Он был невероятным! Читала, что в одном из полисов все здания делаются из зеркального материала. Представляю, каково оказаться там.

Цилиндр переливался всеми цветами радуги. Он словно был лишним в буйстве песочного. Эдакая жемчужина среди пустыни. Возможно, в новом шоу стоит воспользоваться этим эффектом.

– Выгружаемся, нас тут должны встретить и все показать. Работать придется допоздна. Уж больно сроки нам сократили.

Напряженный руководитель труппы эмоционально всплеснул руками:

– Где это видано: сработаться и слетаться трем наездникам за пару дней! Да эти двое, – он указал в сторону насупившихся Ирвина и Виолы, – они первые пару лет вечно друг на друга натыкались.

– Бейли, ты помни, что говоришь о Коуле Перейе! Да он летать на драконе научился раньше, чем ходить.

Медела покачала головой.

– И прекрати истерить, как самка имбиала в брачный период! Мы тоже переживаем и волнуемся, но ты сам это затеял, и теперь, будь добр, держи лицо! Нас, кажется, уже ждут.

Женщина, отказавшись от его руки, гордо покинула аэроскай первой. За ней цепочкой потянулись остальные – наездники и их помощники. Тоже хотела было выскочить, но вер Дюран меня притормозил.

– Я не за Коула Перейя волнуюсь, а за всех нас. Если вдруг я сделал глупость вчера, то прости меня, Эва. Надеюсь, мои амбиции тебе не слишком дорого обойдутся.

Ободряюще улыбнулась ему:

– Не переживайте, все будет хорошо! Наши еще фору дадут этому звездному парню!

И мы оба с улыбками вылезли прямо ко входу, чтобы натолкнуться на ярко-желтые глаза, метающие в нас молнии.

Прямо у подножья аэроская стоял хмурый высокий мужчина в наряде, переливавшемся местами так же, как и здание позади него. Хрустальная ткань! Не считая ленты на той самой шляпке, я видела подобное впервые. Нам просто необходим костюм из этого материала!

Судя по всему, перед нами стоял грандмэн Высокого цирка. Он окинул нас презрительным взглядом и насмешливо поприветствовал:

– Утро доброе. Рад, что все вы добрались.

Судя по его тону, рад он точно не был. Скрип зубов сообщал, что он бы лучше ванну с гелидами принял, чем такую делегацию. Внезапно поняла, что просто не будет.

Сзади мужчины показалась Надира. Выглядела она потрепанно. В глазах уже не плескалось алое пламя, а лишь тлели угольки. Она стояла, наглухо укрытая одеждами и двигалась рвано, морщась от боли. Что же с ней вчера сделали?

Бейли вышел вперед и с выражением такого же презрения протянул мужчине руку для рукопожатия:

– Вер Лонгер Толл, мы тоже несказанно рады встрече.

Ядом в его голосе можно было свалить дракона. Этих двоих явно связывало не самое приятное прошлое. Об этом говорил и настороженный вид Меделы.

Вдруг взгляд желтых глаз Лонгера переместился на меня. Они загорелись недобрым предвкушением:

– А вот и нашумевшая прислуга. Председатель правящих дал четкие указания насчет вас, вери Овайо. Вам поручено то, для чего вы и родились. Подвал у нас не чистился десятилетиями и ждет вас.

И он развел руками в издевательски радушном жесте.

– Отлично, Овайо! Просто замечательно! Поставила шоу драконов мирового уровня? Всем все рассказала и показала? То-то же!

Разговоры с самой собой потонули в грязи вокруг. От злости работала метелкой слишком энергично, отчего пыль начала клубиться не только под ногами, но и абсолютно везде.

Все крошечное помещение было завалено хламом – и это я еще выбрала самую маленькую комнатку сегодня. Вчера стерла руки в кровь, продираясь через склад старой драконьей чешуи.

А в первый день все-таки привела в негодность самое любимое черное платье, которое дракон меня дернул надеть тогда. Но я же ехала не подвалы чистить! Возомнила себя кем-то значимым…

Ничего, зато спустил с небес к драконам под хвост лично председатель правящих. Как какую-то безродную выскочку! Ах да, прошу прощения, я же ею и была.

В течение этих трех дней ко мне боялся подходить даже Тим. Еще никогда в жизни не ощущала подобной злости на саму себя и окружающих. А самое паршивое в этом деле то, что теперь не представляла, как увидеться с Мими!

Еще эта свадьба, которая теперь была совершенно некстати. Но Тим устроил мне личное шоу, когда заикнулась о том, чтобы перенести «чудесное» событие. Видите ли, он мужчина и настаивает, и если снова пойду на попятную, потеряю и жениха, и друга.

Пришлось прикусить некстати развязавшийся язычок. Вообще в последние дни была сама не своя. Даже спрашивала у Бейли, что такое творится и может ли это быть следствием воздействия его дара?

Но он прятал глаза и постоянно увиливал от ответа. А потом и вовсе исчез из поля зрения, уезжая и приезжая с Меделой на личном скаере.

Бросила разбирать хлам и уселась в старенькой униформе прямо на пол. Как же сегодня устала! А ведь даже не знаю, который час.

Выйдя из жутко захламленного коридора, поплелась наружу. Шла уже на автомате, но через пару минут неожиданно уперлась в стену. Так. Странно. Я же вроде уже запомнила, что тут к чему.

Но через пятнадцать минут безуспешных блужданий поняла, что в очередной раз вляпалась. Причем по самые уши. Я заблудилась в подвале Высокого цирка!

В итоге привалилась к стеночке и сползла по ней прямо на пол. Очень хотелось разрыдаться, но злость пересилила. Я что было мочи пнула ни в чем не повинную стену. А потом еще раз.

Под руки попалась какая-то рухлядь, и стала ею швыряться. Грохот и пыль стояли невообразимые. В один момент запустила тяжелым предметом в стену напротив, и он неожиданно прошел сквозь нее.

– Драконье дерьмо!

Взвизгнула, ожидая, что на меня сейчас рухнет здание. Но ничего не происходило. Подойдя ближе, обнаружила, что в стене зияет огромная дыра. Точнее, не в стене, а в проеме, который кто-то заклеил обоями.

Разодрав их до конца, рассмотрела узкую лесенку, ведущую вверх. В нашем цирке похожие шли с технических этажей на арену. Ехидно усмехнулась.

– На арену в моем цирке вы попадете только через мой труп, вери Овайо!

Именно так заявил этот Лонгер в первый же день, когда провожал до подвалов, которых в их цирке насчитывалось аж два этажа! Он сказал, что таким, как я, не место в шоу даже в качестве уборщицы драконьего навоза.

Повинуясь упрямству, решительно взошла на ступеньки и полезла ввысь. Я ему покажу еще, что могу! И на арену доберусь. Сама! И придумаю, как поговорить с Мими!

Лезла вверх, продираясь сквозь пыль и паутину. Лестница оказалась очень старой и ветхой. Вокруг все виделось в довольно скверном состоянии. Лишь крохотные лампочки с белоснежным драконовым огнем освещали дорогу. Я такого цвета и не видела никогда раньше.