Зачем я вообще покупала этот тур? Боже, какая дура. Я всегда все делаю не так.

Девочки не расставались никогда. Начиная с давних времен в малосемейном общежитии, вместе прошли школу, и даже после поступления в ВУЗ продолжали дружить. И Вета, и Лиза вышли замуж в один год. Обе цветущие, пышущие молодостью – Лиза с надеждой в душе, а Вета с уверенностью в своем блестящем будущем. Обе возбужденные широкими горизонтами открывающейся новой жизни.

В глазах у Веты всегда была жизнь. Карие и широко открытые, они не допускали даже возможности и мысли о том, что у нее что-то может не получиться. Уверенность в себе, рожденная любовью отца, с самого раннего детства била из нее ключом. Окруженной сызмальства преданной заботой, жизнь казалась ей легким увлекательными приключением. Она вступила во взрослую жизнь абсолютно не подозревая о том, что легкое приключение всегда постепенно превращается в поле боя. Вета не отличалась высокомерием, ее уверенность в себе была рождена наивной верой в то, что жизнь – это красивая сказка с непременным хэппи-эндом. И еще отсутствием у нее какого-либо негативного опыта. Она жила в своем воздушном королевстве, и ей казалось, что именно так и живут все остальные люди. Она никогда не замечала грустных понурых лиц вокруг, серости бытия, города, домов, людей – для нее все всегда сияло яркими красками ее собственного внутреннего мира.

Лиза искала спокойствия, любви и уверенности. Ей необходимо было плечо, твердое и крепкое, надежная опора и защита. Ей нужна была любовь во всех ее проявлениях – объятия, забота, нежность, романтика. Быть все время с любимым, в горе и в радости. По большому счету, она хотела обычной благополучной семейной жизни, которой не было у ее матери. Как у всех. Красивая, но застенчивая, неуверенная в себе, только что вырвавшись в студенческую жизнь, не контролируемую мамой, она тоже смотрела на мир широко раскрытыми глазами. Лиза была очень наивна и доверчива.

Как они и мечтали в детстве, у обеих мужа звали Виктор. И детей они одинаково назовут. Дочь точно будет София, как мать отца Веты. Крошечная деревенская женщина, всегда в белой накрахмаленной хустке23, которая когда-то давно учила их молиться.

Лиза была очень счастлива. Она открывала для себя радость быть любимой и познавала своего мужчину с упоением. Лиза стала верной преданной женой. Ее Виктор, вскоре уже закончивший институт, с удовольствием взял на себя ответственность за заботу о жене и строительство семьи. Первый сын у них родился через два года после свадьбы.

Лиза не работала, она была домашней девочкой. Купаясь в любви и внимании мужа, она наслаждалась своей беременностью, которой они оба были очень рады. Она цвела и светилась, мечтая о будущем своих детей, о счастливом материнстве, развитии их с Виктором любви, брака и совместной идеальной жизни. И в дальнейшем – о благополучной старости в окружении любимых внуков, рядом с дорогим сердцу мужем, который подарит ей такую прекрасную жизнь. Она очень хотела много детей и собаку.

Лиза была альтруистична, готова сделать все, чтобы всем было уютно и комфортно. Посвятив себя всю семье, она по наивности своей не замечала ничего, кроме собственной иллюзии.

Счастливая замужняя Вета, уже во время четвертого курса профессиональная танцовщица, шикарная молодая женщина, быстро стала широко известна в кругах международных агентов и менеджеров в сфере развлечения. Она начала получать предложения на годичные контракты. Ее энтузиазм был так заразителен, что даже муж ее поддерживал. А куда ему было деваться?

– Я не для того пятнадцать лет пахала у станка, чтобы работать училкой в танцевальной школе. Я хочу быть звездой! Хочу заработать много денег. Что мы тут сидим в этой несчастной двушке и никуда не движемся!

– Но подумай сама, у нас же семья, ― увещевал ее Виктор.

– Я тебя никогда не прощу, если ты меня не отпустишь. Я буду винить тебя всю оставшуюся жизнь. И зачем мне тогда вообще муж нужен, чтобы спрашивать разрешения? ― Вета искренне не понимала смысла брака, в котором твои мечты отодвигаются на задний план и ничего не значат.

– Ты думаешь, что не можешь меня подождать? – продолжала она. – Любовь не должна ограничивать человека! Она должна его поддерживать и растить. И что это за любовь, которая не может выдержать разлуки?

У Виктора не было никаких шансов победить в этом разговоре. Он просто понял, что потерял бы жену, если бы продолжал настаивать.

― Ничего, ладно, можно будет съездить на год, я тебя буду ждать, ― наконец согласился ее муж.

Их любовь продолжала цвести. Оставался еще год до окончания института. Ефремов настаивал: «Подожди, Вета. Сначала закончи институт. Поверь мне, стоимость контракта взлетит в несколько раз. Ты поедешь как дипломированный специалист, а не как простой танцор кордебалета». Вета никогда не перечила Ефремовым. Они оба для нее были авторитетом. Он всегда был прав. Людмила Павловна тоже. И, как оказалось, Ефремов был прав и в этом случае.

Прошел еще один счастливый год. После окончания института Вета, проконсультировавшись с Александром Михайловичем, наконец выбрала и приняла предложение от одного очень известного менеджера международной развлекательной индустрии. Она подписала годичный контракт с компанией All Stars в Китае. Ровно через три с половиной года после свадьбы, попрощавшись с любимым мужем в аэропорту со слезами на глазах, она улетела в Гонконг. Теперь она летела не просто как танцовщица, а как хореограф на круизные лайнеры сети китайских казино.

В течение следующего года она должна была поставить по два разных шоу на каждом лайнере. Всего их было 12, то есть месяц на каждый. Эти шоу не должны были повторяться ни музыкой, ни костюмами, ни хореографией, ни тематикой. Захватывающий проект. Куча денег. Вета была на седьмом небе от счастья. Виктор ею гордился, хотя, конечно, с сожалением расставался с женой на целый год.

Когда вы выросли в бедности советского общества, гонорары подобной карьеры поражают воображение. Вета была увлечена роскошью и разнообразием этого нового открывшегося ей мира.

Она обожала ходить по магазинам, знакомиться с новыми вкусами и местами, ходила на большие театральные постановки, в красивейшие ботанические сады. Гламурный Гонконг имел свои нюансы ― он дурно пах, повсюду витал запах китайской еды. Кипящее молоко, вареная в меде кукуруза, жареная кожа, только что снятая с живых змей, хрустящие запеченные огромные непонятные насекомые, бычьи яйца, лягушачьи лапки, и повсюду запах свежей крови. Для Веты город плохо пах, но все равно был сказочным. Все вещи в магазинах были маленького размера. Китайский XL для высокой красивой русской балерины был маловат. Вета каждый месяц посылала большие суммы денег мужу на их будущую счастливую семейную жизнь. Эти деньги помогли Виктору начать новый бизнес. Он сделал очень удачные вложения и к ее возвращению уже неплохо поднялся.

Она побывала во всех частях Китая, путешествуя по реке Янцзы, прогуливаясь по Великой стене, пробуя новую экзотическую еду.