Я потрясла головой, прогоняя непрошеные мысли. Оказалось, мы уже приехали, Майк вышел из машины и открыл дверь мне. Я тоже вылезла и вдохнула полной грудью.

– Готова? – спросил Майк, изучая выражение моего лица.

– Да, – уверенно сказала я и пошагала к входу.

Мы прошли через холл и поднялись на пятый этаж.

В большом зале были расставлены стулья, а между ними тянулся длинный подиум. Пока никого не было, но стоило мне зайти в гримёрку, как я попала в царство суматохи. Молодые, красивые модели с соответствующими ногами бегали туда-сюда. Не будем акцентировать то, что они были полуголыми. Стилисты бегали между ними и накладывали макияж, делали причёску и прочее.

– Шарлотта, тебе туда, – Майк указал на соседнюю дверь.

– Почему туда, а не здесь? – спросила я.

– Потому, что так хочу я, – загадочно сказал он.

Я покачала головой и вошла в дверь. Обустройство этой комнаты было таким же, как и соседней, но в уменьшенном виде. Те же зеркало, стол с косметикой, вешалки с очень красивой одеждой. Майк усадил меня в кресло и подвёл девушку-стилиста.

– Это Альбина, – представил мне её Майк. – Лучший стилист. А это Шарлотта, – сказал он Альбине. – Я зайду позже.

Потом он шепнул что-то Альбине, чмокнул меня в щеку и вышел.

Дальше углубляться в подробности не имеет смыла, потому что со мной происходила самая обычная подготовка модели, только в более комфортных условиях – в отдельной гримёрке. Мне сделали пучок и пустили его спереди, а из пучка – локоны, сделали боевой раскрас. Потом Альбина протянула мне платье. Оно было вечерним. Бирюзового цвета, местами расшитое драгоценными камнями, справа подол спускался до колен, а слева до середины икры с плавным переходом посередине. Платье было с длинными рукавами, круглым вырезом на груди и по бокам, со шнуровкой на спине. Оно было вполне обыкновенным, но чем-то меня привлекало.

Переодевшись, я вышла в комнату, где готовились модели. На них были различные наряды: костюмные, брючные, вечерние. Рядом со мной стояла блондинка, на которой было одето причудливое платье. Оно состояло из двух частей, которые соединялись друг с другом, оголяя живот. Оно было в пол, но при этом с разрезами с двух сторон от бёдер.

Я продолжала рассматривать одежду моделей, и в это время кто-то схватил меня за руку.

– Куда ты убежала, я же сказал, что скоро приду, – высказался Майк.

– Я смотрела на твою работу.

– И как? – с насмешкой спросил он.

– Супер, – я указала на своё платье, а Майк ждал продолжения. – Хватит с тебя, а то ещё перехвалю. Когда начало?

Он покачал головой, подразумевая: «Ты неисправима».

– Заканчиваем! – громко крикнул мой парень, и я отвернула голову, чтобы не оглохнуть. – Гости почти собрались, через пятнадцать минут начинаем.

– Майк, – я попыталась перекричать гул, поднявшийся среди присутствующих. Твоего приятеля не будет в Германии?

– Какой друг? Какая Германия? – Майк уставился на меня.

Я с укором на него посмотрела и подняла одну бровь.

– А-а, – он хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл! Ты про мой отъезд после показа?

Я кивнула, и Майк объяснил:

– Да. Он не смог приехать.

– Понятно, – сказала я.

– Слушай, мне пора в зал.

– А я? – и действительно, что я буду делать, ведь я ничего здесь не знаю. Майк засмеялся и обнял меня.

– Альбина тебе всё расскажет и покажет, – он нежно поцеловал меня на виду у всех. Раньше меня это не смущало, а сейчас стало как-то неловко. – Не волнуйся, всё будет отлично, я в тебе уверен. Только не споткнись, как тогда.

Майк рассмеялся и вышел, а я круглыми глазами продолжала смотреть ему вслед. Он сам мне подставил подножку, и я чуть не сломала свои любимые каблуки.

– Шарлотта, – прозвучал рядом со мной голос Альбины. – Выходишь через ту занавеску после Алёны, – она указала на блондинку, платье которой мне очень понравилось. – Когда зайдешь обратно, подойди ко мне.

– Зачем?

– На тебе второй костюм, – пояснила Альбина. – Поняла? Когда вернёшься, иди в ту комнату, в которой я тебя готовила. Хорошо?

– Да, – сказала я. Она принимает меня за дуру. Правильно, сказывается большой опыт работы с моделями, они же тупят иногда. А я вообще новенькая, поэтому Альбина решила меня тщательно проинструктировать.

– Отлично, удачи, – пожелала она и убежала, а я осталась в окружении неизвестных мне людей.

Я ещё раз оглянула своё платье. У Майка хороший вкус, он не модельер, но одобряет стоящие вещи. Хватит забивать голову Майком. Опять. Надо сосредоточиться на походке, чтобы не споткнуться. Я нашла глазами Алёну.

– Алёна? – окликнула я её.

– Да, – блондинка повернулась ко мне, взмахнув своими накладными ресницами.

– Извини, я в первый раз участвую в показе, – я старалась говорить предельно понятно. – Я выхожу за тобой…

– А, – прервала она меня, – я поняла, что ты хочешь спросить. Всего двенадцать моделей, я выхожу шестая, а ты, значит, седьмая. Если ты будешь показывать и другой комплект, то переодеться тебе нужно за время, пока на подиуме будут другие модели.

– Спасибо, – сказала я и отошла в сторону.

Во время разговора Алёна не была похожа на тех блондинок, которые описываются во множестве анекдотов. Она говорила нормально, без пафоса. Интересно, как она стала моделью? Алёна производит впечатление умного человека, могла бы работать в фирме. Или мне это показалось? Не знаю.

За занавесом послышался голос Майка.

– Здравствуйте, дорогие гости! Мы приветствуем вас на очередном показе мод фирмы Dendresse. Мы проделали долгую и трудную работу и получили результат. Надеюсь, вам понравится. А мы начинаем! – закончил вступительное слово Майк, и зазвучала музыка.

И симпатичная брюнетка вышла за занавес. Началось. Моё спокойствие, которое я испытывала с утра и до этого момента, стало разбавляться каплями волнения. Согласитесь, страшновато впервые выйти на подиум и сложно пройти идеально. Наверное, эти слова кажутся смешными, потому что их говорит шпионка, у которой опасность – родная стихия.

– Когда я буду вот здесь, – вырвала меня из раздумий Алёна и указала на место подиума, который открывал занавес, – сразу выходишь ты.

– Хорошо, я поняла, – пробормотала я.

Спокойно, это твой дебют, не смей упасть лицом в грязь. Вдох – выдох.

Прогремели аплодисменты, я встала на ступеньку, а Алёна показалась из-за занавеса. И я вышла в зал.

Меня осветили прожекторы. Я делала ровные шаги в такт музыке, зал взорвался рукоплесканиями. Мне аплодируют! Меня переполняло счастье, и я улыбалась ослепительной улыбкой. Подойдя к концу подиума, я задержалась, давая возможность рассмотреть платье во всей его красе и выискивая Майка в зале. Но я его не нашла. Свет был приглушён, на меня спереди светили прожекторы, и я могла его не заметить.