Свой ресторан Маск открыл в 2004 году и назвал его T e Kitchen, чтобы показать отсутствие всякой претенциозности. Поначалу у Кимбала не было лицензии на продажу алкоголя, но несмотря на это, уже через несколько недель после открытия кафе обслуживало до 3000 посетителей в неделю.

Фирменным блюдом ресторана здоровой пищи стал томатный суп, который Кимбал Маск готовил, используя только помидоры, сливочное масло и лук. Когда посетители узнавали рецепт этого супа, по словам предпринимателя, они не верили в его реальность.

Прошел год. Кимбал находился в затруднительном положении. Он не очень понимал, как сделать место более популярным. Ему казалось, что заведение так навсегда и останется просто неплохим местом, чтобы провести вечер с семьей. Предприниматель чувствовал, что зашел в тупик. К этому времени Мэтисон и команда взяли на себя почти всю работу, и Кимбалу было нечего делать.

Тогда он нашел работу в технологической компании. В 2005 году ему предложили должность генерального директора в новой социальной сети Medium (не в известной блогоплатформе, а в другом проекте). Компания не могла привлечь инвестиции, а потенциальные партнеры говорили, что согласятся на сделку, только если генеральным директором будет назначен Кимбал Маск. Однако, к концу 2009 года Кимбал начал ощущать, что остается в компании только потому, что чувствует ответственность перед инвесторами.

Работа в стартапе не помогла предпринимателю взглянуть на свой небольшой ресторанный бизнес под другим углом. Посетителей не прибывало, и Маск не понимал, что с этим делать.

14 февраля 2010 года брат предпринимателя Илона Маска Кимбал приехал на горнолыжный курорт Джексон Хоул, чтобы провести выходные со своей семьей. За несколько часов до этого Кимбал посетил конференцию TED, на которой с лекцией выступал всемирно известный шеф-повар Джейми Оливер (James Trevor «Jamie» Olive). Он рассказывал о том, как здоровая пища может расширить возможности каждого человека.

В тот день на горнолыжном курорте стояла хорошая погода. Кимбал решил покататься со своими детьми на «ватрушке» – и это чуть не стоило ему жизни. В какой-то момент «ватрушка» перевернулась, и Маск на скорости почти в 60 километров в час приземлился на голову. Он сломал шею. В больнице провели ряд тестов и вынесли неутешительный вердикт: вероятнее всего, Кимбал Маск останется полностью парализованным до конца своей жизни. Избежать этого могла помочь только дорогостоящая и рискованная операция.

В Джексон Хоул приехали сестра Кимбала Тоска и старший брат Илон – как признается сам предприниматель, они с семьей всегда были очень близки. Операция прошла успешно, и теперь Кимбалу предстояло провести два месяца в горизонтальном положении дома. За это время он успел многое обдумать и даже прийти к некоторым радикальным решениям.

За то время, что Кимбал провел в постели, он решил уйти из интернет-бизнеса и развестись с женой. «И я поклялся не потерять тот зародыш вдохновения, который обнаружил на лекции Джейми Оливера на конференции TED. Это было не только самое страшное время моей жизни, но и самое осветляющее. Я многое понял», – говорит Кимбал Маск.

Как признается сам Кимбал, в больнице он шептал себе только одну мантру, касающуюся своего бизнеса по продаже здоровой пищи: «Я сделаю это, я сделаю это, я сделаю это. Я не знаю, как это сделать, я не знаю толком, что я собираюсь сделать, но я сделаю это». У него появилась цель – создать целое сообщество с помощью одной лишь здоровой пищи.

Когда Маск оправился от происшествия на горнолыжном курорте, он вернулся в Боулдер и изменил свой ресторан. Цены в нем стали более демократичными, он стал больше похож на паб. Это помогло заведению привлечь новых посетителей. Поставщики продукции при этом остались те же – местные фермеры. Кимбал лично следил за качеством всех продуктов.

После этого предприниматель запустил в Лос-Анджелесе, Боулдере, Денвере и Чикаго бесплатную учебную программу Learning Gardens, которая пропагандировала здоровое питание.

Суть Learning Gardens – в том, чтобы объяснить детям, откуда берется пища, какую еду можно считать здоровой, а какую – нет, в чем польза здорового питания. Идею Кимбалу подал один из сотрудников кафе в Денвере, с которым они и принялись ее реализовывать. Занятия проходят в специальным образом спроектированных небольших садах. Ими занималась бывшая жена Кимбала, с которой они расстались в дружеских отношениях.

Первые 50 садов были открыты в Денвере при поддержке мэра города. Чуть позднее мэр Чикаго пожертвовал 4 миллиона долларов, чтобы в его городе также появилось около 100 точек обучения для детей. Любой из таких садов – модульная конструкция, общая стоимость проектирования, производства и сборки которой составляет около 35 000 долларов.

Хотя бизнес Маска и приносит ему прибыль, главная его цель – не получать деньги, а объяснить миру, почему здоровая пища – это важно.

Сейчас Кимбал Маск организовывает деятельность компании в Мемфисе. Он получит ссуду от правительства города в обмен на улучшение условий жизни. Маск обязан организовать новые рабочие места, поддерживать местных фермеров и предлагать жителям действительно здоровую пищу.

В Мемфис предпринимателя привела случайная встреча. Летом 2014 года Кимбал принял участие в благотворительном ужине в Денвере, на котором познакомился с предпринимателем и филантропом Мейсоном Хокинсом. Маск рассказал Хокинсу о своей программе Leraning Gardens, и тот заметил, что было бы интересно открыть несколько отделений и в Мемфисе.

Кимбал Маск объяснил Мейсону, что это будет стоить около 4 миллионов долларов и таких средств у проекта пока нет. Хокинс обещал обдумать ситуацию, и уже к концу ужина, по его собственным словам, предприниматель принял решение проинвестировать программу Learning Gardens. Его фонд Pyramid Peak выделил Маску необходимые средства. Кроме того, Хокинс порекомендовал и другим своим знакомым предпринимателям присмотреться к проекту Кимбала.

Маск считает выход в Мемфис отличным шансом для проекта на быстрый и значительный рост. Этот город известен в США как место, жители которого питаются хуже всего в стране. Его называют самым «толстым» городом Америки (город Боулдер, с которого начинал Кимбал, при этом считается самым «стройным»).

Процент людей, страдающих ожирением, в Мемфисе перевалил за 32 %, 12 % населения страдает диабетом, 36 % имеют повышенное кровяное давление и только 23 % из тех, кто проживает в округе Шелби, административным центром которого является Мемфис, съедают в день хотя бы пять порций фруктов или овощей – при этом по стране данный показатель составляет 77 %.