– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – подхватил Мерлин, с таким же интересом разглядывая Зою. – Наша Зоя теперь совершенно другая женщина.

С лукавой улыбкой Джейд отхлебнула вина.

– Я знаю, что это такое. У нее вид удовлетворенной женщины, получившей истинное удовольствие.

Зоя смущенно зарделась – или румянец остался еще с тех минут, когда Скотт ласкал ее? С первого проникновения в ее тело – одного этого Зое уже почти хватило для оргазма – они двигались и дышали синхронно. Она чувствовала, как нарастает его желание и как их общий ритм слегка замедлился перед общим же невероятным взрывом наслаждения. Зоя вспоминала его теплые мягкие руки на своих плечах, тяжесть его тела, волну восторга, поднимавшуюся изнутри, заполнившую тело светом, теплом и сладостным ощущением…

– Посмотри-ка, она покраснела, – заметила Мышка.

– Я просто вспомнила, подумала о… о, черт. – Зоя одним глотком допила вино и протянула Джошу пустой бокал. – Еще, пожалуйста. И побольше, если мы будем и дальше обсуждать эту тему. Благоразумные католические девушки не обсуждают секс и оргазмы. – И после короткой паузы решительно добавила: – Но если хотите знать, Скотт был великолепен. И более того. Этот парень свел меня с ума. С Ником не было ничего подобного. То есть я кончала, конечно, но…

– Это называется оргазм, – перебила ее Джейд. – Привет тебе, великий «О»!

Друзья рассмеялись, а Зоя вновь вспыхнула. Она читала о людях, запросто обсуждавших свою сексуальную жизнь и потребности, но всегда считала, что это происходит в какой-то другой жизни, абсолютно не связанной с ее степенным средним классом.

Не смеялся только Мерлин. Оставив свой пост у плеча Джоша, он подошел к Зое.

– Все в порядке, – тихо сказал Мерлин. – Это нормально – не обсуждать подобные вещи. Не все люди такие, как Джейд. – И когда Зоя покачала головой, продолжил: – Правда, правда. Секс ведь нормальная, естественная часть жизни. У нас есть легкие, чтобы дышать, желудок – чтобы переваривать пищу, и гениталии – чтобы получать удовольствие. Разумеется, некоторые используют их для продолжения рода, но это уж их право.

– Да, я все понимаю. Наверное, в моей голове застряли подростковые принципы из давних времен, усвоенные еще до Ника. Вероятно, я самое сексуально-наивное существо из всех, кого ты встречал, да?

– Ну ладно, – вмешалась Мышка, – мне ужасно жаль, что ты пропустила мое выступление. Они предложили спеть один номер из «Регтайма», и получилось неплохо.

– Она впечатляла, была потрясающе эффектна, – сказал Джош, и Мышка, подобрав юбку, присела в изящном реверансе.

– Прости, Мышка, – попросила Зоя, – держу пари, ты была лучшей на этой сцене.

– Да, лучшей. – Джейд приветственно подняла бокал в честь Мышки. Переведя взгляд куда-то за плечо подруги, она улыбнулась еще шире. – Не оглядывайся. Кажется, Дональд Таррант, миллионер, направляется к нам.

Зоя обернулась. В жизни этот мужчина оказался выше, а лицо его – еще более красным, чем на фото в газетах.

– Я же сказала, не смотри! – буркнула Джейд.

– Можно подумать, он не считает себя знаменитостью. – Мышка подхватила с подноса сырное пирожное. – Как будто люди не оборачиваются и не пялятся на него каждый день в надежде, что он потрясет свое денежное дерево и несколько банкнот осядет в их карманах.

– Хм… – улыбнулась Джейд, медленно оборачиваясь, пока Таррант и его свита, в составе которой явно был представитель какого-то комитета по сбору средств, проходили мимо.

– Как вам вечер? – сверкнул белозубой улыбкой Дональд Таррант, и Зоя оценила качество отбеливателя.

– Прекрасно, – ответила за всех Джейд. – А как ваши дела? – И слегка понизила голос, дабы придать беседе оттенок конфиденциальности: – Как себя чувствует Анита?

Анита Таррант, юная блондинка из Палм-Спрингс, сейчас вынашивала их первого ребенка.

– Благодарю вас, все хорошо, – ответил Дональд.

Джейд коснулась плеча Дональда.

– Прошу вас, передайте ей мои наилучшие пожелания.

– Обязательно, спасибо, – ответил Дональд, и свита увлекла его дальше.

– Не могу поверить! – воскликнула пораженная Мышка. – Ты знакома с Дональдом Таррантом?

Джейд пожала плечами:

– Я знаю только то, что пишут в газетах. Но надо не много ума, чтобы молоть чушь и трепаться с любым из них. – Она проводила Тарранта мрачным взглядом: – Жаль, что они ждут ребенка. Он был бы неплохой добычей. Но мужчины становятся так сентиментальны, когда их жены беременны.

– Не верю, что ты встречаешься с женатыми мужчинами, – сказала Зоя.

Все обернулись к ней.

– Секундочку, – вставил Джош, – я что-то не понимаю. Кто это у нас примеряет судейскую мантию?

Возмущенная Зоя хотела кинуться в бой, но тут же смирилась:

– Ну ладно, признаю себя полностью виновной в том, что произошло. Но это больше не повторится. Никогда. Правда!

Это случилось на следующий день. Зоя решила не обсуждать со Скоттом их сексуальное приключение. Да, их обоих охватило мимолетное чувство, и она вовсе не хотела выслушивать его объяснения или извинения. Поэтому она приветствовала его обычной дружеской улыбкой, а он принес кофе из кофейни внизу, и оба занялись своими повседневными делами. Скотт отправился в гостиную и занялся потолком; Зоя устроилась на кровати Скай и сосредоточилась на отношениях Армины и Квина.

Все шло как всегда… но Зоя была не в состоянии сосредоточиться на работе. Она не могла не думать о Скотте.

Взяв с тумбочки заколку, Зоя собрала волосы в пучок на затылке. Легкие облачка затянули небо, как тюлевые занавески в доме Зоиной свекрови. Та считала, что каждый проем обязательно должен быть как-то декорирован. Ну что ж, в разрыве с Ником есть и положительные стороны. Она уж точно не будет тосковать по его нудной семейке.

За дверью слышался шум: Скотт работал. Сексуальный Скотт. Нет, надо прекратить это. Зоя почесала нос, возвращаясь к экрану. Пора успокоиться и сосредоточиться.

Не тут-то было!

Взяв кофе и выйдя в холл, Зоя украдкой покосилась на плоский живот Скотта, когда он потянулся и поправил что-то высоко над головой. Зоя вспомнила его грудь, такую сильную и горячую под ее ладонями, вспомнила, как приятно было чувствовать его тело, прижиматься к нему.

«О-о, перестань! – сказала она себе и направилась в кухню, притворяясь, что хочет добавить сахару в кофе. – Это была случайность, только случайность».

Шум в гостиной стих. Зоя подняла голову от чашки и увидела, что Скотт стоит в дверях.

Едва он сделал шаг навстречу, как она уронила ложку и обняла его, прижимаясь к нему всем телом.