До встречи остаются считанные часы, но мои предчувствия снова дали о себе знать и не напрасно. Быстроходные катера появились на горизонте и быстро приближались. На вопросительные взгляды друзей я отреагировал, когда стало ясно, что это не представители власти, а третьи лица. Но многие факторы внешнего вида и подготовки, что не скрывались, намекали на полувоенную принадлежность. Перебить их труда для нас с девушками не представляется, но необходимость выяснить, с кем имеем дело, встало во главу приоритетных желаний.

– Спокойно всем, – предупредил я нарастающую агрессию у друзей. – Сначала проясним для себя ситуацию по максимуму. Вильям, особенно вас касается. Не сопротивляйтесь – вас уничтожить легко, в отличии от нас с дамами-львицами.

– Сфинксами? Эль, ты хотел сказать – с Сфинксами? – он высказал своё видение.

– Возможно, что вы их так привыкли называть. Но настоящее название я временно оставлю в тайне. Не возражаете?

– Нет, всё нормально. Я вас понимаю.

Пока мы переговаривались два катера успели подойти на расстояние, позволяющее рассмотреть всех, кто находится на борту. Так и есть, вооружение и выправка подтвердили один из моих выводов. Дальнейшее я рассчитывал узнать при других обстоятельствах и дал знак девушкам приготовиться действовать. Сблизиться и закрепиться бортами мы позволили не сопротивляясь и далее…

Внимания на девушек я не обратил, в отличии от абордажников, которые замерли, едва ступив на борт нашего катера. Ступор продлился секунды и пулевые отверстия распороли обшивку, я еле успел прикрыть лезвиями крыльев Вильяма, но его зацепило. Он вскрикнул, падая и затих зажимая рану.

Девушки выглядели как обычные люди, но глаза и конечности менялись, постепенно становясь звериными. Марево на миг поглотило их полностью и растворилось, заставив замереть без движения атакующих. Девушки метаморфировали, их глаза приняли облик нечеловеческих, а руки частично покрылись игольчатой бронёй, отсвечивающей тёмной, мерцающей синевой.

Резкий бросок в разные стороны и спустя мгновения боевики попадали, распоротые и изуродованные ударами острейших вееров лезвий. С катеров произвели новые залпы, больше от отчаяния, а не в надежде нанести урон чудовищам с женским лицом. Мой крик не услышал никто, кроме девушек и они, повинуясь, оставили в живых двух человек. Лиц, возглавляющих группы захвата, естественно. Их легко вычислили. Персоны прятались, лёжа на палубах и имели очень лёгкое вооружение, наряду с дорогой гражданской одеждой. Жалкое зрелище.

Всё закончилось очень быстро. Пленных приволокли мои жрицы и бросили под ноги. Я занимался Вильямом, когда в зоне видимости появилась яхта Семёныча, идущая полным ходом на сближение. Похоже, что стрельбу он прекрасно слышал.

Близко к нам старый морской волк подходить не стал, а прислал моторную лодку с Альбертом, который сразу осмотрел раненого лорда и констатировал среднюю степень тяжести ранения. Хозяину катера, что мы наняли, предложили достойную сумму за путешествие в нашей компании, на что он дал согласие. Просчитав ситуацию, решили немедленно избавиться от улик, пустив на дно все три судёнышка, предварительно устроив пожар. После чего перебрались на трёхпалубную яхту, скорее океанскую, чем морскую. В размахе, при неограниченных финансах Семёнычу не было равных.

– Вы влипаете в переделки постоянно, – капитан встретил на палубе. – Не надоело?

– Бывает, – пожал я плечами. – Никому наше мнение не интересно.

– Ура! – звонкий голос Кати спутать невозможно. – А мы знаете где были?

– Погоди немного, – я кивнул на пленных. – Семёныч, если ты один справляешься с этой громадиной, то закрой где-нибудь этих.

– Это мы запросто, – поднял дрожащих с завязанными глазами и кляпами. – А вот этого персонажа я заберу в помощники на зарплату, – кивнул на опешившего итальянца. – Если не возражаете.

Против никого не оказалось, а Лоренсо принял предложение с радостью. Получилось так, что он знал русский. Подробности познаний меня не интересовали. Через половину часа после инцидента мы дали ход и пошли курсом на Порт-Саид. Два дня в запасе относительно спокойной жизни всех обрадовали.

За время плавания я плотно пообщался с представителями Ватикана, коими оказались пленённые. Как выяснилось, они состояли в тайной организации, названия которой скрывали со времён крестоносцев. Особо важной информации у них имелось совсем мало. Обычные исполнители, что без оглядки выполняют любые приказы руководителей. Я настоятельно рекомендовал им не дёргаться, да они и не собирались, помня о девушках в зверином обличии, сравнивая их с библейскими чудовищами апокалипсиса. Один из них оказался весьма любознательным и просто напросился отправиться с нами. Для свидетельства, по его утверждению, всего что случится. Я не возражал. Мне нужны были те, кто донесёт то, что увидит, своим руководителям.

– Вы никогда не задумывались о одном интересном факте, – спросил я этого представителя.

– О каком?

– Доводилось бывать в Палацо-Канцелярии, построенной в пятнадцатом веке? – начал пояснение. – Это первое римское сооружение общеитальянского значения и один из самых величественных и строгих дворцов столицы. Свое название он получил от папской канцелярии, помещенной в нем вскоре после завершения постройки.

– Ну да, а что с ней не так?

– Лестница Браманте, применённая в архитектуре, не имеет ступеней и представляет собой пандус, обвивающийся вокруг внутреннего пространства, – я продолжил, не обратив внимания на вопрос. – За счет этого, для освещения лестницы хватает света, идущего сверху. По внутреннему краю, чётко друг над другом, расположены дорические колонны, служащие опорами для четырёх витков лестницы.

Я говорил, а он всё ещё не понимал, к чему этот экскурс в историю. А так как к нам присоединились все остальные в качестве слушателей, я счёл важным развить тему, наблюдая их непонимание.

– Пологий подъём был сделан для того, чтобы тягловые животные могли беспрепятственно доставлять поклажу в Ватиканский дворец. Кроме того, лестница была сконструирована с двойной спиралью, похожей на структуру, – сделал паузу. – ДНК.

На меня наконец посмотрели с пониманием и удивлением одновременно.

– Но структуру ДНК открыли ещё… – Анна задумалась.

– Верно, – решил помочь с датами. – Уотсоном и Криком в тысяча девятьсот пятьдесят третем. Не суть, откуда ассоциация у архитектора? Не смотрите на меня так – ответа пока нет. Но некоторые древние фрески и рисунки иногда её повторяют в различных видах и ассоциациях…

За время плавания мы возвращались к этой теме не один раз. Высказывались разные версии, но одна мне понравилась, как близкая к истине. Майя не сразу были кровожадными, а после того, как стали свидетелем ритуала открытия тайного хранилища, тому, что и мы произвели. В попытке открыть сокрытое, они искали нужную кровь, постоянно совершая убийства над плитой. Интересное предположение. Есть над чем задуматься.