Она отогнула рукав пальто, чтобы посмотреть на часы. Было немного позднее условленного времени встречи с Куратой.

Но Асами не появлялась.

Ее поезд мог задержаться. Весь город стоял в пробках из-за неожиданного снегопада. Раньше Фумико порадовалась бы этой романтической рождественской атмосфере, но сегодня снег был совсем некстати, и она хмурилась.

«Асами, где же ты?»

Фумико уже в третий раз набрала ее номер, но Асами не ответила.

«Они не встретятся. Наверное, она решила не приходить».

Фумико ощутила некоторое разочарование от решения Асами, но это был ее выбор.

«Надо было проявить больше настойчивости».

Фумико чувствовала себя немного виноватой. Ей было не по себе.

«Что же я скажу Курате?»

Фумико была уже прямо рядом с кофейней, но никак не могла заставить себя зайти внутрь. Она решила позвонить Курате.

–Курата, это ты? Это Фумико Кийокава. Да, насчет Асами… Все… Все очень сложно. Я сказала ей, что ты сегодня придешь… Я только неделю назад ей об этом рассказала… Да… Мне так жаль. Я все думала и думала об этом… Мне казалось, что она придет… Да… Нет, с ней все в порядке. Она очень горевала, месяцев шесть, наверное. Но, похоже, смогла с этим справиться… Мне очень, очень жаль… Я думаю, может быть, я недостаточно постаралась. И жалею теперь… А? Ой, да. Спасибо! Ох, тебе уже пора? Боже… Мне правда очень жаль… Ну, тогда пока…

Закончив разговор, она никак не могла справиться с мучительным чувством вины. Холодный снег пошел сильнее.

«Я уже могу идти домой».

Она с трудом сделала первый шаг, и тут…

–Фумико!– раздался женский голос у нее за спиной. Фумико обернулась и увидела запыхавшуюся Асами.

–Асами!

–Фумико, Курата все еще там?

–Я не уверена. Может быть, но…

Она глянула на свои часы. Он сказал, что появится там в семь, а теперь уже прошло восемь минут. Даже если его кофе еще не остыл, он мог допить его сразу же после разговора по телефону. Нельзя было терять ни секунды.

–Пошли!– скомандовала Фумико, положив руку на спину Асами, и повела ее вниз по ступенькам.

Перед входом в кофейню девушка обернулась к Фумико.

–Я ненадолго одолжу твое обручальное кольцо,– попросила Асами.

Это кольцо было очень дорого Фумико, его подарили ей только год назад.

«Потом спрошу».

Не колеблясь, Фумико быстро сняла кольцо с пальца и протянула его Асами.

–Давай быстрее!

–Спасибо!– Асами кивнула в знак благодарности и вошла в кофейню, где сразу же зазвенел дверной колокольчик.

Не отводя глаз от того места, где только что растворился в воздухе Курата, Асами тихо вздохнула.

–Я пыталась как-то развеяться, но не могла забыть Курату… В конце концов я решила, что или стану его женой, или вообще никогда не выйду замуж,– сказала она, слегка дрожа.

–Хм, да,– ответила Фумико, глядя на Асами. Она легко представляла себя на ее месте.

«Я бы чувствовала то же самое».

Фумико прижала руку к груди, не зная, что сказать.

–Помню, что он произнес, когда я рассказала ему про выкидыш. Он заявил, что маленький ребенок отдал семьдесят дней своей жизни, для того чтобы я была счастлива. Курата сказал, что если я не смогу найти выход из своего горя, значит, мое дитя не принесло мне ничего, кроме него. Но если я отыщу способ стать счастливой, значит, это благодаря тому, что ребенок жил на свете. Я бы подарила его существованию смысл. Я могу придумать, почему моему малышу была дарована жизнь. Именно поэтому я должна стараться радоваться. Курата сказал, что никто не мог бы желать мне счастья больше, чем мой ребенок.

Асами замолчала, но потом заговорила снова, пересказывая слова Кураты тихим дрожащим голосом.

–И тогда я задумалась. Может быть, я не смогу выйти замуж в ближайшее время, но я совершенно точно должна стать счастливой.

–Асами…

–Потому что тогда мое счастье станет его счастьем…

Она сняла взятое у Фумико кольцо и отдала его подруге. Асами надела его и солгала, чтобы Курата поверил, что она замужем.

–Я хочу, чтобы Асами всегда была счастлива,– громко прочла вслух Мики то, что было написано на тандзаку, которое оставил Курата.

Асами не подозревала о существовании этого тандзаку. Но как только она услышала эти слова, то сразу же поняла, что их написал Кура-та. Крупные слезы потекли по ее щекам, и она без чувств рухнула на пол.

–Вы в порядке?– спросила Мики, озадаченно глядя на Асами.

Фумико обняла Асами за плечи, а Казу оторвалась от своих дел и посмотрела на женщину в платье.

В тот день Нагаре закрыл кофейню пораньше.

Когда Фумико вернулась домой, она рассказала обо всем Горо.

–Думаю, Курата догадался, что она лжет,– сказал он, дослушав ее, и открыл коробку с тортом.

–Считаешь, он знал это? Почему?– поинтересовалась Фумико, слегка нахмурившись.

–Она сказала ему то, что ты сообщила ей. Слово в слово, так?

–Да, сказала, ну и что?

–Если бы она действительно была замужем и счастлива, то ты бы всего этого не рассказала. И в соответствии с его условиями тебе не нужно было приводить ее.

–Ой…

–Понимаешь?

–О нет, я об этом не подумала. Я же ей все рассказала… Это я виновата…

Горо посмотрел на озабоченное выражение Фумико и вдруг усмехнулся.

–Что такое? Что смешного?– требовательно спросила она, на ее лице появилось негодование.

Горо несколько раз извинился, а потом добавил:

–Я думаю, это неважно. Даже если он и догадался, что она солгала, Курата вернулся в прошлое, так ничего и не сказав. Он понял, что теперь она найдет свое счастье и, наверное, выйдет замуж.

С этими словами он протянул Фумико свой рождественский подарок, чтобы переменить тему.

–С тобой было так же, да?

–Со мной?

–Она была так несчастна, когда пришла в кофейню, и он не мог с этим ничего сделать.

–Но в будущем…

–Вот именно! Курата знал, что благодаря своей лжи Асами теперь чувствует себя по-другому.