В конце июня Суми вновь приступил к полетам и был ранен снова, но продолжал летать. За всю войну он сбил пять и повредил четыре В-29, а также сбил еще один Р-51.25 июля 1985 года Тадао Суми скончался.

Хотя имя Фудзитаро Ито не столь известно, как имена других представленных в этой книге “охотников за В-29”, может быть на его счету больше сбитых В-29, чем у кого-либо другого. Ито родился в 1916 году в префектуре Фукуи, в армию призван в середине 30-х годов. Первое время Ито служил пехотинцем в 36- м пехотном полку. В апреле 1939 года он поступил на унтер-офицерские летные курсы, а затем продолжил обучение в летной школе в Кумагае. Завершив обучение Ито был направлен в 5-й Сентай, в котором прослужил всю войну.

Прослужив несколько лет на фронте, в июне 1942 года Ито поступил в офицерское авиационное училище. В ноябре 1942 года он заканчивает это училище, а спустя три месяца получает офицерское звание.

В июле 1943 года Ито вместе со своей частью отправляется на юг Индонезии, где ему часто приходится участвовать в воздушных боях. 19 января 1944 года 5-й Сентай вновь перебазируется, на этот раз на аэродром Риан на острове Амбон (Ост-Индия). Прежде чем возобновить полеты, 5-й Сентай получает новые истребители Ки-45, становясь первым сентаем, оснащенным подобной техникой.

Освоив новую технику, пилоты 5-го Сентая (в том числе и Ито) совершили налет на аэродром, где базировались В-24. Американцы были застигнуты врасплох – японцы уничтожили на земле семь В-24, из них три – экипаж младший лейтенант Ито и сержант Масанори Нодзаки. Вооруженный 37-мм пушкой Ки-45, легко поражал американские бомбардировщики. Ответным огнем американцам удалось вывести из строя правый двигатель японского истребителя, однако Ито все же смог дотянуть до острова Сераму и совершить там вынужденную посадку. За мужество, проявленное Ито и Нодзаки, обоим летчикам генерал Цукуда выразил благодарность в приказе.

В середине мая 1944 года Ито и Нодзаки снова завязали бой с американскими бомбардировщиками, но в этот раз американцы успели первыми сбить японский истребитель. Ито посадил свой поврежденный самолет на воду, вскоре обоих летчиков подобрала спасательная команда. Вскоре Ито возвратился в Японию.

В декабре 1944 года В-29, базировавшиеся на Марианских островах, начали совершать налеты на Нагою. Ито, только что произведенный в лейтенанты, был привлечен к службе перехвата бомбардировщиков противника. В течение восьми месяцев Ито пересел с Ки-45 на Ки-61, а затем на Ки-100. В январе 1945 года он возглавил 3-й Чутай и оставался на этой должности до конца войны. Всего за войну ему удалось сбить не меньше девяти В-29. 7 июля 1945 года за боевые успехи, Иго был представлен к кресту “Букосё”.

Капитан Фудзитаро Ито сбил более 13 самолетов противника – все бомбардировщики. Умер Иго 15 мая 1983 года.

Капитан Исаму Касииде в летном костюме с электрообогревом. Такое снаряжение было необходимо для перехвата В-29 на очень большой высоте.

Ки-45-Каи-Хей капитана Касииде, вооруженный 37-мм пушкой Но-203. Такое вооружение оказалось одним us самых эффективных против тяжелых бомбардировщиков противника.

Под прозвищем "Короля охотников за В-29” Исаму Касииде получил известность в последние месяцы 2-й Мировой войны. Касииде родился в 1915 году в префектуре Ниигата. Еще мальчиком Касииде мечтал стать летчиком- истребителем и воплотил свою мечту, поступив в феврале 1934 года в летную школу. В ноябре того же года Касииде закончил курс подготовки и был направлен в 1-й авиаполк.

В июле 1938 года его переводят в 59-й Сентай, дислоцированный на севере Китая. Однако к тому времени китайские ВВС уже были полностью нейтрализованы, поэтому Касииде долго не удалось одержать ни одной победы. Лишь в сентябре 1938 года его перевели служить на Халхин-Гол. Весной следующего года там начались бои и Касииде быстро наверстал упущенное. В сентябре, в один из последних дней конфликта ему пришлось вступить в бой с восемью И-16. В ожесточенной схватке Касииде удалось сбить два истребителя, хотя и сам он едва не был сбит.

После заключения перемирия, Касииде вернулся в Ханькоу, имея на боевом счету семь побед. Весной 1940 года он получил назначение в 4-й Сентай, базировавшийся на Формозе. 11ачало боевых действий на Тихом океане Касииде провел, выполняя патрульные полеты на устаревшем Ки-27. Затем его сентай участвовал во вторжении на Филиппины, но очень быстро был отведен в Японию на аэродром Кодзуки, так что Касииде не успел одержать ни одной победы.

В середине 1943 года 4-й Сентай получил новые Ки-45 “Торю”, но вскоре выяснилось, что двухмоторные истребители плохо подходят для сопровождения бомбардировщиков – основной предполагаемой роли. Однако вооруженные 37-мм пушкой, размещенной в носовой части фюзеляжа, и 20-мм пушкой, защищающей заднюю полусферу, Ки-45 идеально подходил к роли “Убийцы дракона” – В-29.

Как уже упоминалось выше, в ночь с 14 на 15 июня 1944 года американские бомбардировщики В-29, базировавшиеся на китайском аэродроме, совершили налет на Японию. Во время налета, бомбардировщики разрушили Императорский сталелитейный завод в Я вате, а часть, в которой служил Касииде, как и другие истребительные части, пытались помешать американцам осуществить их план. Вернувшись на базу, лейтенант Касииде заявил две уверенные победы и одну вероятную. 20 августа, во время дневного налета, Касииде повторил свой успех и заявил три сбитых и три поврежденных самолета.

Вскоре он разработал тактику боя с В-29 и обучал этой тактике своих подчиненных. Уже после войны Касииде рассказывал об этом так:

"Приближаешься к бомбардировщику на 1000 метров. В-29 оснащен 13 пулеметами. Если атаковать самолет с передней полусферы, то в твою сторону будет развернуто 10 из них. Я всегда заходил спереди и всегда первым атаковал. Противник немедленно открывал ураганный огонь. Скажу вам, что это не очень приятно чувствовать себя пойманным на мушку. Если начинали сдавать нервы, я закрывал глаза и считал до трех. Открыв глаза я обнаруживал себя в 200 метрах от противника. На расстоянии от 200 до 150 метров я выверял прицел. Сблизившись до 100 метров, уходил чуть вниз, сблизившись до 80 метров открывал огонь, затем резко пикировал и шел прямо вниз.”

27 января 1945 года Касииде сбил над Токио В-29 из 878-й бомбардировочной эскадрильи 499-й бомбардировочной авиагруппы. Бомбардировщик “Rover Boy Express” получил прямое попадание 37-мм снаряда. Один из членов экипажа В-29 – 22-летний штурман Раймонд “Хеп” Халлоран (Halloran) – смог выпрыгнуть с парашютом.

8 мая лейтенант Касииде за отвагу, проявленную в боях с бомбардировщиками противника, был представлен к “Букосё”. Генерал-лейтенант Исаму Йокояма объявил летчику благодарность в приказе: