и поэтому не хочу тебя убивать, особенно сейчас, когда увидел, как ты силён. Оставь джинчурики и отступи. Иначе, я не буду сдерживаться, и ты умрёшь. — Кимимаро не стал ждать пока Саске сконцентрирует чакру в опущенной левой руке, а рывком переместился к нему нанося быстрые колющие удары и целясь в корпус не в смертельные точки, а также по рукам и ногам. Его техника частичного мерцания и скорость была ещё выше чем у Наруто, но шаринган всё ещё мог читать его движения, позволяя Саске копировать его же движения и уклоняться с такой же скоростью. Разница была лишь в выносливости. Кимимаро не останавливался и не обращал внимание на состояние своего тела и не замедлился даже спустя минуту непрерывных атак своим костяным мечом. Саске быстро был доведён до предела из-за того, что его мышцы и чакроканалы не были пригодны для непрерывного использования частичного мерцания и пропустил несколько порезов по плечам, один по переносице, один посередине груди неглубокий колющий удар в бедро.

Незаметно он одной рукой сложил печати техники замены и показательно напоролся на укол противника торсом оставляя вместо себя бревно, а сам отступил назад.

«Чёрт бы его подрал… Похоже он серьёзно настроен помешать мне и если дальше буду экономить чакру и использовать только шаринган, то не только никуда не пройду, но и сам подохну» — Думал Саске тяжело дыша стоя на траве на одном колене в полусотне метров от противника.

— Я не дам тебе времени на передышку… «Костяные пули!» — Раздалось от Кимимаро, который вытянул в его сторону левую руку и оттопырив пальцы выстрелил из них несколькими костяшками. Саске вытянул руку приготовившись использовать «Огненный щит», как вдруг перед ним возникла мужская фигура с длинными каштановыми волосами до пояса и за мгновение активировав бъякуган одновременно с этим взмахнула рукой выпуская из ладони поток чистой чакры уплотняющей воздух.

Костяные пули отскочили как от стальной стены. Перед Кимимаро предстал новый противник, который был полон сил и чуть нагнувшись вперёд стоял, сложив пальцы правой руки клинком управляя потоками своей чакры.

— Я опоздал, Саске? — Раздалось от прибывшего.

— Хьюга? Неджи Хьюга? — Удивленно произнёс Саске, поднявшись на ноги. — Не думал, что буду рад тебя видеть, но… Ты как раз вовремя.

— Я рассчитывал найти Наруто, но… Похоже с этим будут проблемы. Где Наруто? — Спросил Неджи.

— Ушёл дальше к северной границе…

— Ясно. — Произнёс он, опустив голову. — Эй, Учиха... Не мне говорить об этом, но… Если ты ещё не сдался, то беги за ним. Сейчас или никогда. Я прикрою твой отход от этого врага.

— Мы не в тех отношениях, чтобы я любезничал с тобой, но… Благодарю. — Кивнул Саске обозначая поклон. — Будь осторожен… Это не обычный шиноби. Он очень быстрый, не чувствует боли и сражается своими костями.

— Не стоит… Просто вправь ему мозги и притащи назад хоть силой. Сможешь мне это пообещать?

— Да… Обещаю. — Произнёс Саске и рванул в ту сторону куда убежал Наруто.

— Я не позволю! — Выкрикнул Кимимаро, направляя руку вслед за Саске и из его предплечья появились дополнительные шесть шипов из которых, как и из пяти пальцев начали выстреливать костяшки. Град пуль уже летел следом за ним, но на перерез снова прыгнул Неджи и использовал «Вихрь», чтобы отбить все несколько очередей из костяных пуль.

— Кажется, ты меня неправильно понял… — Произнёс Неджи. — Это я не позволю тебе преследовать его!

Глава Сорок Четвёртая "Верность"

Быстрым шагом направляясь по практически безлюдному с раннего утра, центральному проспекту Конохи, он, даже не прикоснулся к своей любимой книге, которую постоянно читал на ходу. Нахмурившийся седой мужчина в маске по самую переносицу и с прикрытым повязкой левым глазом шагал прямо от резиденции Хокагэ в сторону главных ворот и дойдя до них, вновь посмотрел в небо. С севера дул холодный и влажный воздух… Это было признаком скорых осадков и значило, что стоит ещё больше поторопиться. Таможенный отряд на посту быстро взбодрились, увидев его и поспешили привести себя в порядок при появлении старшего офицера АНБУ. В ответ на их торопливые приветствия и доклад, он просто отмахнулся, давая понять, что пришёл сюда, отнюдь, не в качестве проверяющего.

— «Техника призыва!» — Произнёс он, прокусив себе палец и сложив печати перед ударом ладонью по земле.

— М? — Произнёс мопс, появившийся перед ним вместе с ещё семью гончими собаками. — Доброе утро, Какаши. Опять нужна наша помощь? — Последний кивнул.

— Да, ищите запах и следы Наруто, Шикамару Нара, Саске Учиха, Инузука Кибы. Ещё можете попробовать поискать Кена, но лучше не тратить на это время, он не в приоритете.

— М? Интересный набор… Что-то случилось? Я ещё не видел тебя таким.

— Нет времени пояснять детали, похоже, что уже днём следует ожидать дождя и мне придётся ставить рекорды по забегу до северной границы.

— Значит основное направление — север? — Уточнил мопс и Какаши вновь кивнул.

— Север, Северо-запад, Северо-восток. Также сосредоточьтесь на направлении запахов Шикамару, Саске, Кибы. Не уверен, что Наруто получиться засечь вот так сразу, но если так, то считайте нам очень повезло. В любом случае, когда возьмёте чёткий след по их направлению движения, зовите меня. Выполнять! — Скомандовал Какаши и восемь собак-шиноби мгновенно рванули выполнять задание. За спиной он заметил наблюдавшую из-за угла ближайшего здания Сакуру и жестом подозвал её к себе.

— Простите, что сразу не подошла, учитель. Я просто…

— Ничего страшного, я всё понимаю. Ты, похоже, всю ночь не спала. Не волнуйся так…

— Саске сказал, что сделает всё, чтобы вернуть Наруто и зная его характер, он наверняка будет драться.

— Скорее всего… Поэтому я и отправляюсь за ними. Всё же, я был вашим наставником и это часть моей ответственности, как не крути. Я обещаю, что не позволю случиться, ничему непоправимому.

— Спасибо вам, Какаши-сэнсэй. — Поклонилась Сакура.

— Не стоит благодарить раньше времени. Надеюсь, что в этот раз я не опоздаю…

— Скажите, а… Нет, простите.

— Ты можешь спросить меня о чём угодно, сейчас не время для тайн…

— Скажите, не может ли та сила внутри Наруто, повлиять на него и сможет ли Саске, что-то сделать если вдруг… Если Наруто решиться использовать её.

— Прости, но