа. Значит, в промежутке между этими двумя событиями произошло нечто такое, что примирило Веру с окружающей действительностью. Учитывая ее проблемы, можно предположить: некто пообещал ей финансовую поддержку, о чем она и намекнула Полине.

– Деньги за молчание? Она кого-то подозревала… Как еще можно расценить ее слова «вдруг это я виновата».

– Но, поразмышляв, подозреваемый решил деньги не тратить, и определил подругу в погреб, – кивнул Сергей Львович.

– Как думаешь, это тот самый тип, которого видели Леха и соседка?

– Ну, других-то кандидатов все равно нет, вот им и займемся.

– Ты бахвалился, что найти его будет нетрудно, – напомнила я.

– Беру свои слова назад. Велика вероятность, что он в бега сорвался. Но в одном мы можем быть уверены: убийства подруг связаны. И причину скоропостижного ухода из жизни надо искать в их прошлом.

В моих окнах горел свет, так что я не очень удивилась, застав в квартире сестрицу. Она сидела в кухне возле окна, сердце екнуло: вдруг Агатка видела машину Берсеньева? Время для объяснений самое неподходящее: на душе кошки скребли, оттого что мы оставили труп в погребе, не сообщив в полицию. Мне-то, начинающему юристу, хорошо известно: поступать так не следовало. Теперь еще и Агатка…

– Привет, – сказала она. – У тебя мобильный выключен.

– Забыла подзарядить. – Я села на стул вполоборота к Агатке, как была в пальто и сапогах, отводя взгляд с видом нашкодившей кошки.

– Судя по твоей физиономии, похвастать тебе нечем, – сказала сестрица.

– Как посмотреть…

– Да? Что ж, рада за тебя… – Она поднялась и направилась в прихожую.

– Ты куда? – спросила я.

– Домой, естественно. Я, знаешь ли, за тебя беспокоилась. Оказалось, ты в надежных руках.

– Ты какие руки имеешь в виду? – Я досадливо покачала головой, сестра, конечно, не заслуживала, чтобы я так с ней разговаривала.

– Это ведь его машина? – Агатка замерла напротив, привалившись к стене и сложив руки на груди. Голос звучал спокойно, без язвительности, особого любопытства в нем, кстати, тоже не было. Просто интересовался человек из вежливости.

– Ты о Берсеньеве?

– А о ком еще? Ладно, спокойной ночи. – Она сделала шаг, а я поднялась ей навстречу.

– У обвиняемых есть право на последнее слово. Давай я им воспользуюсь.

– Я хочу спать. И, честно говоря, сомневаюсь, что ты скажешь что-то путное.

– Но попытаться я могу?

– Валяй, – вздохнула Агатка, вновь устраиваясь за столом.

Я сняла пальто, бросила его на свободный стул, стянула сапоги. Агатка ждала без признаков нетерпения. Сестрица у меня кремень.

– В прошлый раз, когда ты лежала в больнице, он здорово помог мне в расследовании, – смогла-таки произнести я.

– Вот как?

– Я не хотела тебе говорить об этом. Вряд ли бы ты пришла в восторг.

– Я и сейчас не в восторге.

– Сегодня я его встретила случайно, возле дома Климовой. Он вызвался помочь. Ты-то об этом деле слышать не желаешь.

– А, так это я виновата?

– Да никто ни в чем не виноват… хотя про себя я не уверена. Согласна, большое свинство встречаться с ним за твоей спиной.

– Точнее будет сказать: у меня под носом.

– Сергею Львовичу пришла охота поиграть в сыщиков, только и всего.

– Неплохо его зная, могу предположить: игра выйдет захватывающей.

– Он мне на фиг не нужен, если ты об этом.

– Дура, – покачала головой Агатка. – Думаешь, я ревную? Да, по мне, пусть лучше будет Берсеньев, чем твой Стас. Этот хоть не убийца.

Ах, как далека от истины была в тот момент сестрица, я зло выругалась, чувствуя себя дважды предателем: и с Берсеньевым встречаюсь, и всей правды о нем не рассказываю.

– Стас не убивал моего мужа, – сказала я. Ложь во спасение, которая никого не спасает. Хотя сестре на мои слова, конечно, наплевать.

– Ага. Ты закончила?

– Связываться с Берсеньевым было большой ошибкой. Сейчас я это отчетливо понимаю. Хочешь, позвоню ему прямо сейчас и…

– Не хочу. Повторяю для тупых: свои сопли я как-нибудь сама вытру, а ты взрослая девочка и можешь поступать, как считаешь нужным.

– Так мне послать его к черту? – не выдержала я. – Скажу честно: не хотелось бы. И вовсе не потому, что он у нас обаяшка. Сергей Львович обещал мне устроить встречу с дворником-таджиком. Устроит – и пошлю его с чистой совестью.

– А он что у нас, главный по дворникам?

– Должно быть, так… Я возлагаю большие надежды на нашу встречу. Теперь об ограблении и речи нет.

– Это почему? – нахмурилась Агатка.

– Мы сегодня обнаружили труп Ириной подруги. В садоводческом товариществе, где у нее дача. Это недалеко от Голованова, как раз по дороге сюда.

– Как вас туда занесло? – в голосе сестры чувствовалось откровенное беспокойство. Оно и понятно…

– Отправились совершенно сознательно, после разговора с бывшим сожителем Веры и ее соседкой, – пояснила я. – Твой Берсеньев спец по обольщению, и соседка бы нас до утра чаем поила, лишь бы любоваться его застенчивой улыбкой. А меня одну точно погнала бы в три шеи. Вынуждена признать, от него есть существенная польза. Потому и держу рядом без всякого к тому удовольствия.

– С трупом-то что? – разозлилась сестрица.

– Ничего, лежит в погребе. А меня терзают сомнения: зря мы сбежали или нет?

– Он что, спятил? – рявкнула Агатка. – Мало мне одной дуры… Рассказывай, – потребовала она. Само собой, я все подробнейшим образом рассказала, что сестрицу отнюдь не успокоило. – Какого хрена он носится с тобой по городам и весям? Заняться нечем?

– Он утверждает, что жизнь бизнесмена скучна и однообразна.