— Ну что ребятки, — поднял стограммовый граненый стакан Ильич, — дай бог нам пережить эту беду, да и не только нам…

— Дай бог, — кивнула Мария Степановна, после чего мы чокнулись и выпили, даже Сережке Ильич налил какой-то слабенькой облепиховой настойки.

Вареная картошка, с зажаркой сала, присыпанная сушеной зеленью, квашенные огурцы и капуста, домашний хлеб!!! Вызвали просто дикий аппетит, и только Ильич, отвлек нас от чревоугодия снова разлив и произнеся:

— Ну теперь… эм… за нашу большую семью…

— Согласна, — кивнула Наталья и «не добро» стрельнула почему-то на Вовку глазами, — а то эти так и не предложили.

Третью, как и положено пили не чокаясь, а потом Ильич спросил:

— Вы вообще как думаете дальше?

— Надо осмотреть дома, что могут сгодиться под жилье, — хмуря брови начал умничать Вовка, — не стеснять же вас.

— И чего это? — возмутилась Мария Степановна, — чего на два дома жить-то? Места у нас хватит всем, в подполе трое могут спать, да в доме четверо. Чего дрова да уголь жечь?

— Вот, — поднял указательный палец Ильич, — баба моя по хозяйству соображает получше чем пленум ЦК КПСС, верно она говорит, оставайтеся все тута. А уголь, дрова, что по дворам, лучше в одном месте палить.

— Я не против, — пожал я плечами, — и в целом мысль здравая.

— Старики дело говорят, — согласился Юра.

На том и порешили, т. е. жить вместе… пока.

— Надо все же проверить дома, — не успокаивался Вовка.

— А чего проверять, — достал пачку «Беломора» Ильич, — я и так расскажу, у кого что есть.

— Дед, ты бы шел наверх со своим табакием, все ж дитя тут, чего ему дышать-то этим? — покачала головой Мария Степановна.

— И я пойду, — поднялся Вовка, — идем Ильич покурим.

— Дед! Ведерку поставьте тама, — крикнула Степановна вслед курящим, — не приведи господь, попалите хату, баню чуть не спалил уже… курилка!

— Что, и баня в строю? — обрадовался я.

— Чего ж… топите да парьтесь, только снегу натопите, — улыбнулась баба Маша.

— Все! На завтра банный день, — за всех решил я, — а то у меня на лице наверное уже семь слоев этой детской мази от обморожения.

— Ну да, — хихикнула Наталья, — на мимике уже сказывается.

— Молчи язва, — в шутку парировал я, и вероятно под влиянием алкоголя, наконец «обратил внимание» на нее.

Наталья… коротко стриженная брюнетка, неплохая фигура, длинные ресницы и зеленые глаза, вот маникюра как и длинных ногтей нет, вообще я бы сказал эдакая «баба с яйцами», но в полнее обаятельна и красива, когда в настроении и ее права женщины не ущемляются. Она нам успела поведать, что у нее был парень, который три года назад разбился на мотоцикле, она была беременна от него, но из-за стресса случился выкидыш. Однако, она не впала в депрессию, занялась мотоциклами в память о любимом и работала в школе с детьми, что приносило ей удовольствие и помогло пережить личную трагедию. Но все же девушка не в моем вкусе, как говориться, а вот Вовка похоже запал, да и она, нет-нет да уязвит его, но так, «играючи».

— Вы бы как погода будет, прокатились в Шахтинск, там и заправки, и поселок не маленький, — выдернул меня из размышлений о Наталье вернувшийся с перекура Ильич, — там и магазины всякие… много есть чего.

Я встал из-за стола, отыскал в рюкзаке карту и вернувшись сказал:

— Так, надо прикинуть, сколько до него…

— А чего прикидывать, меня с собой возьмете, если на снегоходах, так я вас проведу тропой корневщиков.

— Это сколько будет в километрах?

— Не больше тридцати, если тропой, если по дороге, так полста километров будет.

Обед плавно перешел в ужин, припозднились… а потом, разобрав спальные места мы начали укладываться. Наталья, Сергей и Вовка расположились в подвале, а нам с Юрой были предложены кровати наверху, рядом с печкой. Юра настоял на том, чтобы ночь была разбита на смены, после недолгой дискуссии мы составили график, исключив из него Ильича, хватит надежурился… как выяснилось большинство времени он проводил на мансарде, «охранял и стойко оборонял», ну да теперь его есть кому заменить…

А погода на утро порадовала — столбик термометра поднялся, до минус пятнадцати градусов, ветра не было, а с серо-красного неба на нас падал снег, большими хлопьями…

— Надо ратрак откапывать, а то еще пара таких снегопадов, и мы просто физически это сделать не сможем, — сказал Вовка, когда мы расселись завтракать.

— Надо, — согласился я, — погода располагает, так что после завтрака можем выдвигаться на раскопки.

Так и сделали, и погрузившись в «Хайс» с лопатами, поехали на горнолыжку вчетвером, я, Вовка, Наталья и Сергей. Часам к трем дня, мы намахались лопатами так, что уже валились с ног, а откопали совсем немного — показалась только кабина, лебедка и один трак, ну и общие конуры машины, со всеми навесными железяками теперь видны.

— Может эту «ровнялку-трамбовалку» открутим? — предложил Вовка, — зачем она нам, а веса в ней сколько? И можно ее не откапывать.

— Да, можно, — согласился я.

— А эту? — несильно пнула Наталья по отвалу.

— Нет, отвал оставим, мало ли… пригодится нагрести чего или расчистить и раскопать.

— А вообще его надо для чала завести, — плюхнулась в снег Наталья, — а то копаем, копаем, а этот монстр может не на ходу.

— На ходу, дед говорил, что да самого закрытия сезона ратрак катался тут, но мысль здравая, — согласился Вовка, — пойду за аккумулятором схожу.

Отправив Наталью и Сережку в баню, в которой отогревался когда-то дед, сами уже час возимся и не можем завести, хотя панель светиться, стартер крутит, движок чихает, но не заводится… и противно пищит что-то. В конце концов разобрались, мигала лампочка индикации уровня гидравлики, для навесного оборудования и пищало оно же, вроде как неполадка… не знаю зачем это сделали, но гидравлическая система была слита, может так положено делать, когда техника не работает, может еще какая причина, но бак под гидравлическое масло пуст. Пошли искать в сарай-гараж, нашли, залили и попробовали завести… точно, пищать перестало, индикация показала, что гидравлическая система наполнена и ратрак выпустив клубы черного дыма завелся. На шум работающего двигателя прибежали Наталья и Сергей.

— Ух ты! Мигалки! — радовался Сергей двум работающим оранжевым проблесковым маячкам.

— Да Серый, вот такая дискотека, — сказал Вовка, — ну что Андрюха, попробуешь?

Я кивнул в ответ, и жестом попросил всех отойти подальше от ямы.

Несколько минут разбирался с манипуляторами навесного оборудования, в наконец-то поднял вверх все железо. Теперь попробую придавить джойстик, да, руля нет, место оператора словно пульт управления чем-то фантастическо-летательным. Тяжелая машина, рыкнув, выскочила из ямы как черт из табакерки — я переусердствовал с газом с непривычки. Остановился резко, заставив угрожающе качнуться навесное железо.