– Что именно? – Я вновь закрыла глаза и натянула одеяло повыше.

Он отшвырнул меч, прошел, сел на постель, вызвав жалобный стон у прогнувшихся пружин. Динар сидел и просто молчал. Я тоже. А перед входом лежал связанный Хантр...

– Я возвращаюсь с тобой в Оитлон, – после долгого молчания произнес правитель Далларии.

– Твое право. – Мне больше нечего было сказать, кроме одного: – Освободи моих стражников.

Динар кивнул и ушел, а я до самого рассвета просидела на постели, не в силах уснуть.

* * *

В полдень, пополнив запасы продовольствия, двинулись в путь. К вечеру покинули Далларию и остановились на ночевку в лесу. Рыжий с двумя сопровождающими исчез среди деревьев, вернулся спустя почти час с подстреленным оленем.

– Будет королевский ужин, – весело заявил Динар.

– Давись им сам! – сурово ответила я.

Правитель Далларии бросил оленя и угрожающе двинулся ко мне. Хантр начал доставать оружие, но тут же вернул меч в ножны. Не понравилось, видимо, лежать связанным.

– Кат, – Динар остановился, фактически нависая надо мной, – давай просто поговорим!

– На далларийском? – ехидно осведомилась я.

Стоит, едва не скрипит зубами и явно с трудом сдерживается.

– Хорошо, Кат, я был не прав, ты довольна?!

Мои стражники сделали вид, что их тут вообще нет. Далларийцы, услышав фразу повелителя, недовольно поцокали и принялись кто собирать дрова для костра, кто свежевать дичь.

– Нет, Динар. – Я поднялась. – Я недовольна! А ты доволен?

– Нет!

– В таком случае забирай свое рыжее воинство и встретимся в Оитлоне на вашей с Лорой помолвке!

Динар хмуро выругался, тут же выругался повторно, не смущаясь присутствием леди. С другой стороны – какая из меня леди?!

– Кат, – он присел передо мной на корточки, – все, что я сделал, я сделал ради нас.

– Кого это «нас», Динар? – грустно спросила я.

Мрачно выругавшись в очередной раз, рыжий резко схватил меня за руку и потащил в лес. Вслед нам смотрели мои охранники, его охранники и даже лошади. Им было все равно, а мне как-то совестно звать на помощь. Динар приволок меня к какому-то пригорку, снял плащ, усадил на него, встал, и началось:

– Как давно ты знаешь мой язык?

– Как давно ты знаешь оитлонский? – парировала я.

– Значит, с момента столкновения наших интересов, – догадался Динар, – и в городе ты понимала...

– Все слова до единого!

Была надежда, что рыжий хотя бы покраснеет, и пусть я бы этого в темноте не увидела, но хоть малейшего проявления смущения я все же ждала. А Динар просто спросил:

– Ты надеялась на что-то иное? Кат, я не скрывал своего отношения к тебе!

– Твои родственники будут рады Лоре, – ввернула я.

– Мои родственники подвержены влиянию общественного мнения, которое столь активно распространяли сановники твоего отца!

– Неужели и мифическую третью грудь тоже придумали вездесущие сановники моего отца? – поинтересовалась я.

– Далась тебе эта грудь! – заорал Динар.

– Да я о ней знать ничего не знала до встречи с тобой! – выкрикнула я, стремительно поднимаясь.

За деревьями, у костра, стало очень тихо. Мне и так стыдно на глаза Хантру показаться, а теперь еще и это.

– Кат, – Динар подошел, попытался обнять. Я отошла подальше, но не очень далеко, потому что там были кусты, а это ночной лес, поневоле будешь осторожнее. – Катриона... понимаешь, тут все дело в магии.

– При чем тут магия? – Я устало покачала головой. – Тут дело не в магии, Динар, тут дело в тебе.

– Если бы дело было во мне, сейчас я не стоял бы как... как не знаю кто и не пытался втолковать одной избалованной девице истину!

– О-о, – издевательски протянула я. – И в чем же истина, Динар?

– В тебе есть магия, – прошептал рыжий.

Вернувшись к расстеленному на траве плащу, я села, скрестив ноги, как орки, затем и руки тоже сложились на груди, после этих мер, способствующих успокоению, я произнесла:

– Да, Динар, во мне есть магия. И я так поняла, что она присутствует в представителях большинства правящих династий, чья история насчитывает более трехсот лет, то есть до появления кесаря. И что с того?

– Интересная постановка вопроса, – Динар опустился на корточки. – А ты считаешь, что эта сила ничего не значит?

– Рыжи-ий, – протянула я, – тебе сколько лет? В чудо верить не надоело?

– Ты считаешь, что зеленоватое пламя, охватившее нас в момент нападения гоблинов, было просто... видением?

– Я еще ничего не считаю, так как данное явление не было изучено магами и мне не предоставили отчет!

– Но исходя из произошедшего ты же можешь сделать выводы? – настаивал Динар. – И понимаешь, что обладание силой может дать тебе многое.

– Та-а-ак, давай разберемся, что мне может дать магия. – Я села удобнее. – И начну я с систематизации имеющегося в отношении магии опыта. Итак, история первая. Бабушка моя Велерея крайне негативно относилась к матушке, в результате перед смертью приложила усилия к уничтожению королевского венца. Не могу сказать, что в данном деле она достигла большого успеха – корона оказалась овеяна охранным заклинанием.

– Вот видишь, – вставил Динар.

– Не мешай рассказывать. Итак, охранное заклинание было, но это не помешало венцу лишиться алмаза Энао, являющегося центральным в ювелирной композиции. Камень отвалился. До коронации моей матушки оставалось три дня.

– Почему коронация была так... поздно?

– Место королевы занимала бабушка Велерея, мама получала трон только после ее смерти. Особенности поспешного брака, заключенного на невыгодных для рода Уитримана условиях. Не перебивай! Итак, проблему с династической реликвией необходимо было решить. Я, зная о магической защите на венце, обратилась к магам. И что ты думаешь, двое суток они созывали совет, осматривали корону и пытались снять защитное заклинание! И все это для того, чтобы на утро третьего дня прислать мне витиеватый опус о невозможности исполнить королевский приказ. Что делаю я? Беру корону, камень и мчусь в гильдию золотых дел мастеров. И один толстенький, лысенький и в огромных очках ювелир осмотрел корону, проверил металл и, даже узнав о защитном заклинании, произнес: «Вечером будет готово». И действительно, уже на закате мне доставили корону, причем она была вычищена до блеска, каменья отполированы, а зазубрина, на которую часто жаловалась бабушка, припаяна так, что от нее и следа не осталось. И как же простой ювелир обошел великое и непобедимое заклинание защиты? А никак! Он просто нарастил металл, оплавил там, где требовалось, и вставил камень. Глава гильдии магов после этой истории месяц мне на глаза не показывался. Ювелир, к слову, тоже, так как счет за услуги был выставлен такой, что превышал все разумные пределы.