– Нет, командир. – Учитель не поддержал порыв Воронцова, сейчас было не до ворчания. – Между прочим, действительно интересная кандидатура.

– Оставь пока, – заупрямился майор. – Других изучим, потом решим.

– Вот эти трое с опытом, правда, без трофеев, – кадровик привстал и, перегнувшись через стол, указал карандашом на фамилии. – А вот этот по компьютерным делам большой специалист. Считайте, тоже разведчик, только в виртуальном смысле. Интернет знает лучше своего сортира, и в инфопространстве змеевиков ориентируется на раз.

– Чего ты нас лечишь, капитан? – отмахнулся Ворон. – Избавиться не терпится? Не волнуйся, до семи тридцати уйдем.

– Тяжелый у тебя командир, Вася, – офицер делано вздохнул.

– Сам мучаюсь, братец. – Учитель усмехнулся. – Иногда так и врезал бы ему по шее, только не дотягиваюсь.

– Полегче. – Ворон поднял взгляд на кадровика, затем перевел на Учителя и снова вернулся к офицеру службы кадров. – Погодите, а вы…

– Дошло, наконец! – кадровик взглянул на часы. – Сорок минут всего потребовалось. Да, майор, у вас реально нелады со зрительной памятью и анализом.

– Похожи, – запоздало констатировал Ворон. – Родные, что ли, братья?

– Так точно. – Кадровик постучал пальцем по часам. – Цигель, ай лю-лю. Берете этих или продолжим после перерыва?

– Все равно по личным делам ничего не поймешь, – сдался Воронцов. – Берем этих, но если что, вернемся.

– Ваш «драфт», – повторил Костя. – Можете вообще всех взять и побеседовать, но я не советовал бы время тратить. Слухи про день «Д» не сорока на хвосте принесла.

– Веришь ему? – Ворон покосился на Учителя.

– Как брату. – Лейтенант развернул компьютер экраном к кадровику. – Берем всех. Девицу тоже. Да, командир?

Он обернулся к Воронцову. Тот помолчал для проформы пару секунд и кивнул. Братья и не сомневались, что он поступит именно так…

…Знакомство с новой группой состоялось в столовой, а вернее, в смежном отсеке, который после девятнадцати превращался в бар и одновременно в клуб для ночных охотников. То есть теоретически бар был открыт для всех, но кому-то здесь было скучно, кому-то, наоборот, слишком шумно, кому-то неуютно среди угрюмых громил, а кто-то опасался за здоровье, поскольку всех новых гостей бармен неизменно встречал бесплатным коктейлем с безобидным, казалось бы, названием «Штрафничок». Коктейль готовился из чистого спирта с добавлением абсента и буквально двух капель грейпфрутового и лимонного сока. Все бы ничего, не будь чудовищными пропорции (три, два, один), не измеряйся стаканом объем готового продукта и не поджигай бармен всю эту беду, добавляя в жидкость горящий рафинад. Тот, кто умудрялся выпить эту «огненную геенну» и не умереть на месте, считался принятым в клуб и в дальнейшем от опасной процедуры освобождался. Кто выпивал не до конца или получал проблемы со здоровьем в процессе, принимался кандидатом без права решающего голоса. Кто трусил, в бар допускался, ради бога, но только в качестве тени. Его никто не замечал в упор. Вот этим-то теням и было здесь скучно или, наоборот, шумно. Остальным нравилось.

Но все это происходило вечером и ночью. Утром отсек тщательно драился новобранцами, а днем и вовсе пустовал. Разве что изредка здесь проводились совещания штаба ночных охотников или «летучки» свободных групп, если затевалась совместная операция. Или же «смотрины», когда понесшая потери группа выбирала пополнение из резервистов. Именно так: не только командир, а вся группа и выбирала, а не набирала всех, кого пригонят из карантина, а уж после отсеивала или… списывала в боевые потери и снова шла набирать. Таковы были правила ночных охотников. Ни в одном уставе они не прописывались, но ни один устав и не составлялся в расчете на партизанскую войну с пришельцами.

Вот и сегодня правилам никто не изменил, хотя со стороны могло показаться, что именно это и происходит. Во-первых, на «смотрины» вместо всей группы явились только командир и его заместитель. Лишь тем, кто был в курсе вчерашней беды, было ясно, что эти двое пока и есть вся группа. Во-вторых, вместо традиционных двух десятков кандидатов в отсек вошли только семеро, причем один кандидат был с сиськами. Небывальщина! И снова только посвященным было понятно, что при нынешнем кадровом голоде хотя бы одна женщина в группе будет обязательно и что Воронцову даже повезло – урвал лучшую выпускницу этого года.

В остальном «смотрины» проходили обычно. Командир прогулялся вдоль строя, просверлил каждого новобранца взглядом, задал по три-четыре вопроса, сдал назад, постоял, заложив руки за спину и покачиваясь на каблуках, перекинулся парой неслышных бойцам реплик с заместителем. Когда же командир, наконец, решил, что пауза получилась достаточно солидной, он кивнул заместителю, и тот огласил вердикт:

– Приняты все.

Бойцы заметно расслабились.

– Танк и Рыжий бойцами, – добавил Учитель. – Марта и Борис в разведку и на стрем. Марли, Устин, Чек загонщиками.

– Мы на бойцов учились, – негромко заметил Марли.

– Да хоть на гинекологов, мне плевать, – спокойно парировал лично Ворон. – Вернешься живым из пятого рейда, переведу в бойцы. Укирдычишь серпиенса в первом, переведу сразу. Еще вопросы?

– Когда в рейд? – спросил все тот же Марли.

– А когда у нас ночь? – Ворон усмехнулся. – Почему Марли?

– Он в военкомат с дредами заявился, – вместо товарища ответил Чек. – Чистый Боб Марли.

– А ты с чеком герыча за подкладкой! – огрызнулся Марли.

– Отставить, – строго одернул Учитель. – Подеритесь еще.

Воронцов тем временем потерял интерес к загонщикам и уставился на девушку.

– А вы, Марта, что скажете?

– Ничего, товарищ майор. – Девушка посмотрела на Ворона спокойно. Впрочем, чересчур. Явно скрывала волнение. – А должна?

– Как хотите. – Ворон обернулся к Учителю. – У меня все.

– Задачу поставим? – попытался угадать заместитель.

– Сначала на завтрак сходим. – Ворон окинул строй финальным «длинным» взглядом. – Всем принять пищу. Построение через час здесь же. Разойдись!

Троица загонщиков: разговорчивый Марли, ехидный Чек, молчаливый Устин, а с ними и крупный, почти как командир, но не настолько ладно скроенный Танк, восприняли команду Ворона на ура. Испарились из бара, только их и видели. Рыжий притормозил, выжидающе глядя на Учителя. Лишь когда лейтенант кивнул, боец последовал за товарищами. Боря замешкался по другой причине: его осенила какая-то идея, и он уткнулся носом в коммуникатор. Идти, глядя в экранчик гаджета, можно было только медленно и печально. Если тебя кто-нибудь ведет – чуть быстрее, но все равно с риском опоздать на завтрак. Спасая новоиспеченного товарища от голодной смерти, Вика, то есть боец разведки под ником «Марта», взяла на себя роль поводыря. Лишь когда эта парочка покинула бар, Ворон прервал молчание.