*****

Леша предложил пойти в маленькое кафе неподалеку, чтобы не сидеть на холоде. Поля видела, что явно что-то случилось. Он был какой-то нервный, хоть и пытался скрыть свое настроение.

– Леш, что случилось? – спросила Поля, не выдержав.

– Поль, пожалуйста, давай подождем до кафе, а то сейчас в бешенстве. Еще наговорю лишнего… По пути хоть успокоюсь, может быть.

Девушка умолкла. Таким Лешу ей видеть не приходилось, и она опасалась ненароком нарваться на ссору. До кафе дошли молча Леша заказал любимый Полей апельсиновый сок, а себе кофе и, присев, наконец посмотрел Полине в глаза.

– Что происходит, Лешка? – спросила она.

– Вообще я у тебя хотел спросить, что происходит. Вернее, уточнить. Давно ты стала всем рассказывать, будто ждешь от меня ребенка?

– Что? Какого ребенка? – удивилась Поля.

– Вот и мне интересно, какого ребенка! – с нажимом сказал Алексей. – Давай рассказывай, что это за история.

– Да никакой истории нету! И ребенка никакого нету…

– Да я знаю, что никакого ребенка нету. Не знаю только, зачем ты говоришь всем, будто он есть.

– Я говорю? Кому?

– Уж тебе лучше знать, кому и что ты говоришь.

– Леша, скажи ты толком, что случилось? Что тебе сказали и кто?

– Да почти все на центре судачат, какая я сволочь – заделал девушке малыша и бросил! Я счастливый хожу и не знаю ничего, а уже папа практически!

Ошеломленная Поля не знала, что сказать.

– Но с чего ты решил, будто это я пустила слухи? – спросила она. – Просто длинные языки болтают…

– Да подошел к одному из этих «длинных языков» и спросил, откуда инфа поступила. Угадай, кто был первым в цепи рассказчиков!

– Неужели я?

– А ты еще удивляешься? Да ладно, Поль, я даже не злюсь, – Леша отпил немного кофе из чашки и насмешливо взглянул на девушку. – Какая же вам помощь нужна, многоуважаемая мама моего ребенка? Деньги? Пеленки-распашонки? Или на вас жениться? Ради тебя я все сделаю!

– Не издевайся! Это неправда, я ничего такого не говорила!

– Неужели? Хорошо, допустим. А кому еще было выгодно смешать меня с грязью? Ведь ты же обиделась, когда я уехал четырнадцатого февраля и не предупредил тебя, так? Вот и решила отомстить! Так скажи это, Поль! Клянусь, я не ударю тебя и даже не разорву наши отношения! Так даже интереснее…

Поля молча смотрела на него. Как права была Маша, когда говорила о сплетнях! Господи, кому она настолько помешала? И как доказать Леше, что эти нелепые слухи пустила не она?

– Я ничего не говорила, – сказала она наконец. – Да, мне было обидно, что ты исчез куда-то, перестал звонить, отменил встречу, но мне и в голову не приходило попытаться тебя отомстить. Тем более, так… низко. Но толку мне что-то говорить – ведь ты все равно не поверишь… Думай, как хочешь…

Поле хотелось заплакать. Она видела, как недоверчиво Алексей смотрит на нее, и это недоверие было даже ужаснее, чем если бы он сказал, что не любит ее. Как глупо… Он только вчера признался ей в любви, был таким нежным и ласковым, а тут эти сплетни…

Взгляд Леши смягчился. Молодой человек привлек Полю к себе.

– Значит, это просто сплетни, чтобы нас поссорить? – полувопросительно проговорил он.

– Я не знаю… я ничего не говорила, правда, Леш… Я клянусь тебе, что это не я…

– Хорошо, хорошо, все, успокойся, Полишенька…

– Ты мне веришь?

– Да, да. Прости, что обвинил – я был в жутком бешенстве. Прощаешь?

