– А вы когда закончили? – Нет, ну какой дотошный.

– Как раз сейчас кончаю.

– С опозданием, – не без яда констатировал он. – Не хотелось учиться, да?

– А вам сколько лет?

– Тридцать семь. А что такое?

– Вам уже столько лет, и вы до сих пор не научились элементарным правилам поведения?

И я положила трубку, прежде чем он успел что-то ответить.

* * *

Вечером. Обмываем мою первую неудачу на пути к успеху.

– Круто ты ему ответила, – признала Эва.

– Просто классно, – кивнула Иола. – Вот только с таким отношением к работодателю тебе грозит безработица.

– А по-моему, нечего вести переговоры с хамами, – уперлась Эва. – Лучше подождать кого-нибудь нормального. Позвонят, наверно.

– Пока никто не звонил, – сообщила я и отхлебнула пива.

– На рынке труда застой, – проинформировала нас Эва. – К тому же у тебя нет опыта работы.

– Как это нет? – возмутилась я. – Каждый год я ездила в лагеря с детьми, потом перевод текстов, репетиторство.

– У тебя нет опыта в той сфере, в которой ты получила образование. Вспомни, ты учишься на «Управлении», а не на «Педагогике».

– Ну это же какой-то идиотизм! – вскинулась я. – Когда я, по-твоему, могла работать, если училась на дневном?

– Не знаю, – развела руками Иола. – По мнению экспертов, это возможно. Сама посмотри. – Она достала из сумки «Газету».

– Прочти сама, потому что после пива я не очень четко вижу. Не понимаю, что такое? Выпью всего три кружки, а зрение у меня садится, как от денатурата.

– Конечно, у окулиста ты не была? Ну что ж, Малина, это твоя жизнь, твои глаза. Если хочешь их окончательно загубить…

– Да отстань ты от нее, – заступилась за меня Эва. – Ты что, ходишь к врачам по каждому пустяку? Каждое утро делаешь зарядку? А каждый вечер на сон грядущий выучиваешь сто иностранных слов?

– Разумеется, – вскинулась теперь уже Иола.

– Разумеется да или разумеется нет? – ядовито усмехнулась я.

– Глупый вопрос.

– Шефу ты тоже так же буркнула бы?

– Малина, ты ничего не понимаешь. Одно дело – разговор с шефом, а другое…

– …с глуповатой, наивной подругой, не ориентированной на достижение успеха?

– Я отбросила бы слово «глуповатая», а все остальное в этой дефиниции очень точно.

– Большое спасибо.

– Не за что, – ответила Иола и приникла к своей кружке.

Последующие десять минут никто не произнес ни слова. Я от обиды. Иола от сознания собственной правоты, а Эва была какая-то отсутствующая.

– Ну хорошо. – Иола протянула руку в знак примирения. – Я не должна была так… В качестве извинения я напишу тебе, как отвечать на вопросы работодателя.

– Когда?

– Когда он позвонит.

– Когда ты мне напишешь? – уточнила я вопрос.

– Да прямо сейчас. У тебя есть какая-нибудь тетрадка? Погоди, у меня же есть блокнот. – Она вырвала листок. – Напомни мне только, чем ты занималась.

– Когда? – не слишком сообразительно осведомилась я.

– Господи, Малина, – не выдержала Эва, – не пей ты больше, а то и впрямь… Впечатление, словно у тебя кто-то выключил оба полушария. Ее интересует работа. Где ты работала?

– Не знаю, смогу ли я все вспомнить. Сейчас, сейчас… – Я принялась тереть лоб. – Значит, пять лет в лагерях в Эгере. Два года как перевожу для Interworld'a. Корочки с английских курсов и…

– Это все ты уже упоминала. – Иола нетерпеливо кивала. – А какие-нибудь стажировки, практика?

– Практика? – задумалась я. – В магазине после вступительных экзаменов. Я хотела заработать на какую-нибудь прикольную шмотку. Вы же знаете, как одеваются на «Истории искусства». Меня приняли с испытательным сроком, я соврала, что не поступила и собираюсь постоянно работать.

– Нет, я имею в виду заграничную практику, – прервала Иола. – Стажировку в крупных международных фирмах.

– Господи, Иола, – не выдержала я, – да кто на такое ездит?

– Сейчас люди начинают прокладывать дорожки своей карьеры уже на первых курсах. – Иола взяла газету, о которой все мы забыли. – Я как раз собиралась тебе прочитать. Томек, двадцать один год: «Я принадлежу к студенческой организации, а по выходным и в каникулы работаю в крупной компьютерной фирме. Времени на развлечения у меня нет, но зато я приобретаю опыт». Ася, четвертый курс экономического: «Я подрабатываю в банке. А в свободные минуты совершенствую английский. Благодаря этому у меня есть шансы в конкурсе». То же самое говорит Петрек, который, кроме английского, совершенствует немецкий и дополнительно изучает информатику.

– За борзых! – Эва подняла кружку.

Мы чокнулись. Иола искала очередные примеры.

– А вот твоя тезка Эва: «Если ты не начнешь на четвертом курсе, то шансов у тебя ноль. Конкуренция сейчас огромная». Еще один Томек, двадцать пять лет: «Уже не помню, когда мне удалось поспать больше шести часов. Зато я уже год веду проект. Только что купил квартиру. Такова цена успеха». Эти люди сознательно выстраивают свою профессиональную жизнь. Они начали еще во время учебы и теперь зарабатывают, продвигаются, – вздохнула Иола. – Я порой даже нервничаю, оттого что не начала раньше.

– На кой ты все это читаешь?

Эва забрала у нее газету, смяла и бросила к камину.

– Хочу быть в курсе. Хочу узнать вектор действия конкуренции. Возможности на рынке труда.

– Возможности? Половина этих заявлений – чушь собачья. Большая часть рабочих мест поджидает знакомых шефа.

– Да, знаю, но для молодых и честолюбивых всегда найдется…

– … место уличного пендера, – закончила Эва. – Не обижайся, Малина.

– Я говорю о таких, как эти, из «Газеты», которые работали уже на третьем курсе…

– …дневного, – прервала Иолу разозлившаяся Эва. – Вместо того чтобы читать, развиваться, ходить в театр. Что это за люди и что это за институты, если там так можно? У меня было всего двадцать два часа занятий в неделю, но мне и то не удалось бы. Надо же подготовиться к коллоквиуму, написать курсовую, посидеть в читалке. Как это возможно?

– За счет сна и общения, – объяснила Иола.

– Тогда что это за работа, если ее может исполнять невыспавшийся зомби?

– Может, они на амфетаминах катят? – подбросила я.

– Здорово! Иола, ты должна ликовать. Для тебя будет больше пациентов.

– Я не психотерапевт. Я хочу заниматься HRM.

– А это что еще за болезнь?

– Это никакая не болезнь, это аббревиатура. Управление людскими ресурсами.