Яна дождалась, когда Тарас вернется из бани, накрыла стол и отправилась будить гостей к ужину. Постучала в дверь, подождала немного, преодолев нерешительность, вошла. Разметавшись на постели, спал Казимир, на его плече светилась растрепанная головка Эльзы. Рука ее обхватывала крепкую шею мужчины и слегка подрагивала во сне, словно пытаясь погладить, приласкать его.

Яна замерла в умилении: сколько раз в жизни она уже наблюдала подобную картину! Мама тоже часто спала именно так, положив голову на плечо отца, и ногу на него забрасывала точно так же. В этой позе было столько доверия, нежности, что к глазам подступили слезы. Сглотнув ненужный комок, Яна наклонилась, дотронулась до плеча Казимира. Плечо оказалось твердым, словно вырезанным из дерева.

– Казимир! Простите, это Яна, ужинать приходите, дедушка Тарас уже вас ждет.

Казимир резко открыл глаза, внимательно, будто и не спал, посмотрел на Яну. Затем скосил глаза вниз, убедился, что укрыт, поправил простыню на Эльзе, бережно укутал ее обнаженную спину.

– Спасибо, Яночка, мы сейчас придем. Передай деду Тарасу, что будем через минуту.

Яна вернулась в гостиную и собралась присесть отдохнуть, но вдруг всплеснула руками:

– Ой, вот я ворона, гости наши одежду выстиранную оставили сушиться возле баньки. А уже к ночи дело. Я сбегаю, дедушка? Мигом туда и обратно. Хорошо?

– Конечно сбегай. Отсыреет за ночь. Если сырая, все равно неси, возле печи высохнет.

Яна побежала в баню. На пороге комнаты уже появились Казимир вместе с заспанной и немного смущенной Эльзой.

– Присаживайтесь, – пригласил Тарас. – Дело такое, Казимир. Я бы не стал вас будить, но с Тварью нужно решать, пока она крутится рядом. Не ровен час уйдет, тогда ее не сыскать. Словом, я предлагаю сегодня ночью попробовать ее выследить. А план мой таков. Мы с тобой, Казимир…

Тарас не договорил. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался грязный, заросший мужик с обрезом в руке.

– А ну, лапы в гору, суки! – зверским голосом заорал он.

Казимир, не успев сесть, странно изогнулся и резко выбросил ногу вперед и вверх. Нелепо взмахнул руками, словно собирался взлететь, мужик с грохотом впечатался в стенку и безвольно сполз по ней на чисто вымытый пол.

– Что за хрень? – спросил Казимир, взглянув на Тараса.

– Твою мать, там Янка! – воскликнул тот и бросился к окну, уже закрытому на ночь тяжелыми ставнями. Выглянув в неприметную снаружи щель, ахнул: – Там еще бандюки. Янку схватили. Один у стены. Держит.

Казимир, став рядом с дедом, заглянул в щель, оценив обстановку, спросил:

– Еще выход из дома есть?

– Да, через кухню, там лаз, снаружи не виден, – коротко ответил Тарас.

– Отвлеки их как-нибудь через две минуты, – бросил Казимир и схватил карабин. – Запомни, через две минуты!

Тарас посмотрел на побледневшее лицо Эльзы и спокойно спросил:

– Ты стрелять-то умеешь?

– Да, если оружие есть, – кивнула она.

– Там, в шкафу, ружье и патроны.

Тарас отбросил на середину комнаты обрез и словно тряпичную куклу подхватил мужика. Эльза открыла входную дверь. Старик напрягся и вышвырнул разбойника во двор. Эльза плечом захлопнула дубовую дверь. Взяв в руки ружье, старик с напряженным лицом замер в простенке.

– Лиза, меня рядом с Марусей положите. Пошел я! Прощай!

Тарас распахнул дверь и выскочил на крыльцо. Тут же загрохотали выстрелы.

Яна заперла дверь бани, сняла почти высохшие вещи гостей, на секунду остановилась, рассматривая простое и элегантное белье Эльзы. Потом, собрав все в охапку, побежала к дому. «Интересно, – думала она, – Казимир почти такого же возраста, как мой отец, а Эльза молоденькая. Как это у них так получилось? Отец, до того как его свалил инсульт, тоже был очень сильным. Только во время болезни сильно сдал. Но я помню, как легко он носил маму на руках, как подбрасывал меня. Казимир такой же. Видимо, не страшно, если рядом с тобой мужчина старше тебя. Все зависит от того, какой это человек. Эльза нашла себе настоящего, сильного мужчину. Как красиво она спала у него на плече! А как нежно он ее обнимал! Мама с папой тоже часто так спят. Я всегда восхищалась их отношениями. Почему же мне самой не повезло? Из-за того, что Вовчик – почти мой ровесник? Или потому, что он из породы людей, которые никогда не становятся настоящими мужчинами? Я всегда мечтала о том, чтобы рядом со мной оказался такой же человек, как мой отец. Но среди школьных друзей такие не попадались. Из всех, кого я знаю, только Казимир похож на отца. Но он из другого, совсем уже немолодого поколения. Неужели таких людей больше нет? Быть этого не может. А я найду! У меня получится! Вон дед Тарас до сих пор любит свою жену, вспоминает о ней. У меня тоже будет любящий муж, такой, как отец, как Казимир, как Тарас».

До крыльца оставалось совсем немного. Яна будто споткнулась. Сильные грубые руки жестко схватили ее, сковали движения, зажали раскрывшийся для крика рот.

Эльза не помнила, что именно ей снилось, но снилось что-то очень приятное. Поэтому, когда Казимир тронул ее за плечо, она только сладко потянулась во сне и упорно не пожелала открывать глаза. В сознание откуда-то издалека проникал голос Казимира. Все вокруг слегка покачивалось и плыло. Как же замечательно просыпаться в мягкой душистой постели, ощущать легкость в каждой клеточке чисто вымытого тела, да еще чувствовать себя абсолютно защищенной и любимой! «Это кто же меня любит?» – открывая глаза, попыталась вспомнить Эльза.

– Эльза, просыпайся, нас Тарас зовет ужинать, – негромко сказал Казимир, поглаживая ее по плечу.

– Я все проспала, да? – улыбнулась она от ощущения счастья, теплой твердости Казимировой руки на плече и легкости во всем теле.

– У тебя есть реальный шанс все наверстать, одевайся, Тарас зовет.

– Казик, я совершенно не хочу никуда идти, – проворковала Эльза и потянулась, отчего тонкая ткань отчетливо обрисовала ее грудь.

Казимир отвел глаза.

– Ты знаешь, что невероятно красив? – продолжала заигрывать Эльза. Она небрежно отбросила простыню и выставила на обозрение ногу.

– Если ты не прекратишь безобразничать, мне придется применить силу, – попытался остановить ее Казимир.

– А зачем силу, если я и так на все согласна, – промурлыкала Эльза.

Казимир встал и начал одеваться. По лицу Эльзы пробежала тень. Но она справилась с собой, встала и, легонько задев обнаженным бедром руку Казимира, прошла к своему рюкзаку.

Эльзу откровенно расстраивало непонятное поведение Казимира. Ни разу в жизни она так откровенно не предлагала себя мужчине, да раньше ей никогда и не отказывали. «Неужели я ему совершенно не нравлюсь? Хотя… реакция у него настолько очевидная, что заподозрить его в импотенции просто невозможно! Тогда в чем причина его равнодушия ко мне? Просто сдержанность, нерешительность – или что-то другое?» – гадала Эльза, одеваясь.