Надо сказать, что на почетное звание обитателей иных миров претендуют, как ни странно, прежде всего бактерии и грибы. Наука вообще считает грибы первыми организмами, заселившими Землю. В это трудно поверить, но грибы попали на нашу планету полтора миллиарда лет назад. Скорее всего, они прилетели с осколками метеоритов. Потому что вполне способны пережить космическое путешествие. Простейшие грибы выдерживают температуру абсолютного нуля. Более того, это единственные известные нам организмы, которым не нужен свет. Они могут добывать энергию из абсолютно любого вида излучения.

Сейчас условия на Марсе таковы, что больше никто и не выживет. В воздухе преобладает углекислый газ, средняя температура – минут пятьдесят градусов по Цельсию.

Атмосфера и магнитное поле столь слабы, что космическая и солнечная радиация беспрепятственно прожигают поверхность планеты.

Но как выглядел Марс раньше, когда на нем была жизнь?

Программист Кевин Джилл решил создать трехмерную компьютерную модель живого Марса. Он поделился с нами, что это был кропотливый труд! Пришлось создать программное обеспечение с нуля и вручную добавлять туда данные NASA: «Я хотел создать визуальную модель Марса, воссоздать его вид, который он, возможно, имел когда-то в прошлом или который он мог бы принять в будущем, если мы, например, решим его осваивать, приспосабливать под себя и заселять. Я делал визуализацию в основном на основе реальных данных, очень точно. Я впервые делал все, все детали вручную, практически разрисовывал и выстраивал все детально, тот слой, который я наложил на исходные данные о рельефе. Основные данные о рельефе, о перепадах высот на поверхности Марса уже собраны, мне удалось их получить. Я использовал данные телескопов и космических аппаратов, исследующих Марс».

Создавая свою виртуальную планету, Кевин Джилл предполагал, что физические процессы на Марсе и на Земле происходили схоже. Он учел предположительный состав воды и атмосферы Марса, размеры и гравитацию, удаленность от Солнца, период обращения. Создатель не претендовал на абсолютную точность, но научное сообщество высоко оценило его попытку.

И вот у нас есть уникальная возможность как будто перенестись на тысячи лет назад. Вот как мог выглядеть живой Марс, и это поистине невероятно: острова и пляжи, горы и леса, океан и пустыня. Почти такие, как на Земле.

Прибрежные области в районе экватора, скорее всего, были такими же, как наши тропические джунгли. Высокогорные плато были сухими областями. Пожалуй, единственное, что отличало Марс, – масштабы природных образований. Пониженная по сравнению с Землей гравитация создала поистине гигантские вершины и низменности.

Не исключено, что Кевин Джилл в стремлении показать схожесть Марса и Земли близок к истине. Но ее, видимо, скрывает само американское аэрокосмическое агентство…

Так каким же увидят Марс первые посланцы Земли? Судя по фотографиям, которые в открытом доступе, – красно-оранжевым, унылым и тусклым. А что же на самом деле? А на самом деле, оказывается, на Марсе, как и у нас, – снежные шапки ослепительной белизны покрывают горные вершины. И эти вершины подпирают по-земному бездонное голубое небо.

Марс действительно бывает оранжевым, но только в период пылевых бурь. Иногда они длятся по нескольку месяцев. Но, когда буря затихает, небо снова становится голубым… Но зачем американцам понадобилось скрывать, что Марс на самом деле мало отличается от Земли?

Некоторые эксперты полагают, что тогда пришлось бы официально признать, что там могла быть и, скорее всего, была жизнь. Причем, возможно, разумная. Это вызовет интерес других космических держав, что может породить конфликты при будущем освоении Марса. А пока вся эта стратегическая информация лежит в столе руководителей NASA.

Между тем научные сотрудники Института астрономии РАН, соглашаясь со своим американским коллегой Бреннером в том, что жизнь на Землю прилетела из космоса, выдвигают более сенсационную гипотезу. Не Марс родина наших одноклеточных предков, а совсем другая планета, Фаэтон, – планета, которая могла существовать на пятой орбите от Солнца.

По мнению некоторых ученых, на ней тоже была жизнь! И, как утверждают ученые, гибель таинственной планеты Фаэтон напрямую связана с Марсом. В двухтысячном году в Антарктиде был найден метеорит, который тринадцать тысяч лет назад прилетел с Марса.

Анализ метеорита показал, что он и был сформирован в результате той самой грандиозной катастрофы, из-за которой в космических муках погибла прекрасная планета Фаэтон, а на Марсе прекратилась жизнь и Красная планета, в последний раз брызнув во Вселенную метеоритными слезами, превратилась в ледяную пустыню. Но есть ли хоть один научный факт в пользу этой невероятной версии?.. Оказывается, есть.

Изучая пояс астероидов и самый крупный обломок Фаэтона – Цереру, ученые пришли к выводу, что этот шар покрыт слоем льда толщиной более ста километров. Воды там больше, чем на Земле. Но если это вода погибшего Фаэтона, то, значит, на Фаэтоне действительно могла быть жизнь. Этой версии придерживается и известный немецкий астрофизик Иллобранд Фон Людвигер:

«Общий объем воды на Церере в сорок раз больше, чем объем земных океанов! С точки зрения поисков жизни это действительно очень перспективное место. Спектральные анализы указывают на присутствие под поверхностью Цереры минералов, подобных глине».

Но что случилось с обеими планетами? Почему они погибли?

При первом же взгляде на Марс видно, что это мир не просто мертвый, а убитый. Орбита странно вытянута – Красная планета подходит слишком близко к Солнцу и уносится очень далеко. Ось вращения выписывает в космосе дикие кренделя. Поверхность изрыта чудовищными ямами от ударов…

На экваторе Марса есть ужасный шрам – извилистая борозда длиной в тысячи километров. Она называется Долины Маринер. Ее глубина – одиннадцать километров, а ширина – около двухсот. Еще немного, и планета треснула бы пополам. На одной стороне Марса – три самых больших в Солнечной системе кратера – Эллада, Исида и Аргир. Это следы от гигантских астероидов, которые удивительно дружно вонзились в кору и даже пробили мантию.

Основным был удар астероида, породившего кратер Эллада. Диаметр этой ямы – 4000 километров! Как от Москвы до Красноярска. А ведь Марс в два раза меньше Земли.

Этого было достаточно, чтобы уничтожить на планете любые формы жизни.

Но что стало с водой, почему изменился состав атмосферы и где сам астероид?