Джейн раздраженно вздохнула и сняла цепочку.

– Входи.

Ему пришлось наклонить голову, чтобы войти в помещение с низкими потолками. Оказавшись в прихожей, он был поражен, каким маленьким и ненастоящим здесь все выглядело. Джейн было неприятно видеть его в джинсах и кожаной куртке, которые делали его похожим на киногероя с рекламного плаката. В этой одежде он выглядел славным и опасно доступным парнем. Интересно, что он думает о ее одежде? Толстый свитер, надетый прямо на пижаму, и длинные шерстяные носки. Какая разница, что он думает? Джейн не собиралась производить на него впечатление или соблазнять его. Она даже не предложила ему присесть, потому что хотела, чтобы он быстрее ушел и эта мука закончилась.

– Говори и уходи.

Саид кивнул и собрался с мыслями. Это было трудно. Кровь стучала в его висках, во рту пересохло. Он знал, что нужно сказать, но как же невыносимо трудно было выговорить слова признания в том, что он был не прав!

– Я сожалею о том, как вел себя в Кайяме.

Джейн пожала плечами.

– Я тоже сожалею, но мы ничего не можем с этим поделать. Тем не менее спасибо за извинения и за усилия, которые ты приложил, чтобы принести их.

Не такого ответа он ожидал, но, видимо, Джейн хотела, чтобы он приложил еще больше усилий.

– Это не единственная причина, по которой я здесь, Джейн. Я хочу, чтобы ты меня простила.

Джейн покачала головой.

– Я не собираюсь прощать тебя. – Она вдруг перестала заботиться о том, чтобы сохранить перед ним свое лицо и притворяться, что ей не больно. Она была ранена, ее сердце было разбито. Это был факт, а с фактами она умела обращаться очень хорошо. – По крайней мере, не сейчас. Дай мне год. А может, пять лет. Вернись, когда моя боль утихнет, и мы вместе посмеемся над всем этим.

– Джейн…

– Нет, – яростно перебила она.

– Я скучаю по тебе. Это правда. – Шейх неотрывно смотрел ей в глаза прямым и непоколебимым взглядом. – Мне хорошо с тобой, Джейн. Я никогда прежде не ценил товарищеские отношения. Мне казалось, что это все фальшиво и надуманно. Я оценил их, только когда ты ушла. Мне нравится, как я себя чувствую рядом с тобой. И я сейчас говорю не только о сексе. Ты умна и можешь говорить со мной на равных. Я никогда не встречал такой женщины. Ты заставляешь меня улыбаться, чего раньше не случалось. Ты бесишь меня своим упрямством, и я восхищаюсь тем, как ты отстаиваешь свою точку зрения. Мой народ тебя обожает, в этом нет никаких сомнений. У тебя есть все, чтобы стать прекрасной королевой пустыни, Джейн, и я… – Он набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: – Я хотел бы сделать эту должность постоянной.

– Ты хотел бы сделать эту должность постоянной, – повторила она низким голосом.

– А почему нет? – И он улыбнулся. Эта плутоватая сексуальная улыбка сказала ей, что в эту минуту шейх почувствовал себя победителем. Он ступил на привычную для него твердую почву и устремился прямо к финишу, как он делал это прежде много раз.

– Мы доказали нашу совместимость во многих отношениях, – продолжал он, упиваясь своим красноречием. – Ты достаточно честна, чтобы признать, что никогда не найдешь другого мужчину, который может сравниться со мной.

– Значит, ты больше не думаешь, что я собиралась встретиться с Дэвидом, как только высохнут чернила на нашем свидетельстве о расторжении брака?

Саид пожал плечами:

– Возможно, я был немного поспешен в своих суждениях.

– Это «да», Саид, или «нет»? – настаивала она.

– Что за вопрос, Джейн? Я дал тебе все, о чем женщина может только мечтать. Я никому не доверял, потому что не верил в доверие, пока не встретил тебя, и сейчас я понимаю, насколько это важно.

