С охотой дело было сложнее. Удивительные звери встречались редко, обычно размером с небольшую собаку. И все постоянно убегали. Я даже не успевал их подстрелить. Либи в это время занималась охотой без какого-либо оружия. И хотя я сомневался в её успехах, она вскоре вернулась с двумя тушками. Наличие крыльев и скорость выше человеческой решили в данном случае.

Так как всё оружие осталось при мне, развести костёр и разделать тушки зверей не составило труда. Либи помогала и в этом: она без церемоний вытаскивала внутренности и выкидывала куда подальше. Также она попробовала кровь на вкус и сказала, что лично для неё от такой крови пользы мало. Потом я попросил её найти какие-нибудь сырые, ровные ветки, которые послужат шампурами. Жаль, что ни соли, ни каких-либо специй у нас не было. Однако позже пришла кое-какая идея на этот счёт.

Мы насобирали кислых фруктов, в которых я и замариновал мясо, надеясь, что оно будет помягче и вкуснее. Все куски пришлось раскладывать на камнях, плотно друг к другу — увы, в лесу не найти никакой посуды.

Время здесь, по ощущениям, шло быстрее, так что когда я пожарил мясо, начало темнеть. Отведав первый кусочек, несказанно удивился: очень вкусное и очень мягкое. А уж если бы это всё дело было с солью, перцем и специями, я бы мог сказать, что это лучшее мясо, какое ел в своей жизни.

Видя мой довольный вид, Либи приблизилась, намекая, что пора бы уже…

— Нет, — остановил я её, — не сейчас. Скоро придёт Эн-Брис. Да и я как-то морально не готов.

— И не нужно готовиться. Я всё сделаю так, что тебе понравится, ещё сам потом попросишь продолжения.

— Не сейчас, Либи, — повторил я.

Она недовольно вздохнула, положила голову на колени и уставилась на догорающие угли. Удивительно, но я впервые увидел её такой. Демоница будто бы обиделась, чего в её характере ни разу не было заметно. С другой стороны, я не так уж хорошо её знал, так что мои выводы были поспешны. У неё ведь тоже есть какие-то чувства и мысли. Наверное, она их просто не может выразить правильно, поэтому порой кажется непробиваемой и помешанной на сексе.

Мысли о Дакси так и не давали мне покоя, и секс с Либи я расценивал как некое предательство. Вдруг с ней не всё хорошо, а я тут такое делаю?

Едва начавшиеся мысли прервал тихий шорох за спиной. Я обернулся посмотреть, кто там. Первая мысль: Эн-Брис пришёл. Но это был не он.

На меня смотрели красные глаза из темноты. Они словно светились. И глаза эти были размером с мой кулак.

— Либи, — шепнул я, — кажется, у нас проблемы.

— Я знаю. Я всё чувствую. Не двигайся.

Но я двинулся машинально, сиганул в сторону, ещё в полёте снимая с плеча винтовку и разворачиваясь. Увы, было поздно: я почувствовал, как моё тело что-то подхватило и крепко сдавило. Мне показалось, что кости захрустели. И дыхание перехватило. Но я продолжал изо всех сил сопротивляться, даже если в этом не было никакого смысла…

Отступление 4

Крылатый снял с пояса клинок и неторопливо оглядел всех.

— Дакси, — шепнул ей Кирилл, — уходи. Сейчас же. В другой слой и подальше отсюда.

Всё началось столь стремительно, что Дакси не успела вовремя отреагировать. Так как гибрид напал не на неё, она успела использовать браслет. Затем попыталась сориентироваться, но это далось с трудом. Её едва не схватил один из чистильщиков, перед тем как она вышла в эту реальность. Вышла где-то не там, в углу помещения. Она видела, как Кирилл у стены противостоит крылатому. Потом увидела, как Слайми использовала щупальце, чтобы вырвать вражеский клинок.

Дакси только решилась сделать отчаянный рывок, хотя бы отвлечь крылатого выстрелом или просто сбить с ног, после уйдя в другой слой. Но произошло совсем другое.

Прямо в центре появился многокрылый ангел. Дакси таких никогда не видела. И этот ангел собирался что-то сделать, беззвучно шептал какие-то слова. Она растерялась, глядя то на него, то на Кирилла с крылатым.

Мгновение — и все трое исчезли, будто их никогда здесь не было. Дакси оглянулась и увидела Слайми. Та одним быстрым движением оказалась рядом и проговорила:

— Уходим. Он правильно тебе всё говорил. Пора уходить.

— Но как же Кирилл? Где он теперь?

— Пока я не могу выяснить, но точно не в этом мире и не на этой планете. Уходим, повторяю, пока целы. Сейчас сюда нагрянет ещё больше охраны. Я помогу тебе сориентироваться.

Дакси в состоянии встревоженности не могла думать ни о ком, кроме себя и Кирилла. Но она прислушалась к Слайми и ушла в другой слой реальности, чтобы относительно безопасно покинуть резиденцию.

Когда началась битва, сложнее всего было Либи. Она не могла исчезнуть, не могла и бросить команду. И она, конечно же, боялась вступать в бой с гибридом. Но о своих страхах предпочитала никогда и никому не говорить. А порой нужно было и себя обманывать, чтобы пойти на тот или иной шаг.

Ютси появилась чуть дальше, прямо напротив Либи. Она материализовалась и прицелилась, чтобы выстрелить стрелой в крылатого, который вот-вот убьёт Кирилла. Либи заметила её и дала знак, что атакует в ближнем бою, но с использованием своей чёрной энергии — так будет гораздо эффективнее.

Неожиданно появился серафим в центре комнаты. Ютси отвлеклась на него. Либи — тоже. И лишь спустя пару секунд ангел выстрелила, а демоница, сделав сильные взмахи крыльев для быстрого полёта, устремилась на гибрида.

Все исчезли, включая Либи. Быстро и неожиданно.

Ютси озиралась по сторонам, но никого не увидела. Куда все подевались? Что это было?

В пустое помещение вбежала знакомая ангелу девушка. Точнее, знакомая аура, потому что девушка эта находилась в состоянии невидимости.

Антар понадеялся, что с крылатым справятся остальные, поэтому немедля бросился за Каллидом. Да и как же он, наследник «Чёрного оснита», мог упустить шанс уничтожить главу «Лиум-Парс» лично? Гордиться этим он мог бы всю жизнь.

Используя браслет, Антар довольно умело отбивался от чистильщиков. У него была единственная цель — проникнуть в кабинет Каллида. Тот закрылся, не давая доступ никому.

Наследник материализовался в нужном месте —ему удалось всё правильно рассчитать. Но он никого не нашёл. Пустой кабинет. Оглянулся внимательнее — никого.

И вдруг его руки кто-то схватил. Кто? Никого ж не было!

Антур тут же дёрнулся, пытаясь вырваться, но уже не смог. Его держала какая-то неведомая сила.

Возле рабочего стола, собираясь по частицам, появился Каллид. Сложив деловито руки за спиной, он победно улыбнулся.

— Ну что, Антар, доигрался? И хватило же ума на такую глупость.