В 1016 году Ярослав разбил войско Святополка близ города Любеча — дождался момента, когда Святополк пировал, и нанес удар. Поздней осенью он занял Киев, щедро наградил новгородскую дружину оделив каждого воина десятью гривнами. Кроме того, он дал Новгороду «Грамоту Ярослава» — право принимать на службу города князей.

В течение того же 1016 года были убиты три сводных брата Святополка и Ярослава — Борис, муромский князь Глеб и древлянский Святослав.

Бориса и Глеба Православная церковь канонизировала как великомучеников. Их стали изображать в иконописи совсем маленькими, и почитались они как «убиенные младенцы». При том, что в момент убийства они были здоровенными дядьками. Святополка обвинили в этих убийствах и стали называть Окаянным.

Святополк бежал в Польшу, к своему тестю, королю Болеславу Храброму. Тот помог, послал войско. Поляки разбили Ярослава на реке Буг и захватили Киев. Болеслав захватил и держал при себе мачеху Ярослава и его первую жену Анну, а также его сестер. Сестра Святополка и Ярослава, Предслава, отказала Болеславу и не захотела выйти за него замуж. Тогда Болеслав публично изнасиловал ее. Болеслав даже пытался не передавать престол Святославу, чтобы самому стать киевским князем.

Киевляне, возмущенные неистовствами поляков, начали убивать их. Святополк уже сам хотел отправить поляков домой — им приходилось платить и отдавать «в кормление» города. Но едва поляки ушли, как Святополк остался без защиты.

После поражения на Буге Ярослав хотел «бежать за море». Но новгородцы изрубили его суда, чтобы их князь никуда не уплыл. Они собрали деньги, пришли к Ярославу во главе с посадником Константином Добрыничем (сыном Добрыни) и сказали, что будут воевать дальше. Они даже сами наняли варягов во главе все с тем же конунгом Эймундом.

В 1019 году это войско окончательно разбило Святополка. Раненный, он бежал.

«Повесть временных лет» описывает, что Святополк, убийца братьев, гнил заживо, сошел с ума и умер во время бегства «между поляков и чехов». Историки давно знают, что это не буквальное географическое обозначение границы Чехии и Польши, а поговорка со значением «Бог знает где».

Смерть Святополка Окаянного выглядит очень назидательно. Она слишком назидательна, в ней слишком много былинного, даже библейского, чтобы принимать эту легенду всерьез.

Скандинавские саги и новгородские летописи возлагают ответственность за гибель братьев не на Святополка, а на самого Ярослава. Новгородские летописи говорят, что Святополк бежал к печенегам (никак не в Польшу!) и судьба его неизвестна.

Владимир оставил по меньшей мере 10 дочерей и 12–13 сыновей. Про некоторых из них мы знаем, кто от какой жены происходил, про других — нет. Нет никакой уверенности, что мы знаем ВСЕХ детей Владимира от его бесчисленных жен.

Сын Позвизд, судя по языческому имени, родился до крещения Владимира.

Дочь Добронега крещена как Мария. Скорее всего, она была дочерью Владимира от его второго христианского брака. Взрослой она стала женой короля Польши Казимира I.

Борис, князь Ростовский, и Глеб, князь Муромский, родились от «болгарыни» — но как звали эту женщину, нам не известно.

В 988 году Владимир посадил на княжение в Тьмутаракани своего семилетнего сына Мстислава. Воспитателем его стал варяг Свен, Сфен или Свенг. Мстислав Храбрый правил, опираясь на дружину, в которой печенегов и жителей Северного Кавказа было больше, чем руссов.

В 1022 году вождь касогов — адыгов Редедя (или Ридада) начал подготовку к походу на Тьмутаракань. Его целью стало захватить Тьмутараканское княжество.

Мстислав выступил навстречу Редеде. Когда оба войска построились для битвы, Редедя предложил Мстиславу единоборство: кто победит, получает государство другого. Мстислав победил и бросил на землю Редедю. И заколол лежащего кинжалом.

После победы над Редедей Мстислав взял себе его жену и детей. Касогов он обложил данью, а самые лучшие воины — адыги — просились в его дружину. Сыновей Редеди Мстислав окрестил под именами Юрий и Роман. Юрий погиб бездетным в 1024 г. За Романа Мстислав отдал замуж свою дочь Татьяну, и от этой пары происходит несколько дворянских семей. Историки считают их родословные подложными — родословные записи показывают от Романа Редегина до живших во второй половине XIV в. Константина Добрынского и Андрея Одинца всего пять поколений, тогда как их должно было бы быть не менее десяти-двенадцати.

Если верить легендам, Мстислав Храбрый получил от печенежского князя в подарок и похоронил прадеда — Святослава Игоревича: сжег на погребальном костре чашу, сделанную из его черепа. По другим данным, эта чаша хранится в запасниках одного из крымских музеев. Только чаш таких несколько, и никто не знает, какая именно сделана из черепа Святослава.

В 1023 г. Ярослав усмирял мятеж в Суздале. В это время Мстислав подошел к Киеву, но город его своим князем не признал и ворот не открыл. Мстислав не стал брать Киев штурмом, а пошел к Чернигову. Там ему ворота открыли.

Ярослав не вернулся в Киев, а направился в Новгород — собирать войска против брата. В конце осени 1024 года его войско встретилось с войском Мстислава у небольшой крепости Листвен (ныне деревня Малый Листвен Черниговской области в Украине). Черниговский князь Мстислав наголову разбил полки Ярослава — он вел за собой и свою многоплеменную дружину, и ополчение Северской земли.

Победивший Мстислав не преследовал брата, бежавшего в Новгород, а направил к нему послов с предложением: «Садись в своем Киеве, ты — старший брат, а мне пусть будет эта сторона». Тем самым Мстислав признавал старшинство Ярослава, но отстаивал свои права на Чернигов и Тьмутаракань.

Весной 1026 года Ярослав вернулся в Киев и в местечке Городце, на левобережье Днепра, встретился с Мстиславом. Братья примирились. По словам летописца, они «начали жить мирно и в братской любви, и престали усобица и мятеж, и была тишина великая на земле».

По условиям Городецкого соглашения, Мстиславу Владимировичу досталась восточная часть Руси, Ярославу Владимировичу — западная. Граница пролегла по Днепру.

Война и взаимное истребление Владимировичей завершилось фактическим разделением Руси между Ярославом и Мстиславом Тьмутараканским.

В 1026 году, после примирения Ярослава и Мстислава, из множества сыновей Владимира в живых осталось всего трое.

Третий уцелевший Владимирович, Судислав, сел на псковский престол между 1010 и 1015 годами. Точной даты его вокняжения летопись не называет — Судислав был из «молодших» Владимировичей, в междоусобицах не участвовал, и летописца мало интересовал. О времени его вокняжения мы судим по документам Спасо-Мирожского монастыря, основанного в 1015 году. Монастырь создан был как оплот христианства и для поддержки Судислава в языческой Псковщине, его вкладчиками были семеро из двенадцати сыновей Владимира.

Единственный сын Мстислава, Евстафий Мстиславич, скончался прежде отца, в 1032 году. Его пасынок Юрий погиб в 1024-м. Сам Мстислав умер в 1036 году. Русь опять объединилась.