– Конечно. Я люблю тебя, – сказала Поля неожиданно для себя самой. Леша внимательно посмотрел на нее. – Люблю, и мне так страшно сейчас… Я боюсь, что сплетни не утихнут. Или новая сказка появится.

– Ну… отныне придется просто внимательнее быть, – ответил Корхан. – Не покупаться на провокацию. Я не стану больше слушать всякие глупости относительно тебя.

Поля подняла глаза. Его слова ее слегка успокоили, но девушка ждала ответа на ее признание. Скажет ли Леша, что тоже любит, или нет?

Видимо, он догадался, что хочет услышать Полина. Алексей погладил девушку по щеке и поцеловал в губы.

– Не надо бояться сплетен, Полишенька. Я больше не позволю им встать между нами… Ведь я тоже тебя люблю и не хочу потерять…

Поля настороженно улыбнулась.

– Значит, мы не расстаемся? – спросила она. Леша покачал головой.

– Нет, конечно. Это было бы глупо. Честно говоря, раньше я думал, что мы вместе долго не пробудем. Я не планировал встречаться с тобой долго… месяц… от силы два… Но…

– Что? – спросила Поля, внимательно глядя ему в глаза. Леша обнял ее за плечи.

– Теперь я не хочу с тобой расставаться. Я хочу, чтобы ты все время была со мной, чтобы ты была моя…

– А я и так твоя, – ответила Полина. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. И не откажусь от тебя в угоду друзьям.

Про себя Алексей решил, что сегодня же выяснит отношения с некоторыми знакомыми, которые слишком много болтают. И еще, прижимая к себе Полю, он понял, что не лжет ей сейчас. Он действительно не хочет ее терять. Ведь мог же оставить из-за этих сплетен, да еще и обвинить. Но зачем? Ему нужна эта девушка – нежная, хрупкая, добрая…

Правда, она ребенок совсем, несмотря на годы. Хватит ли у него сил оберегать и их чувства, и ее от злобы и ненависти, от сплетен? С Никитосом поговорить не проблема, но вот остальные…

*****

Прошел месяц. Был уже конец марта, и весна шла полным ходом. На улице было тепло и солнечно. По ночам, правда, слегка подмораживало, но было ясно – зиме здесь уже делать нечего.

Поля и Леша по-прежнему были вместе. Они виделись почти каждый день, старались проводить вдвоем как можно больше времени. Безоблачный период у них прошел – иногда у них случались ссоры и даже скандалы. И причиной им была ревность. Сплетни вокруг них слегка поулеглись (видимо, Корхан правильно выявил основные источники и сумел их перекрыть), но… И Алексей, и Полина привлекали внимание противоположного пола, и отсюда вытекали проблемы. Поле часто названивали Вадим и Стас, в компании было несколько парней, которые очень активно добивались ее внимания, причем даже в присутствии Корхана. А на Лешином горизонте появилась девушка по имени Лиза, которая откровенно вешалась ему на шею. Вежливость и воспитание не позволяли Алексею прямо отшить нахалку, а намеков Лиза не понимала и понимать не хотела.

Из-за этой Лизы Поля ужасно нервничала, Стервозная по натуре роковая красавица была на два года старше Поли и была уверена в своих женских чарах. И уверенность было обоснованная. Стоило ей появиться – модно и смело одетой, безупречно накрашенной, пахнущей дорогими духами – как парни заметно начинали шевелиться. И хоть все говорили, что на Лизе пробы ставить негде, но почти все хотели быть с ней. «Да на ней в рай быстрее, чем на ракете…» – слышала Поля разговоры парней, и ее сердце замирало. Вызывающая такой ажиотаж девушка в открытую цепляла Корхана, а Поля ничего не могла ей противопоставить. Она не была так уверена в своей сексуальности и привлекательности. Она не умела так ловко отвечать на выпады в свой адрес. И понимала, что Леша тоже прекрасно видит разницу.