Часто День сурка ассоциируется с христианским праздником Сретения. Во всей Европе 2 февраля считалось днем, когда можно определить, закончится зима раньше или позже. Предсказательная сила этого дня выражена в шотландском стихотворении:

Если день Сретения будет сухим и ясным,

Половина зимы еще впереди.

Если день Сретения будет сырым и хмурым,

Половина зимы на Йоль уже отступила.[36]

Хотя Сретение (Candlemas) и Имболк приходятся на одну дату, и многие ведьмы поначалу использовали название Кэндлмас, Праздник Свечей, вместо Имболк, эти два праздника никак не связаны между собой. Сретение зародилось в Греции в IV веке н. э. (далеко от Ирландии) и позже, в VII веке, было принято католической церковью. В христианской традиции празднование Сретения часто включает ритуалы очищения и благословения со свечами.

Хотя Сретение и не связано с Имболком, нечто общее с древним язычеством у него все же есть. Слово «февраль» пришло к нам из латинского языка, от слова februa, которое означало очищение, а в Древнем Риме даже был праздник с таким названием – его отмечали в середине месяца Februarius. Так что февраль издавна ассоциируется с весенним очищением и свечами – двумя основными атрибутами Имболка.

Как празднуют Имболк

Способ отмечать Имболк в первую очередь должен зависеть от того, где вы живете. Для многих этот праздник действительно может быть началом весны. В Северной Калифорнии, где я сейчас живу, в феврале уже зацветают цветы, на деревьях распускаются почки, а трава приобретает изумительный нежно-зеленый оттенок. В это время здесь еще не всегда тепло, но обычно уже появляются первые признаки весны. А когда я жил в Мичигане, в начале февраля зима была еще в полном разгаре, так что искать вокруг что-то весеннее, когда земля покрыта слоем снега в фут толщиной, было совершенно глупым занятием (хотя в течение ряда лет мы это делали, обманывая сами себя).

Смысл Колеса Года заключается не в том, что кельты делали две тысячи лет назад. Бо́льшее значение имеет то, где мы непосредственно находимся. Если на дворе зима, используйте в своем обряде Имболка немного растаявшего снега, украсьте алтарь голыми ветками и другими сезонными атрибутами. Если там, где вы живете, в феврале уже зелено, используйте для украшения цветы и другие символы этого сезона. Вместо того чтобы прятаться от зимы, почтите ее!

Многие из нас связывают Имболк с возвращением света. Это общая с Йолем ритуальная тема, но, в отличие от декабря, уже вполне заметно, что света становится все больше. В феврале солнце садится на целых сорок минут позже, чем в декабре. Можно подумать, что это не так много, но разница чувствуется. В связи с этой темой возвращения света в ритуалах Имболка часто присутствуют свечи. Иногда их применяют в магических практиках, чтобы прогнать любую тьму из нашей жизни, они напоминают о растущей силе солнца.

Как и Сретение, Имболк – прекрасное время для обновления ритуальных предметов. За год мы обычно успеваем использовать множество свечей, у нас может разбиться чаша или сломаться какой-то другой предмет. Имболк – самое подходящее время, чтобы освятить новые артефакты и избавиться от старых. Мой ковен проводит такой обряд каждые два года. Этот ритуал представлен в главе 14 этой книги.

Зимой обновляется и сама земля. В ней идут всевозможные процессы, которых мы не видим, но они готовят мир к приходу весны. Еще февраль – это время года, когда многие животные дают потомство, обновляя свои стада. Само название «Имболк» с его древними корнями, связанными с доением молока, скорее всего, с самого начала было дано празднику в честь этого природного цикла.

Хоть большинство ритуалов и так включают в себя какой-то обряд очищения, на Имболк хорошо будет привлечь нечто бо́льшее, чем просто благовония и соленая вода. Моя жена в этот саббат достает свой атам и отсекает любую негативную или плохую энергию, которая могла скопиться на участниках ее избранной семьи. Еще одна хорошая идея для ритуалов Имболка – очищение дома или ритуального пространства. Возьмите веник и выметите из своего священного пространства всю горечь, обиды или ревность, которые могут его отягощать.

Большинство шабашей не связаны с какими-то конкретными божествами, за двумя исключениями: Лугнасад (уже само название содержит имя бога Луга) и Имболк (который связан с Бригит). Бригит, как мы видели, – такая неотъемлемая часть Имболка, что некоторые ведьмы даже сам шабаш называют ее именем! Так что в ритуалах Имболка уместны любые обращения, благодарности и другие обряды в честь Бригит. Многие ведьмы считают, что именно благодаря ей и наступает это время года.

Бригит – кельто-ирландская богиня, которая позже стала христианской святой. В разные века ее можно связать с некоторыми другими богинями – в первую очередь, это Британия и Бригантия. Также в новоорлеанской и гаитянской традициях вуду ее почитают как лоа Мама Бриджит[37]. В ритуале используются многие образы, в которых она являлась на протяжении всей истории. Кроме того, он включает вызов не только кельто-ирландской Бригит, но еще и христианской святой Бригитты и богини Бригантии. Если бы во время написания этого ритуала где-нибудь рядом со мной жила знакомая жрица вуду, в конечном итоге он назывался бы «Обрядом четырех Бригит».

Итак, главный фокус ритуала – Бригит, и после того как она будет призвана и войдет в трех жриц, у всех участников ритуала будет возможность задать ей вопрос и получить от нее подарок. Поскольку Бригит часто ассоциируется с колодцами, каждому, кто задаст вопрос, она будет дарить монетку: нужно будет подготовить что-то похожее на колодец, чтобы бросать их в него. Также ритуал празднует возвращение света, и каждый участник сможет приобщиться к нему на одном из трех алтарей. Каждый алтарь будет посвящен одному аспекту Бригит, представляя сообщество (Бригит), исцеление (святая Бригитта) и правосудие (Бригантия).

Для проведения этого ритуала потребуется довольно просторное помещение, три удобных стула для жриц, которые будут призывать Бригит, четыре алтаря, большая чаша (лучше всего что-то, напоминающее колодец), а также свечи и монеты для всех участников (мы взяли электрические светильники и ирландские пенни).

На своем ритуале мы поставили все электрические свечи в соседнюю комнату, смежную с главным ритуальным пространством, и погасили весь свет, кроме свечей, что символизировало недостаток солнечного света зимой. Если такой возможности нет и помещение одно, можно просто поставить свечи в углу комнаты, это тоже сгодится. Поскольку у нас в помещении была небольшая круглая сцена, примерно на фут выше пола, мы посадили трех Бригит на эту сцену. Из-за дополнительных условий и приготовлений это, пожалуй, не самый простой ритуал, но он стоит затраченных усилий.