– Не обязательно в таком порядке, верно?

– О, Джейн, – расстроенно произнес шейх. – Ну почему тебе всегда нужно придумать умный ответ?

– А тебе не приходило в голову, что я должна выжить, используя свои мозги? У меня не было ни красоты, ни очарования, ни наследства! – Ее голос стал свирепым. – Ты говоришь, что восхищаешься моим умом, а через минуту критикуешь его, потому что тебя не устраивает, что я говорю. – Джейн наклонилась, чтобы зажечь дополнительный светильник, лихорадочно стараясь отвлечься и снять возрастающее напряжение. Но когда теплый свет заполнил комнату, напряжение оставалось таким же высоким. Казалось, оно просто висело в воздухе между ними. «Подумай логически, – сказала она себе. – Мысли ясно. Не прячься за вежливостью или уловками. Сообщи ему факты, чтобы он не сомневался».

– Ты не понимаешь, Саид, что, предлагая мне все, на самом деле ты ничего не предлагаешь.

Его глаза сузились.

– Разве ты не слышала, что я сейчас говорил?

– Я все слышала ясно и четко. Доверительные отношения, взаимное сексуальное притяжение и интеллектуальная совместимость, безусловно, являются важными составляющими любого брака. Но ты пропустил самый важный элемент, особенно важный, если ты говоришь о счастливом браке.

Саид застыл. Его тело напряглось, будто приготовившись принять удар ее следующих слов.

– И ты готова назвать это, не так ли? – Он мягко бросил ей вызов.

– Ты знаешь, что готова. Потому что это факт. И это называется любовью. – Слова сорвались с ее губ, хотя она не успела их обдумать. – Это чувство, которое бросает вызов воле и разуму. Чувство, которое поражает человека, когда он меньше всего этого ждет, а в моем случае – когда он меньше всего этого хочет. – Комок застрял у нее в горле, Джейн было трудно говорить. Но еще труднее было признать, что она открылась ему, оставив себя беззащитной. Но она должна была это сказать. Что-то подсказывало, что выбора у нее не было. – Я не хотела, чтобы это случилось, но это чувство пришло ко мне. Я люблю тебя, Саид, – прошептала она. – Несмотря на все твое возмутительное высокомерие, я полюбила тебя.

Слова умерли у нее на губах, потому что язык его тела внезапно изменился. Разумом она понимала, что ее признание упадет на каменную почву. Но в сердце еще теплилась искра надежды на то, что он может ответить ей взаимностью. Ну хоть немного.

Саид отошел в сторону и остановился у небольшого камина, в котором едва теплились угли. Будто в этих углях он мог найти ответ на вопрос, который не хотел задавать. Но когда он поднял глаза, в его лице не было ни покоя, ни признания. Джейн увидела в его чертах лишь разочарование и гнев.

– Я предложил тебе все, что мог предложить, – сказал он. – Я отдал тебе столько себя, сколько мог отдать. Я не кормил тебя ни ложью, ни фантазиями, Джейн. Я дал тебе только те обещания, которые могу исполнить. И если этого недостаточно…

– Нет, – быстро ответила она. – Недостаточно.

– Почему нет?

Джейн пожала плечами:

– Разве ты не знаешь, что природа не терпит пустоты? В нашем браке образовалась бы огромная пустота, потому что в нем не было бы любви. Если наши чувства настолько неравны, семьи не получится. Я бы слишком любила тебя, Саид, а ты бы не любил меня вовсе. Ты понимаешь это так же, как и я. Так что… – Ее горло перехватил спазм, и Джейн испугалась, что сейчас она или упадет, или сделает какую-нибудь глупость. Что-нибудь совершенно непростительное. Например, упадет на колени и будет умолять его остаться. – Я не думаю, что мы можем еще что-то сказать друг другу. Хорошо, что мы все выяснили, но сейчас ты, вероятно, хочешь уйти. Впереди долгая дорога.