Увлеченная слушанием рассказов Вениамина о том, как он побывал за границей, она машинально взяла трубку и, даже не взглянув на номер, ответила:

– Да! Я слушаю!

Прежде чем продолжить разговор, она обвела взглядом своих друзей и только после этого ответила:

– Нет! Я не дома!

Вениамин, понизив голос, продолжал свой рассказ, но Евгения внимательно следила за Эльзой и слушала только ее.

– Нет! Я не дома! Я сейчас нахожусь в «Словакии». Не знаю!.. Как хочешь! – произнесла она и положила трубку.

Видя вопросительные взгляды своих друзей, Эльза поспешила перевести тему:

– Я немного отвлеклась… так что там было дальше? – обратилась она к Вениамину.

Каждый понял, что Эльза не хочет говорить о своем недавнем звонке, и поэтому не стали заострять на этом внимание.

Не прошло и получаса, как к ним в апартаменты буквально ворвался Альберт. В руках он держал букет цветов, а на лице у него была приклеена довольная улыбка. Он обвел всех присутствующих взглядом, как бы говоря: «А вот и я!» – но, увидев сидящего Вениамина, почему-то сразу изменился в лице и как-то сник.

Все с удивлением смотрели на Альберта, никто не ждал его появления, и поэтому в воздухе повисла продолжительная пауза.

– Как ты меня нашел? – взяв на себя удар, спросила его Эльза.

– Да я мимо проезжал. Почему бы, думаю, не подарить моей женщине букет цветов? – покосившись на Вениамина, сказал Альберт. – Я буквально на минутку.

– Проходи, раз ты уже здесь, – перебив его, сказал Вениамин, показывая на стул.

Альберт отдал цветы Эльзе и еще несколько секунд стоял у входа, решая, как ему поступить. Наконец он, пробормотав себе под нос что-то вроде «извините», сел на предложенный ему стул.

Евгения очень поразилась такой перемене, произошедшей в этом с виду брутальном мужчине. Складывалось такое впечатление, что он боится Вениамина. Но она не стала себя загружать по этому поводу, так как была уверена, что в скором времени все узнает. Дело в том, что, когда Альберт садился рядом с ней, Евгения незаметно воткнула ему в воротник тонкий микрофон, подключенный к ее телефону. Это была одна из последних разработок эвээмщиков. Когда тебе надо было прослушать информацию, то тебе требовалось всего-навсего нажать кнопку соединения и приложить свой телефон к уху. Никаких наушников, которыми раньше обычно пользовались разные секретные агенты. Сейчас все было намного проще. Ни от кого не прячась, ты мог спокойно подслушивать любой разговор, создавая ощущение, будто ты говоришь по телефону, иногда вставляя какие-нибудь фразы для пущей убедительности.

Вениамин же в отличие от Альберта как ни в чем не бывало продолжил свой бесконечный рассказ, удивляя Эльзу и Диану очередными интересными подробностями.

Прошло еще какое-то время, и Вениамин вдруг предложил Альберту:

– Не желаешь сходить в одно место?

У Альберта опять забегали глаза, а лицо приобрело растерянное выражение. Но, кроме Евгении, этого никто не заметил, так как Диана и Эльза были уже подшофе, а Вениамин пытался пробраться к выходу через ноги своей жены.

– Можно… – как-то неуверенно сказал Альберт и встал из-за стола.

Когда мужчины скрылись за дверью, Эльза посмотрела на Евгению и сказала:

– Мне кажется, что тебе как-то скучно с нами?

– Тебе это только кажется, – ответила Женя и тут же добавила: – Извини, мне звонят.

Достав телефон, Женя приложила его к уху и ответила:

– Да, да! Я ждала вашего звонка!

После этого она жестом показала, что у нее важный разговор и вышла из апартаментов, включив прослушку. Евгения слышала, как мужчины сходили в свое «одно место», и только когда вышли на улицу, Альберт спросил у Вениамина:

– Я вам не помешал, Вениамин Сигизмундович?

– Это сейчас неважно! Давай по делу! Ты сделал что я тебе сказал? Достал интересующую меня вещь?

– Пока нет! – испуганным голосом ответил Альберт. – Но я все сделаю – вы не переживайте! Вы же знаете, это не так просто! Я два раза пробовал и оба раза сорвалось, – оправдываясь, говорил Альберт, но Вениамин не слушал его.

– Меня совершенно не интересуют твои проблемы! Мне нужен конечный результат! Ты уже давно в близких отношениях с Эльзой. Так что тебе мешает выполнить задуманное?

– Не что, а кто, – вставил свое слово Альберт.

– Кто? Что ты имеешь в виду? Или кого?

– Этого телохранителя из института благородных девиц, – недовольно ответил Альберт.

Евгения усмехнулась. Так ее еще никто не называл – телохранитель из института благородных девиц. Она непроизвольно сжала свободную руку в кулак.

– Женю, что ли? – удивленно спросил Вениамин.

– Да! Я боюсь, что она мне может помешать, – зло сказал Альберт. – Она живет у Эльзы в доме, – пояснил он свои опасения.

– Так уж и быть! Вопрос с ее устранением я возьму на себя! Возможно, это случится прямо сегодня, – сказал Вениамин, и Евгения чуть не остолбенела, услышав эти слова. – Но это не говорит о том, что ты должен ждать этого, – продолжил Вениамин. – На все про все у тебя неделя. После этого…

Вениамин сделал паузу. Альберт не дал ему ответить.

– Я все понял! Постараюсь все сделать! – уверенно сказал он.

– Постарайся, постарайся, – спокойно сказал Вениамин, и Евгения услышала, как вслед за этим хлопнула массивная дверь.

«Возвращаются!» – подумала она и, положив в карман телефон, вернулась в апартаменты.

* * *

Евгения смотрела на Вениамина и думала: «Неужели в нашей жизни не осталось ничего святого? За деньги люди готовы пойти на все! И даже на сделку с собственной совестью? Придумать такую многоходовую комбинацию мог только такой умный человек, как ты». Евгения ковыряла вилкой в своей тарелке. В какой-то момент ей захотелось встать и уйти от этих людей, но она не могла этого сделать. Ведь ее наняла Эльза, которая даже не догадывалась о том, что ее друг Вениамин решил завладеть ее бизнесом, придумав какую-то историю с этим кольцом. Ее рассуждения прервал громкий голос подвыпившей Дианы:

– А не сходить ли теперь нам в одно место? – сказала она, пошатываясь, вставая из-за стола.

– Да, да, да! – согласилась Эльза, вставая вслед за ней.

– Оставляем вас одних, мальчики! – произнесла Диана, когда они уже выходили.

Перед тем как войти в туалет, Евгения внимательно осмотрела его и только после этого сказала:

– Я вас здесь подожду.

– Да хватит тебе, Женя, – возмутилась пьяненькая Диана. – Кто нас здесь тронет? Здесь же вся элита нашего города. Пошли!

Евгения ничего не ответила своей подруге, продолжая смотреть по сторонам. Теперь, после того как она услышала разговор Вениамина и Альберта, ей стало понятно, что опасность совсем рядом и расслабляться нельзя.