дней. Был постоянный, мощный фон счастья, с частыми извержениями радости и вдохновения на нём.

Худел наш пухляш стремительно. Уже через год этой сумасшедшей и немыслимой для него раньше жизни (иногда Артём забывал не только пообедать, но и нормально поужинать, завтраки перестали быть праздниками живота), он весил сто килограмм. Этот вес, благодаря росту в сто восемьдесят два сантиметра и хорошему мышечному корсету - в матрице он просто влюбился в силовые упражнения, - уже позволял ему выглядеть неплохо.

Все его сожители были стройные и подтянутые. Несколько раз в неделю они вместе тренировались – или дома, где у них был оборудован большой тренажёрный зал, или на улице – на ближайшей спортивной площадке, стадионе. Играли в лесенку на турниках и брусьях, в различные командные игры. Особенно Артём полюбил регби – чувствовал себя шаром для боулинга, бегая и сбивая всех.

Сотни источников радости окружали нашего героя - многие из них горели намного ярче, чем удовольствие от еды. Он просто не улавливал сияние последнего, не мог разглядеть его в блестящей и искрящейся жизни. А ведь раньше это была главная и самая большая звезда на небосводе его радостей.

Обожаемая работа - на которую он бежал с удовольствием, где его ждали пациенты с различными - порой диковинными и необычными, - проблемами - любопытными и захватывающими загадками для него, - была первым столпом его полной жизни.

Вторым были добрые, искренние и понимающие всё друзья, постоянно придумывающие интересные способы совместного времяпровождения. Легко принимающие, в свою очередь, любые, даже самые «детские» предложения подурачиться от нашего героя. Самое страшное, на что мог нарваться Артём, предлагая им что-либо, это усмешка с риторическим вопросом: «а почему бы и нет?».

Третий столп - любимая девушка. Которая ввела его в мир романтической любви, показала неведомые ему до этого чувства. Показала тому, кто даже не ступал, даже не пробовал подниматься на эти прекрасные, волшебные горы, всё их величие и красоту сразу. Любить и быть любимым – стало одним из ярчайших источников радости для нашего героя. Возлюбленная возносила его до высочайших уровней страсти, таких, о существовании которых он даже не догадывался, таких, которые заставляли его дрожать не только во время близости, но и всегда, когда он вспоминал и предвкушал их. Именно воспоминания о них заставляли его подпрыгивать и чётко ударять каблуком о каблук на улице. Раньше это изящное действие было ему недоступно: даже если бы душевный департамент его сущности дал на него добро, физический ни за что не поставил бы свою подпись.

Всё это, вместе с добрыми, приветливыми и культурными людьми вокруг, радостно машущими хвостом собаками, беззаботностью и проснувшимся детством в душе, легко позволило Артёму вывести не очень продуктивные, даже вредные - в плане пожирания здоровья и растрачивания бесценного времени, - занятия из своего топа. Некоторые из них даже вычеркнуть.

*****

Через два года этой сказочной жизни Артёма было не узнать. Спортивный мачо пришёл на смену колобку. Вес упал до восьмидесяти килограмм и уютно устроился на этой отметке. Бывший пухляш чувствовал себя идеально. Мышцы отчётливо выделялись – видно было даже шесть кубиков пресса. Никакой одышки и стеснённых движений. Бегал и прыгал он теперь не хуже своих друзей, по силе превосходил почти всех.

Разум и душа его получили не меньшее преображение. Он стал намного быстрее соображать, полюбил сильные эмоции. Последние больше не пугали его – теперь он стремился к ним. Каждый день Артём испытывал столько чувств, обдумывал столько ситуаций, сколько в реальной жизни он не испытывал и не обдумывал и за неделю. Многое он, вообще, испытал и обдумал впервые именно здесь.

Сейчас он был просто другим человеком - тем идеалом, которым всегда мечтал стать. Поэтому и вспомнил о том, что находится в матрице.

«Не это ли конечная цель программы, - подумал Добряк. – Чувствую себя идеально. Мать с отцом домой не пустят – не узнают. Наверно, скоро меня выгрузят».

Он желал и боялся выгрузки одновременно. Не хотелось расставаться с работой, друзьями и любимой. Да, они были виртуальные, но полюбил он их по-настоящему… Не хотелось, вообще, покидать этот мир.

«Может смогу потом загружаться сюда, - утешал себя наш герой. – Месяц в реале жить, месяц здесь, и всё отлично будет».

*****

Выгрузки не было. Ни через неделю, ни через месяц…

Зато начались перемены.

Артёму стало всё надоедать. И матрица была тут как тут. Предлагала ему новые варианты занятий, других людей…

Работа, некоторые друзья, Сара, стрельба из лука, собаки стали ему не интересны.

Друзья как будто чувствовали это. Подходили, по-доброму разговаривали, намекая на то, что отношения уже не те и надо двигаться дальше. Потом съезжали.

Так он расстался с восьмью друзьями. Остались вшестером. Парни сравнялись в количестве с девушками.

Не заставила себя ждать и Сара. Подошла, обняла и поцеловала, сказала, что отношения себя изжили. Через пару часов её вещей уже не было в доме.

Не прошло и двух недель, как Артём нашёл замену бывшей. У него завязались романтические отношения с известной хип-хоп исполнительницей Алиёй.

Собак он отдал по объявлению в хорошие руки. С работы его отпустили сразу, как только он заикнулся о потере интереса.

Расставаться с любимыми занятиями и людьми в этом мире оказалось намного легче, чем в реальном. Всё было гладко и с добрыми улыбками. Горечь расставания, которая тоже была какая-то сглаженная, обжигала душу ненадолго - не оставляя при этом никаких следов и тем более ожогов.

Мощный фон счастья ни капли не страдал. Выбывающие источники радости сменялись другими. Что-то, правда, уходило без замены: собаки, многие виды хобби, некоторые друзья. Но взамен нечто