Данный способ приучения к вызывающему страх объекту состоит из двух методов: десенситизация (то есть слабое и непродолжительное воздействие стимула) и контробусловливание (когда ожидание плохого у животного заменяется чем-то хорошим – едой, лаской). Он эффективен и в тех ситуациях, когда у взрослой кошки уже сформирован триггер (боязнь чего-либо или кого-либо). Воздействие раздражителя на этапе обучения должно быть самым мягким, максимально отдаленным и приглушенным, а поощрение – самой желанной наградой.

Самый основной и эффективный способ работы со стрессом у кошек – его профилактика, иначе говоря, грамотная социализация. Чем больше разных стимулов кошка изучает в раннем возрасте, тем спокойнее относится к раздражителям в дальнейшей жизни, если обучение было положительным. Именно потому я привела пример с котенком и пылесосом.

Что, если ветеринар не делает ничего страшного, а просто осматривает коту ушки и затем хозяин выдает ему вкусняшку на смотровом столе в клинике? Тогда обстоятельства, вызывающие стресс, такие как смена обстановки, запах медикаментов в ветеринарном кабинете, сглаживаются приятными моментами и животное быстро справляется с тревогой.

С самого детства приучите котенка наносить подобные гостевые визиты ветеринарам (не отвлекая их от работы, можно договориться об удобном времени) вне графика прививок и других более ощутимых медицинских манипуляций, а сам процесс завершайте чем-то приятным – угощением, прогулкой вдоль интересной аллеи с поющими птицами. Дома обязательно поиграйте и вкусно накормите. Так благоприятный исход подобной ситуации при периодическом повторении выработает у котенка терпение и доверие к ветклиникам, сформирует способность быстро адаптироваться в незнакомой обстановке и исключит появление сильного стресса.

Переноска кота должна быть знакомым ему предметом. Пусть она будет открыта, с мягкой подушкой внутри, установлена в месте, где котик любит спать. Играя, почаще заводите мишень кошачьей удочки внутрь переноски. Тогда эта вещь станет знакомой и будет связана с позитивными ожиданиями у питомца. И когда мы вынуждены помещать кошку в переноске в незнакомую для нее ситуацию, ее надежный «кусочек дома» в виде безопасной сумки или бокса с подстилкой, имеющей ее запах, поможет меньше нервничать. Также с собой в переноску рекомендуется класть любимую игрушку кота.

Детство котика может быть насыщенным и полным удивительных открытий с соблюдением техники безопасности. Принесли сумку с вещами? Дайте обнюхать коту. Пригласили гостей? Пусть, когда котенок выйдет к ним, гости поучаствуют в игре с котом дразнилкой или угостят кормом. Приглашайте также спокойных детей или учите своих деток общаться с котиком правильно. Кот, который не испытал негатива при коммуникации с ребенком, будет проявлять дружелюбное поведение к большинству детей в будущем. Моя кошка очень любит общение с детьми, испытывает к ним интерес. Она познакомилась с двухгодовалым малышом, когда ей было только 2,5 месяца, и он ее не обижал. Разумеется, я никогда не оставляю детей с животными наедине и подсказываю ребенку, как контактировать с моей кошкой более успешно, чтобы коммуникация принесла позитив обеим сторонам.

Что делать, если животное уже взрослое и чувствительный период для хорошей социализации упущен? Не отчаиваться, а попытаться смягчить реакцию кошки на триггеры описанным выше методом с пылесосом. Только начать с более спокойного раздражителя. Например, падающая со стола стальная ложка. Казалось бы – что страшного? Но многих пугливых кошек падающий с высоты предмет заставляет пускаться наутек и долго не выходить из укрытия.

Возьмите кошачье угощение и ложку. Подзовите кошку вкусняшкой, но не давайте. Уроните ложку с небольшой высоты – например, двадцать сантиметров выше пола вполне подойдет для начала. В момент падения предмета сразу же выдайте кошке угощение, если та осталась на месте. Если ушла, не предлагайте лакомство. Пробуйте уменьшать высоту падения или применить более звонкий предмет.

Если первая тренировка прошла удачно, на следующем занятии уроните ложку с высоты тридцать сантиметров и также подкрепите у кошки ситуацию, когда она осталась на месте, а не сбежала. Если все же сбегает – выберите менее шумный раздражитель, потом можно будет использовать и столовые приборы. Кошка и не заметит при плавном воздействии, как пугавший ранее ее звук становится сигналом к выдаче угощения.

Не стремитесь из пугливой кисы сразу сделать бесстрашную. Этот процесс растянут во времени, и звук падающего предмета должен быть знакомым от тренировки к тренировке, он становится более отчетливым по мере плавного увеличения высоты падения. Пока мы полностью не отработали один триггер, не стоит переходить к воздействию других стимулов, вызывающих у питомца страх.

Если кошка боится посещать любые места вне дома, что делать тогда? Плавно по полминуты в день выносить ее вначале в переноске в подъезд при отсутствии там шума. Затем спускаться во двор. Потом отходить немного в сторону от двора. Все тренировки должны быть очень-очень короткими в первое время и завершаться выдачей порции корма, как только вы пришли с кошкой домой. Затем можно играть около ее переноски, чтобы не было переноса реакции на кошачью сумку как на источник стрессовых событий. Важно – вначале приучить кошку любить переноску. И лишь после этого добавлять ситуацию приучения покидать в ней дом.

Ни в коем случае не выносите питомца куда-либо на руках! Сколько кошек так сбежало, предварительно оцарапав владельцев! Ведь напуганная кошка склонна демонстрировать реакции «бей или беги», она не очень-то разбирается, что в данной ситуации ей лучше остаться у хозяина на руках. Не допускайте подобных ошибок.

Пройдя длинный путь приучения бывать в новых для нее ситуациях, можно плавно научить любить кошку перемещения на автомобиле. Или хотя бы терпимее относиться к поездкам. Подробнее будет рассказано в главе о путешествиях.

Вы не должны быть источником стресса для вашей кошки, только обучать. Никогда не нарушайте ее покой тактильными контактами, если она хочет побыть одна или поспать, не обижайте, не кричите. Не позволяйте подобного и со стороны остальных членов семьи. Это обеспечит доверие между вами и котом, а при такой взаимосвязи ему будет проще справляться с любыми стрессовыми обстоятельствами, когда вы рядом, и следовать за вами при обучении.

Что делать, если кошка уже напугана каким-то жутким, по ее мнению, происшествием? Например, вы только что переехали. Кошка забилась за шкаф и не выходит оттуда.

В ситуации острого стресса вам необходимо прекратить попытки пообщаться с питомцем привычным способом – напуганная кошка мало что осознает и даже может вас оцарапать. Постарайтесь не шуметь, лучше включите положительный звук (спокойная музыка) или оставьте тишину. Приглушите свет от светильников или задерните шторы – чем более затемненной будет комната, тем быстрее кошка сможет покинуть убежище и пойти ее обследовать.

Расставьте знакомые кошке предметы – ее игрушки, когтеточку, лежанку, миски с ее любимой едой, туалет в пределах этой комнаты. Только не окружайте этими предметами убежище кошки. Расположите их в видимой доступности от убежища, если это возможно, но на расстоянии от него самого. Можно воспользоваться также кошачьими феромонами, ослабляющими острый стресс.