— Вы не против, если я ознакомлюсь? — ворчливо спросил он.

Я разжала пальцы и сдавленно зевнула.

— Да пожалуйста.

Взгляд Виктора заскользил по строчкам, а Фёкла произнесла, словно невзначай:

— Кстати, Джо! А почему ты решила, что Виктор погиб?

Бизнесмаг вздрогнул, листы посыпались из его ослабевших пальцев, я бросилась собирать их. Виктор круто развернулся на каблуках, я покосилась на его шикарные ботинки, стараясь разглядеть подошву, точнее — штамп на ней.

— Что вы сказали? — испуганно воскликнул бизнесмаг.

— Ох, прошу прощения, — Фёкла покачала головой, но на лице старушки не было и тени раскаяния. — Джо обнаружила труп в Академии и решила, что он ваш.

Краски, за исключением йодной сетки, исчезли с лица Виктора. Он бросил на меня затравленный взгляд. Я поднялась, поправляя пачку листов.

— Да, но я ошиблась, — медленно произнесла я, не отрывая взгляда от его исцарапанного лица. — На трупе был костюм, очень похожий на тот, в котором вы были на общей встрече. И ботинки, — Я положила договор на столик и с интересом склонилась к ногам Виктора. — Позвольте, я посмотрю подошву…

— Нет! — он отшатнулся так, словно я, поигрывая ножом, предложила посмотреть, что у него в животе.

— Если вы хотите, чтобы мы помогли сохранить вашу голову, — строго сказала Фёкла, — то вам тоже придётся нам помогать! Покажите Джо то, что её интересует.

Виктор застыл, по исполосованным щекам заходили желваки, взгляд метнулся к заинтригованному Ивану.

— Пообещайте, что это останется в тайне, — тихо произнёс он. — Иначе, это может отразиться на моём бизнесе. — Он горько усмехнулся: — И я не смогу оплатить ваши услуги!

— Если я права, — сухо произнесла Фёкла, — вы и сейчас не сможете их оплатить.

Виктор вздрогнул и сжался, а я поспешно выпрямилась. Судя по поведению мужчины, мне уже не требовалось проверять подошву его ботинок. Но если Фёкла права, то зачем она попросила принести договор? Я выразительно посмотрела на старушку и высоко подняла брови, чтобы та точно догадалась. Губ Фёклы коснулась лёгкая усмешка.

— А что же, по лицу не было понятно, что это не Виктор? — громко спросила она.

Я сжала губы, стараясь не улыбнуться: понятно, что Фёкла намерено запугивает бизнесмага. Но зачем, если тот неплатежеспособен? Я повернулась к мужчине и чётко произнесла:

— Потому что у трупа лица не было, как и головы. Я и решила, что это Виктор… Впрочем, как и старший следователь Клим. И даже ваш старый друг Даниил, которого задержала полиция. Но потом я нашла голову…

Тут я вспомнила, как это случилась, и невольно содрогнулась, взгляд мой упал на руку, пальцы пошевелились, словно стирая несуществующую кровь.

— Уже известно, кто это? — сочувственно спросила Фёкла. Я отрицательно качнула головой. Старушка перевела взгляд на Виктора: — Что же, зато нам известно, что это не вы.

— Я подпишу договор, — глухо произнёс Виктор, Фёкла довольно улыбнулась. Покусывая губы, бизнесмаг тихо добавил: — Могу я попросить у вас рассрочку платежа?

— Разумеется, — холодно ответила Фёкла. — Полгода вас устроит? Вносить равными долями ежемесячно.

— И без процентов, — Виктор поднял глаза, старушка согласно кивнула.

Бизнесмаг резко склонился над столиком, отрывисто подписал договор и опрометью вылетел из дома. Я удовлетворённо кивнула, разглядев-таки на подошве его ботинок тёмный прямоугольник.

Фёкла повернулась к зоомагу:

— А теперь с вами…

— У меня нет денег, — простодушно улыбнулся он. — От слова «совсем»!

— Зато у меня есть к вам предложение, — ничуть не смутившись, проговорила Фёкла. — Я предлагаю вам работу!

Сердце моё облилось кровью, из горла невольно вырвался стон. Фёкла коротко взглянула на меня и снова обратилась к Ивану:

— Вы подпишете договор, а я буду вычитать из вашего жалования… ну, допустим, половину, в счёт погашения долга.

Иван склонился к столику, потревоженный Васька недовольно заворочался на его коленях. Брови зоомага полезли вверх. Он присвистнул.

— Чтобы отработать такую сумму, я должен пахать на вас как минимум девять жизней!

— Достаточно одной, — рассмеялась Фёкла и тут же строго продолжила: — Той, которая сейчас под угрозой. Или же вы не боитесь?

Иван невесело усмехнулся:

— Я же не дурак! Конечно, боюсь. Но работник из меня… — Он поморщился. — Вы уже знаете о моей матери. Ей постоянно нужен уход, причём, она может меня вызвать и днём, и ночью. Таксовать — единственное, что я могу себе позволить.

— У вас будет свободный график, — спокойно сказала Фёкла.

Я перевела на Ивана взгляд, полный ненависти, губы мои кривились от горечи. Тот потёр нос, поднял глаза к потолку и нахмурился.

— А что конкретно я буду делать? — уточнил он.

Фёкла ласково улыбнулась и кивнула на кошек:

— Ваша работа — забота о них!

Лицо Ивана вытянулось, глаза сверкнули.

— Заботиться о магических кошках? — воскликнул он тоном голодного ребёнка, которого бесплатно приглашали в кондитерский отдел. — Правда? А что ещё?

Фёкла постучала указательным пальцем себя по подбородку и поцокала языком.

— Ну, — протянула она, — наверное, иногда потребуются ваши водительские умения. Возможно, ещё какие-то несложные услуги… А ещё я предлагаю вам бесплатное питание и проживание.

Я бессильно заскрежетала зубами, а Иван выглядел потрясённым. На шее его судорожно дёрнулся кадык, зоомаг хрипло произнёс:

— Тогда я согласен… разумеется, согласен! Спасибо…

Фёкла кивнула на столик:

— Подпишите договор!

Иван медленно обхватил ручку дрожащими пальцами, затем тщательно вывел на листе свою подпись. Старушка одобрительно улыбнулась и сказала:

— И вот вам первое задание: отвезите Джо!

Я зло крикнула:

— Уже?!

Лицо Фёклы растерянно вытянулось, губа дрогнула.

— Джо? Что с тобой?

— Ать за ногу! — пробурчала я, борясь со слезами. — Ладно, я уйду. Сейчас вещи соберу…

— Куда собралась? — сурово уточнила Фёкла, встревоженно приподнимаясь с кресла.

— Понятия не имею, — обиженно выкрикнула я. — Чесслово, можно было бы подождать и до утра! Или вам так не терпится от меня избавиться?

Фёкла посмотрела на меня, как на тяжелобольного ребёнка, и медленно опустилась обратно в своё кресло.

— Джо, ты с ума меня сведёшь! — осуждающе покачала она головой. — Что ты себе напридумывала? Я не собиралась избавляться от тебя! Я решила, что раз ты приехала на такси, то скутер твой остался в академквартале…