– Здравствуй, Володя! – первой поздоровалась девушка.

– Привет! – довольно сухо ответил Бережной.

– А что так неприветливо? Я, наверное, оторвала тебя от важного занятия?

– Угу! От сна!

– Ты спал? Но мне сказали, что ты на этой, как ее… самоподготовке!

– На самоподготовке тоже иногда спят.

– Мы можем куда-нибудь отойти, или тебе это запрещено? Здесь я чувствую себя как-то неудобно.

– Подожди минуту, – Володя зашел на пункт. Там нес службу наряд стажеров, таких же, как он, скорых выпускников одиннадцатой роты. Бережной знал сержанта, который исполнял обязанности дежурного. Знал по совместным тренировкам в секции рукопашного боя.

– Коль! – обратился к нему Бережной. – Я тут с дамой. Свалю на часок?

– Валяй! Только идите в рощу справа, там сейчас никого, и я тебе в случае чего сигнал смогу подать. Мало ли, искать начнут!

– Договорились! Спасибо, Коля!

– Невеста?

– С чего ты взял?

– Раньше ее не видел. Да и красивая, необычная какая-то. Кстати, вы друг другу подходите.

– Я сам еще не знаю, кто она мне.

– Недавно познакомились?

– Да.

– Ну иди, пока офицеров поблизости не видать.

Владимир вышел к девушке, сказал:

– Если ты не против, Вера, то мы можем пройти в рощу справа, в другое место я, к сожалению, тебя на данный момент пригласить не могу.

– Хорошо. Пойдем.

Оказавшись в роще, они присели на поваленное дерево, давно используемое под скамейку. Вера спросила:

– Ты удивлен моему приходу?

– Да, честно говоря, не надеялся больше увидеть тебя.

– Почему?

– А зачем? Только душу бередить? Хватило вчерашнего вечера, на котором ты ясно дала мне понять, что к чему!

– И что же к чему?

– Вер! Тебе больше делать нечего? Ты зачем приехала и вызвала меня, развлечься? Посмеяться надо мной? К чему твой допрос?

Владимир нервным движением разорвал пачку сигарет, закурил. Его нервно-взволнованное и немного обиженное состояние не осталось не замеченным девушкой, как ранее и его растерянность на КПП.

– Почему ты так агрессивно настроен против меня, Володя?

– Ну вот опять! Чего тебе надо?

– Ты обиделся, вот в чем дело, теперь я поняла.

– За что?

– За то, что я танцевала с другим, а не с тобой, но Гена пригласил меня первым, как же я могла ему отказать?

– Не в этом дело!

– А в чем?

– Нет, на самом деле, ты прекратишь допрос? Я не понимаю, чего ты добиваешься! Короче, если тебе есть что мне сказать, говори, а пустословить не надо! Лучше расстанемся, и встречайся ты со своим «хомутом». Лично я на танцы больше ни ногой!

– С «хомутом»? С каким еще «хомутом»?

Она не знала училищного жаргона.

– С танцором своим, Геной Крамаренко. А «хомутами» у нас называют старшин рот. Он же наверняка сказал тебе, что является старшиной учебной роты. Чуть ли не самим ротным, так?

– Да говорил что-то подобное, но я не обратила на это никакого внимания. Значит, таких, как Гена, вы «хомутами» называете? А почему, Володь?

– Это ты у него спроси! Он тебе все популярно объяснит. Так что ты имеешь мне сказать?

– В следующую субботу ты свободен?

– Хороший вопрос. Только на него и ответ можно получить в субботу, я не Крамаренко, это он образец исполнения воинского долга, а я и залететь могу. Но на дискотеке, при любом раскладе, ты меня не увидишь!

– Смотри, какой принципиальный! Гена, значит, образец, а ты что, нарушитель?

– Причем потенциальный! Такой, какой есть. Еще вопросы?

– А ты злопамятный, Володя!

– Нет! Это ротный у нас такой. Любимая его поговорка: «Я человек не злопамятный, но память у меня хорошая». И вообще, может, о твоих качествах поговорим? Меня-то уже со всех сторон обсудили, да еще в сравнении с этим козлом Крамаренко.

– Если хочешь, то и мои качества узнаешь. Зачем о них говорить? Но для этого нужно время.

Володя внимательно посмотрел на Веру. В ее глазах блестели смешинки и еще что-то неясное, но волнующее. Он спросил:

– Из всего сказанного тобой следует, что ты хочешь встречаться со мной?

– Какой же ты самоуверенный! Хочу. Мог бы сказать, не против… Хотя ты догадался правильно! Есть в тебе что-то, чего я в других раньше не замечала, и симпатичен ты мне, если быть откровенной до конца. Такие не способны на подлость, а это очень ценная и редкая черта характера.

– А как же Крамаренко?

– Господи, да я уже забыла о нем!

– Быстро, однако, так же быстро и меня забудешь?

– А вот это будет зависеть от тебя. Ты не поверишь, но я сама не знаю, почему захотела увидеть тебя! И захотела сильно, раз приехала сюда. Хотя, как и ты, решила на ваши танцы больше не появляться. Не очень приятная дамская компания здесь собирается. Я не хочу, чтобы и меня причислили к охотницам за погонами.

– Ты это серьезно?

– Тебе точно нужно выспаться, что-то все доходит до тебя с трудом.

– Опять начала издеваться?

– Ну ты сам подумай, о чем спрашиваешь? «Ты это серьезно?» Что серьезно? Что ты мне понравился? Да, серьезно, но мог бы и сам об этом догадаться, по одному моему появлению здесь. Что хочу узнать тебя поближе? Тоже серьезно! Что не гонюсь за твоими погонами, в этом ты сможешь убедиться при желании немного позже, так что еще «серьезно»? Что молчишь?

– Ты, помнится, говорила, что на философа учишься?

– Да! И что?

– Правильно с выбором профессии угадала. Баки забить ты любому сможешь, не напрягаясь. Да так, что не знаешь, как и вести себя с тобой, в первый раз ты другой была.

– Но тогда и ты другим был! А вообще, Володя, совет хочешь?

– Ну?

– Если в чем-то сомневаешься, то сердце свое слушай, оно не обманет и поможет разобраться во всем.

– А если мне сейчас сердце подсказывает признаться тебе в любви? Что твое в ответ скажет? Наверняка ответит вопросом – ты со всеми так? В любви с первого взгляда признаешься? Я не прав?

– Не прав! Я ни о чем не спросила бы тебя.

– И поверила бы?

– Честно говоря, не знаю, но то, что я тебе небезразлична, это я чувствую.

– А если чувства обманывают тебя?

– Тогда мне будет очень больно.

– Тебе не будет больно, потому что так оно и есть на самом деле. Так что ты говорила о субботе?