в тех городах, куда недавно заходила «Принцесса Нантонга». А сейчас он отправился в Вашингтон в краткосрочную служебную командировку. Случайность!? Совпадение!?

Начальник Главного штаба ВМС, покойный адмирал Арни Секрест[20] всегда учил меня, что разведывательную информацию нельзя оценить по частям, так же как и мозаику. Ее всегда нужно стремиться сложить вместе, чтобы представить полную картину. Вы всегда должны сопоставлять даже вроде бы не имеющие отношения друг к другу факты и искать причинные связи, стараясь понять мотивы действий ваших противников. Только так вы сможете добиться победы над ними.

Во мне крепла уверенность, что дело нечисто. Но к чему конкретно стремился противник, с чьей помощью он действовал, на какие ресурсы и силы опирался? Две вещи я знал точно. Во-первых, все, что происходило, не сулило ничего хорошего для моей страны. Во-вторых, я выясню, что происходит и положу этому конец.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

СТРАТЕГИЯ ЗЕМЛИ

Глава VII

Шел легкий снег, когда шасси нашего самолета коснулись посадочной полосы базы ВВС Эндрюс, расположенной рядом с Вашингтоном. Вам известно, что согласно недавним исследованиям, каждый водитель в столице приблизительно две недели в год проводит, застряв в уличных пробках? Когда в Вашингтоне начинает идти снег, даже самый маленький, уличное движение почти замирает, хотя и в обычные дни машины в столице двигаются со скоростью улиток. В снегопад поймать такси даже не надейтесь. Я не упомянул, что никто так и не ответил на полдюжины моих посланий, оставленных на автоответчиках у меня дома и в квартире, где жили Гатор Шепард, Бумеранг и Дьюи Дак Фут, с просьбой встретить меня?

Если вы все это знаете, то должны понять в каком настроении я находился после почти полусотни часов полета и ожидания вылета с различных аэродромов. Я летел четвертым классом на самолете военно-транспортной авиации, совершавшем обычный рейс, то есть пытался заснуть на рассыпающихся деревянных скамейках и использовал вместо туалета специальное устройство в борту самолета, проще говоря, отверстие с раструбом. Подобно Летучему Голландцу, я добрался из Токио в Сидней, побывал на Гавайских островах; болтался на базе ВВС Неллис рядом с Лас-Вегасом; залетел в Монтгомери, самолет доставил туда барахло какого-то идиота в генеральских погонах; и, наконец, приземлился на базе ВВС Эндрюс в час пик, да еще в разгар снегопада.

Конечно, я не совсем впустую потратил это время. У меня было о чем подумать в то время, когда я вытаскивал занозы из своей задницы. Перед тем как улететь из Токио, я заключил негласное соглашение с Аликс Джозеф и Тошо. Когда я рассказал им о своих подозрениях (без упоминания «Большого Брата»), они согласились, что догадки вполне обоснованны и обещали со своей стороны держать меня в курсе событий.

Аликс Джозеф даже преподнесла мне сувенир — свое досье на Ли Чаймена, вырезки и фотографии из газет. Было и второе досье, в котором приводились сведения об активизации китайцами разведывательной деятельности в Южной Корее, Японии, Сингапуре и Индонезии. Согласно этим материалам, противник сосредоточил свои усилия на получении информации о военном потенциале этих государств. В Японии предпринимались попытки вербовки соответствующей агентуры и проникновения на объекты японских сил самообороны. Более всего тревожило то, что китайцы старались получить информацию об инфраструктуре энергетической системы Японии, ее телефонной сети, системе контроля воздушного и наземного движения.

Аликс дала мне прочитать, но не отдала, и третье досье. Перед этим она оторвала с первой страницы кодовое обозначение файла, но я успел подсмотреть его (люблю совать нос туда, куда не следует). «Везер Кэйбл» — таким кодом обозначались сведения, полученные по линии нелегальных резидентур. Аликс крайне расстроилась и взяла с меня обещание не упоминать об этом и о содержании материалов. Видит Бог Воинов, я дал такое обещание.

Я внимательно прочитал третье досье — сущий динамит. Согласно последним результатам работы агентов-нелегалов, китайцы вели лихорадочную вербовку корейцев, малайцев, филиппинцев и сингапурцев. И не просто вербовали. Китайцы выискивали бывших полицейских, недовольных своей судьбой; ожесточившихся бывших военных; циничных, готовых на сделки, людей, работавших ранее в системе безопасности. Приблизительно таких же недовольных ренегатов привлекают в свои ряды незаконные группировки в старых добрых Штатах. Прочитав материалы, я взглянул на Аликс.

— Вы сообщили Тошо об этом?

— Нет еще.

— Будет лучше, если вы поделитесь с ним своей информацией. Особенно, принимая во внимание то, что мы обнаружили сегодня на складе.

— Хорошо. Я попрошу его проверить террористов, убитых сегодня. Может быть, выяснится какая-либо связь между ними и всеми последними событиями. — Сделав паузу, она спросила: — Послушайте, вы же эксперт по борьбе с терроризмом. Что вы сами думаете обо всем этом?

— Оценивая все случившееся, я пришел к выводу, что китайцы вовсю вели работу по созданию пятой колонны в странах азиатско-тихоокеанского региона, а в связи с этим мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

Согласившись, она кивнула.

— Именно это я и пыталась втолковать Центру. Но все мои сообщения в штаб-квартиру куда-то исчезли.

По моему взгляду можно было понять, что я думаю о бюрократах.

— Мы неплохо начали. Держите меня в курсе всех последующих событий.

Во время полета я сидел, не разгибая спины, над своими записями… Что за шум? А, опять этот читатель в бейсболке на затылке прерывает ход моих мыслей и хочет знать, почему я должен лететь домой так долго и по такому странному маршруту? Ведь из Токио в Штаты каждый день с полдюжины прямых рейсов разных авиакомпаний?

Вы хотите знать, почему я просто не воспользовался одним из них? Неплохой вопрос, несмотря на вашу дурацкую бейсболку. Объясняю.

Видите ли, когда вы путешествуете самолетом авиакомпании, то хорошо иметь при себе паспорт или какие-либо другие документы, удостоверяющие вашу личность. Сотрудники службы безопасности авиакомпаний в наши дни просто настаивают на этом. Но у меня не оказалось паспорта. И вообще никаких документов, удостоверяющих мою личность. Так же, как не было и денег (кроме двух двадцатидолларовых банкнот, которые Аликс Джозеф заставила меня взять перед отлетом).

Вы спросите, а где же находились все мои документы? Все они уже покоились в сейфе на базе ВМС на Гуаме, когда мы отправились на охоту за «Принцессой Нантонга». Вы же не пойдете на выполнение тайной миссии с паспортом, удостоверением личности, кредитными карточками, а также другими подобными вещами в кармане, помогающими определить принадлежность вашего трупа, если что-то пойдет не так, как было предусмотрено планом этой тайной операции.

Ну что, довольны? О’кей, вернемся к нашему повествованию. После приземления самолет долго заруливал