владеешь даром в полном объеме. В книге этой история твоей семьи и заклинания, а ты дар только – только подчинять начала. Да еще обычно на такие книги ставят магические ограничения по возрасту, защита от дурочек с ножами. Так что пока убери книгу на полку, да учись лучше. – И давай поедим, я на стол накрыла, – помянем Татьяну бабушку твою. Хорошим она была человеком, давно я ее знала. Татьяна в Рождество умерла, и значить сразу на небо ушла, поверье такое есть, что хорошие люди уходят навсегда в большие церковные праздники и душа их сразу же попадает в рай, минуя чистилище.

Жизнь наша потекла дальше, и мне уже казалось, что я всегда жила здесь в доме Любавы. Обучение продолжалось до весны – и мне уже было не так трудно, я втянулась в учебу, и главное мне было интересно учиться. Я росла и забывала о том, какая у меня жизнь была раньше, прошлое виделось смутно как сон. Вокруг меня было столько необыкновенного и интересного, только успевай подставлять руки.

Весна нынче пришла ранняя, в середине марта стало солнце припекать и сугробы быстро таяли, а вот ночи были еще морозные. Снег уплотнился, превратился в лед и был очень скользким.

Ведьмак Питирим зашел к нам вечером и сказал – время пришло, Елена собирайся, завтра поведу тебя, золотой цветок брать. К четырем утра ты уже должна одетая меня ждать, и одевайся удобно, нам идти далеко.

Любава тут же засуетилась.

– Меня он тоже, когда то – водил, сказала она. Только я, уже взрослая была. Ты Елена его слушайся внимательно, да делай, как он скажет. Питирим много тайных мест в лесу знает, понравишься ему, то и помогать тебе будет. И где что растет редкого, только он один ведает. Он все тут в округе обходил и много чего спрятал от чужих взглядов. А золотой цветок нам бы хорошо, для женщин он и на лечение и на красоту. У меня цветок, который мне когда то Питирим давал, уже давно закончился. Одного цветка на очень много лет хватает, лекарства от него очень сильными становятся.

Я наслушалась Любавиных рассказов, да всю ночь ворочалась, – все пыталась представить, как же он выглядит, этот золотой цветок. Всю ночь во сне передо мной на фоне черного звездного неба открывались огромные золотые лепестки, я тянула к ним руки и они осыпались золотистыми искрами. Но к приходу Питирима я уже была собрана, не проспала и была очень бодрой. Любопытство буквально подстегивало меня и не только. Чувство сопричастности к чему – то необыкновенно волшебному, будоражило меня. Оделась я плотно, удобно и легко, что бы угнаться за Питиримом по лесу. Несмотря на возраст – двигался старый ведьмак очень легко и быстро. Он шел вперед, и вроде даже его не интересовало, успеваю я за ним или нет. Изредка хитро оглядывался на меня – устала ли я. Но я не отставала. Идти по плотному скользкому снежному насту было сложно. Хорошо хоть снег слежался и не проваливался под ногами. Ведьмак вел меня в ту часть леса, где я никогда не бывала. Сначала лес был редким, становясь все плотнее, мы быстро шли, и все мое внимание уходило на то, что – бы не упасть и не врезаться головой в дерево или ветку. Деревья густели, и мы стали двигаться медленнее, буквально пропихиваясь между деревьями, наконец, мы уперлись в стену из стволов деревьев. Деревья плотно смыкались, и даже, кое – где, срослись, став непроходимой оградой. Питирим остановился.

– Видишь Елена вот эти три сросшихся дерева.

Деревья отличались от остального леса, они были очень ровными и высокими, смыкались вверху переплетенные причудливой косой. И на первое из них, он, резко хлопнув по стволу ладонью, поставил магический знак вспыхнувший на секунду буквой П, и повернулся ко мне.

– Что бы это место тебя запомнило Елена, сказал он, – ставь тут свою метку.

– Как? – удивилась я. – Меня, этому не учили.

– Ну, представь первую букву своего имени и напитай силой.

Я, посмотрела на дерево – сосредоточилась и вывела рукой, почувствовав поток силы на пальцах, заглавную букву Е. Через секунду увидела вспыхнувший светом знак.

– Умница, – похвалил Питирим, – все правильно с первого раза сделала. Теперь запомни,– этот знак будет для тебя компас и ключ. И к тому же цветок магический и ты теперь с ним связана и всегда будешь знать – когда он зацветет. В следующий раз ты, уже, если будет нужно, – пойдешь одна.

Потом из-за пазухи достал пару темных очков, похожие на те, которые используют сварщики. Одни протянул мне.

– Одевай очки и запоминай внимательно. Золотой цветок, в период цветения мороком закрывает все вокруг себя. Если без очков взглянуть, то увидишь много цветов, а какой из них настоящий понять невозможно, – а если прикоснёшься к фантому, настоящий тут же погибнет. И молчи, просто внимательно смотри и запоминай, что я делаю. Сложного ничего нет.

Мы одели очки – и он шагнул прямо в среднее дерево и прошел, вернее, протиснулся, а я за ним. Шаг вперед и мы оказались на небольшой поляне. Прямо перед нами светился необыкновенной красоты цветок. Высотой с полметра куст с ажурными золотисто желтыми изящными листьями, венчал огромный сверкающий цветок чем – то похожий на пион. Цветок светился так ярко, что даже в черных очках его было видно четко. И я подумала, как интересно было бы поглядеть на этот цветок без очков. Наверное, на этой темной поляне он как солнышко все освещает.

Питирим сначала расстелил перед кустом, кусок плотной черной материи. Достал из ножен на поясе серебряный нож и срезал цветок. Уложил цветок на ткань – плотно завернул, и перевязав шнуром, протянул сверток мне.

– Все Елена, можешь снять очки. Срезаешь золотой цветок только серебром, от обычного ножа цветок может потерять свои волшебные свойства. И еще что бы следующий цветок вырос на этом месте, нужно отдать часть себя в жертву.

Он резанул руку, и щедро окропил кровью место, где взял цветок. Протянул нож мне. Я собралась с духом, и зажмурившись, тоже резанула ладонь, отдав свою кровь. И стала огнем своей силы закрывать, заживлять порез. Лечить на себе порезы и царапины своим даром у меня пока получалось через раз. Питирим насмешливо наблюдал за мной, но ничего не говорил, только слегка меня подтолкнул в сторону выхода. Выйдя с поляны Питирим, снова оставил отпечаток ладони, запечатав проход, и кивнул мне,