– Хорошо. Чем я рискую?

– Я не могу вам дать гарантии, хотя думаю, что…

– Вы меня неправильно поняли. Я не боюсь. Просто хочу знать, как может повернуться дело.

– Гене и тем, кто за ним стоит, не нужны лишние неприятности. Думаю, что вам ничего не грозит… По крайней мере, если вы хорошо сыграете роль обеспокоенной подруги. В этом вся соль.

– Согласна. Давайте обговорим детали…

Час с небольшим спустя Алексей, устроившийся в своей машине недалеко от дома Грушицкой, получил sms-сообщение: «Купила позвонила Н. сказала что все есть я настояла еду к ней».

…Пришлось Насте предупредить Гену:

– Это моя лучшая подруга! Она беспокоится обо мне и накупила продуктов и едет ко мне!

– Надо было настоять, что у вас все есть!

– Я настаивала, вы же слышали! Но она не послушалась. Она едет сюда.

Гена нахмурился. Но деваться некуда. Указание было не вызывать подозрений. Посему он ограничился тем, что велел Насте выпроводить подругу поскорее, а сам спрятался за дверью коридора, ведшего из гостиной в комнату для гостей…

– И ни слова лишнего, – предупредил, неплотно прикрывая за собой дверь. – Я все буду слышать!

…Лена налетела на нее, как ураган.

– Да на тебе и в самом деле лица нет! – вскричала она. – Настена, ты что ж это, не лечишься совсем?!

Это было настолько не похоже на обычное поведение Лены, что Настю осенила догадка: она знает!

Но откуда?!

Перебрав в уме все гипотезы, Настя пришла к заключению: Игорь! Он начал действовать! Влюбленный в ее дочку мальчик решил что-то предпринять! И вышел каким-то образом на Лену Грушицкую!

Настино сердце заполнила благодарность. И надежда.

Сейчас главное – не подвести! Игоря, Лену и ее саму с Криской! Нужно сыграть адекватно! Сыграть спектакль для единственного зрителя, стоящего за полуприкрытой дверью в коридор, – потому что за ним, этим мерзким Геной, незримо толпилась вся банда, державшая в плену ее дочку, ее Криску!!!

– Ты у доктора была?! – напористо продолжала Лена.

– Н-нет… Да пройдет, Лен, это же такая штука, хоть лечись, хоть не лечись, а две недели вынь да положь проваляешься…

– Ерунда! Давай собирайся, немедленно едем к врачу!

И Лена выхватила свой мобильный, нажав неуловимым движением на какую-то кнопку.

– Петр Григорьевич? У меня подруга приболела… Вирус какой-то, не знаю. Температурит, слабость… Да, конечно, если можно… Ой, отлично! Едем!

Непривычный уху щебет подруги убедил Настю окончательно, что Лена здесь не случайно. Она что-то знает, и ее поведение имеет какую-то конкретную цель! Но Гена стоял за дверью, и Настя ничего, ничего не могла сказать.

И раз Лена ведет себя так необычно, значит, она разыгрывает какой-то спектакль… Для Гены? Ну не для Насти же! Выходит, Лена не просто знает о том, в какую беду попала Настя, и не только понимает роль Гены в этой беде, но и догадывается, что он тут, в доме? Что он их слышит?

– Все, собирайся, – заявила Лена. – А что твой новенький-то думает? Почему о тебе не заботится?! Почему врача не вызвал?!

– Лен, да врач ничем не поможет… А Гена… Он…

– Что «он»? – передразнила ее Лена. – Где он? Ты тут загибаешься, а где он, я тебя спрашиваю?

– Он… Он уехал… Боится заразиться, – ничего лучше не нашла Настя, памятуя, что Гена стоит за дверью.

– Уволь его немедленно! Ведь в этом вся прелесть жиголо, не так ли? Не заботится о тебе – уволить! Куда хуже с мужем, его так запросто не сбагришь, а, подружка? – хохотнула Лена. – Одевайся, Настенка!

Настя Тышкевич точно знала, что Гена это не одобрит. По правилам, которые ей навязали, – «если она хочет увидеть дочь живой и невредимой», – она не должна никуда уходить. Ни в какие такие места, где она выпадет из-под контроля Гены. Что же делать?! Настя не знала, отчаянно не знала. Может, рискнуть? Ведь Гена слышал, какой напор исходил от Настиной подруги. Какое мощное, заботливое давление. Он этому напору поверит…

Поверит ли?

За любую промашку заплатит Настя. Причем не собой – дочкой!!! Имеет ли она право рисковать?!

– Ленка… Погоди, не суетись так… У меня голова кружится, мне тяжело куда-то ехать…

Настя едва заметно качнула головой, указывая движением глаз на дверь в коридорчик.

Лена не обернулась. Она отлично знала расположение всех комнат в доме подруги и, увидев не прикрытую до конца дверь, которую Настя закрывала всегда и плотно, отделяя светское гостевое пространство от бывшей спальни Криски, Лена сразу поняла, что за дверью кто-то прячется.

Кто? Вопрос так не стоял. Детектив все изложил предельно ясно: за дверью мог находиться только Гена, новый «любовник» Насти!

– Тем более тебе нужно к врачу!

В этот момент в ладони Насти оказался квадратик. Она ощутила колкие края микроскопического листочка, сложенного вчетверо.

– Я не могу, Лен… Голова кружится… Дай прилягу…

– Ну, хорошо, пойдем, я тебе помогу.

Женщины двинулись к дивану, в ту часть гостиной, которая не просматривалась из щели, оставленной Геной в двери в коридор. Если только он не откроет дверь пошире…

Настя легла, осторожно развернула записку.

«Кивай на каждый вопрос, да-нет.

Кристину похитили и просят выкуп?»

Настя решила не кивать, просто прикрыла глаза: «Да». Лена поймала ее жест – и, в свою очередь, еще менее заметно показала глазами, что поняла.

«Деньги уже отдала?» – следующий вопрос в записке.

«Да».

«У них новые требования?»

Настя кивнула и одновременно пожала плечами, пытаясь выразить этим жестом неопределенность ситуации.

– Настена, тебе же нужно лечиться! – произнесла Лена, чтобы тишина не показалась подозрительной. – Если ты не можешь поехать к врачу, я вызову его на дом!

Но Настя снова скосила глаза на пресловутую дверь. Понятно, никакие лишние, посторонние контакты не приветствуются, тем более что болезнь Насти всего лишь вымысел, о чем Гена, без сомнения, знает.

– Лен, спасибо, не стоит… – произнесла Настя вслух. – Врач ничем не поможет. И лекарства тоже. Спасибо тебе, Лен.

Лена поменяла положение, пересев на диване, и мельком посмотрела назад и влево. Дверь сохранила свою позицию. Значит, Гена то ли осторожничал, не желая засветиться, то ли поверил в спектакль.

Она вынула из нагрудного кармана своей клетчатой размахайки крошечный карандашик и подала его подруге.