я мог допустить повтор этого: теперь у меня наконец-то есть возможность вступить в схватку лично. Из этой крепости ты не уйдёшь.

- Ну вот, уже лучше. – похлопал я – Коротковато, чутка банальненько, да и общее построение больше бы подошло твоей прошлой роли доброго паладина. Но даже так речь вполне неплохая.

- Издеваешься?

- Немного. – я хмыкнул – Но по большей части я действительно так думаю: без хорошей доли театрального пафоса играть было бы слишком скучно, не находишь?

- Нет. На такие вещи мне совершенно плевать.

- Я и не наделся что демон поймёт. Ладно, пофигу, тогда отыграю за двоих. Кхе-кхем.

Театрально откашлявшись, я поднял половинки ошейника, и вернул его на шею. Уже приготовившиеся к битве демоны совершенно растерялись, одурело выпучив на меня глаза. Ну а я решил их добить:

- Небольшое уточнение для понимания обстоятельств: ошейник прекрасно работает, именно так как должен. Его конструкт пусть и на соплях, но пока ещё держится: истлеет железка где-то минут через пятнадцать-двадцать. И за время его отсутствия я практически ничего не сделал: только целостность своей порубленной тушки восстановил. А то было бы не слишком пафосно, отвались у меня нога во время речи.

- Но поче…

- Не перебивай. – поднял я руку – Ошейник я носил совершенно добровольно: просто ради испытания самого себя. Чтобы знать на что я способен с подобной помехой. Для снятия мне даже дожидаться пока он насытиться маной необязательно: оторванная голова мёртвого не убьёт. А система никак не запрещает просто стянуть железку.

Но даже с ним у меня имелось несколько способов сбежать. До самого банального догадаешься даже ты: просто пролезть сквозь прутья. Не смутят-же нежить сломанные кости? Или например сгноить их как я сделал с ошейником: в таком случае даже тревога не поднимется. Не то чтобы твоя бравая охрана обращала на последнюю внимание, но всё же.

Добавим к этому подготовку, разведку и исследование твоих возможностей: раз уж мы теперь официальные враги, мне нужно знать на что ты и твой клан способны. Вот например я в твоём складе-архиве (так и не понял к чему оное помещение больше относиться) посидел, почитал хроники Тронутой. – я демонстративно ткнул в пискнувшую от такого внимания Алису, державшей книгу – Довольно познавательное чтиво. Для постройки планов полезно знать своё местоположение. Как и то, что это самое местоположение может тебе предложить. Порции обсидиана для возведения алтаря, например. Может показаться странным, но оный в принципе является моей основной целью. В искажённые Пеклом земли я прибыл именно ради него: сложно представить другое место, где можно без проблем прокачаться и одновременно достать этот материал в достаточно больших кусках.

Но поскольку с этим я уже закончил, а мои разведчики уже составили достаточно подробный план крепости и окрестностей…

- Разведчики? – что-же умения вычленять самое главное из сказанного у Зязи не отнять – У тебя что есть раз… Оу…

- Дошло, да? Ошейник блокирует магию, но не связь с миньонами. Так-что да: Тронутая уже давно переполнена вот этими ребятами.

С ухмылкой я показал Зязе под ноги, где ошивался один из костяных паучков. Чуть притопнув лапками, дабы ещё больше завладеть общим вниманием, он бодренько посеменил в мою сторону. Одновременно с этим из тоннелей нестройным маршем принялась выходить и остальная моя нежить. Скелеты, которым пришлось поработать шахтёрами, несли обсидиановые столбы пригодные к дальнейшей обработке, а так-же неевклидные осколки завёрнутые в специально украденные для этой цели простыни. Пауки просто сыпались потоком, создавая эффект массы: в основном для запугивания, дабы демоны не нападали раньше времени.

А вышедшей и загородившей меня своей массивной тушей гуль вообще снизил настроение отродий инферно до плинтуса. Особенно для Зязи. Бывший паладин увидев как гуль передаёт мне сумку, скривился так, будто ему этим самым плинтусом прищемили хер.

- Ну вот так как-то, Зяз. Как-то так. Думаю объяснять, как я сумел вернуть сумку нет нужды?

- Пока я искал куда подевались пленники, твои трупаки вскрыли мою комнату…

- Не совсем: паучки к тебе в постель пробрались ещё когда мы в тронном зале болтали. Вскрывать пришлось бы твой сейф... Но я даже этого делать не стал: миньоны, пусть и ценой нескольких сотен раз сточенных лапок, попросту выковыряли его из стены целиком. Благо она, в отличие от самого сейфа не зачарована. Ну а потом этот здоровяк его раздубасил. – кивок в сторону гуля

Секунду помолчав, думая над тем чтобы ещё пафосного сказать, я впервые не обнаружил в своей черепушке подходящих идей. Да уж – а мне казалось что пафос я способен нести бесконечно. Ну что-же: в таком случае пожалуй стоит перейти к делу… самому важному делу, что и выбило из меня посторонние мысли:

- В общем, как ты понял: твой "плен" для меня не значил практически ничего. Я и попался-то исключительно потому что был занят защитой мой феечки, и совершенно не озабочивался битвой. Что плавно подводит нас к главному вопросу дня… - отбросив шутливый и слегка превосходительный тон я упёрся взглядом прямо в глаза бывшему паладину – Демоны, эльфы, разорённое Невелом гнездовье, и постоянные преследования Туны. Как всё это связанно?

Несколько томительно долгих секунд демон молчал. Потом неспешно поднял Бездну, а в моей голове вновь возникла мысль преклониться перед ним, как перед вышестоящим.

- Что-ж: я и не надеялся услышать ответы пока ты жив.

Впрочем, бросившийся в атаку демон мои слова не услышал.

Не мог услышать.

Ведь в пещере меня уже не было.

***

Её трясло. Бледная, измождённая она просто рухнула на колени перед этим существом. Не от почтения – от страха. Страха не к личу – к Смерти что нежно коснулась её во время телепортации. Ей слишком хорошо знакомо это прикосновение: именно из-за него она теперь зовётся Алисой. Ведь даже такая участь лучше уничтожения некротической энергией.

- Ч-что это б-было? – от дрожи она невольно заикалась

- Оборотная телепортация. Обычно во время последней бросается магический "якорь", чтобы потом можно было переместиться к нему, сейчас же бросался "аркан", чтобы притянуть им. Говоря проще: призыв. Миньоны призвали нас в другое место.

- Куда? – фантомные ощущения потихоньку проходили

- На границу