таким же, как и прежде, но во взгляде что-то изменилось. Ксандр стоял, не шевелясь, руки за спиной, и смотрел на сестру. В двух шагах от мальчишки на стене висел арбалет. Ксандр ожидал, что сестра убежит, но Элеон вдруг улыбнулась и обняла его. Мальчик был обескуражен и даже улыбнулся ей.

— Я боялась, что ты не придешь уже, — сказала Элеон.

Ксандр сел на диван и опять стал хмурым.

— Зачем ты сказала им, что я сумасшедший? За что предала меня?

— Ты же знаешь, я тебя не предавала, — сказала Элеон, чуть ли не плача. — Я сказала им то, что они хотели услышать. И они оставили тебе жизнь.

— А я тебя об этом просил? Слушай, какая ты интересная! Может, я и не хочу жить. Зачем мне это? Опять слушать идиотов, которые указывают мне? Они? Мне? — Что-то не утихало в нем. — Эти жалкие трусы, неспособные ни на что, кроме как гнить в земле, которая их и породила. Что хорошего в их жизни? Они вечно метаются с работы домой, из дома к гостям и глушат себя в алкоголе. Они ненавидят своих близких и свою никчемную жизнь, но ничего не меняют. Они не готовы бороться за то, во что верят. И где им понять меня? Неужели я должен вечно слушать их нытье? «Это неправильно, так нельзя. Будь как все. Прячься и дрожи!» Ненавижу! И это норма? Норма — это терпеть унижения? Тогда я не хочу быть нормальным! Норма — это насилие над человеком. А потом мы удивляемся, почему появляются убийцы — жертвы той самой нормы. — Ксандр вдруг рассмеялся, лицо его скривилось в жуткой улыбке. — Ты ведь меня таким считаешь? Ты боишься меня, как и они! Потому что ты такая же, как они.

— Ксандр. — Элеон снова улыбнулась, посмотрев на брата, как на маленького. — Как же много глупостей ты говоришь. По-твоему, все плохие, а ты один хороший. Так… так не бывает. — Она пожала плечами. — Да и к тому же. Ты усложняешь. И всё кажется тебе таким плохим. Почему ты не видишь хорошее? Почему не замечаешь прекрасных людей вокруг себя? Нам столькие помогали. Нас столькие принимали к себе в семью, себе в друзья.

Ксандр уставился на сестру. В голове творился кавардак. Мысли то зажигались, натягивая струны души до предела, то потухали. Но страх угнетал мальчика, затуманивал разум. Ксандр был готов выпрыгнуть из окна прямо сейчас и бежать далеко-далеко. Но куда? Куда скрыться?

Хонг стоял у стола, наблюдая, прислушиваясь. Ксандр знал, что демон чего-то выжидает, что готовится нанести удар.

— Ты ведь знаешь, что бы сестрица ни сказала, это ничего не изменит. Она живет в своей реальности. Она видит в тебе лишь больного. Она такая же, как они. Она хотела от тебя избавиться, потому что ты обуза для нее. Она хочет твоей смерти. Как хотели родители. Элеонора АТТАЛЬ. Она — Атталь.

— Ксандр, куда ты смотришь? — прошептала Элеон. — Там никого нет.

— Там демон, — ответил брат.

— Ты не должен его слушать. Смотри на меня. На меня. Я — настоящий человек. А он — нет. Ты же это знаешь. Ты знаешь!

— Все они хотят изменить тебя. Сделать таким, как им удобно. Слабаком, ничтожеством. А если не смогут, то убьют. Поэтому надо бежать. А девчонку оставь. Она только мешает. Ты же знаешь, Ксандр, что я прав.

— Замолчите все, пожалуйста! — Ксандр схватился за голову.

— Ксандр, я не могу замолчать. Ты начинаешь слушать его! Но нельзя его слушаться. Я не знаю, что он такое. Но он явно плохой. Он дурит тебя. Он хочет чего-то от тебя. Но ты не обязан это ему давать.

— Это она тебе дурит голову! Убей сестру! И освободись.

— Нет! — вскричал Ксандр в истерике. — Заткнись, заткнись!

— Ксандр, успокойся. — Элеон подошла к нему. — Что-то происходит из-за тебя. Земля трясется. Ты должен это остановить.

Ксандр уже сам стал замечать, что миру вокруг передаются его чувства. Но ведь это не он делает. Это само.

— Я не могу. Это не я. Это не я…

— Давай помогу, Ксандр. — И Хонг коснулся его плеча. Мальчик вздрогнул и отскочил в сторону. Элеон и Хонг стояли рядом, почти вместе. Ксандр переводил взгляд то на одного, то на другого. — Ты просто подходишь к ней. — Демон провел рукой по шее девочки. — И душишь двумя руками.

— Отойди от нее. — Ксандр кинулся на демона. Но тот исчез.

— Или возьмем этот нож и вырежем сердце.

— Не смей! — закричал мальчик и попытался вышвырнуть Хонга. Но от этого только вещи заметались по комнате.

— Ксандр, перестань! Демона нет! Это ты сейчас творишь! Просто перестань!

— Только попробуй! — закричал Хонг. Он начал появляться то здесь, то там. Ксандру было уже плевать на слова. Он хотел прикончить демона, но тот каждый раз ускользал от него. А мальчик продолжал бушевать, носиться по комнате. Вещи вспыхивали и затухали. Земля тряслась. Предметы летали, стекла лопались. Элеон пыталась его остановить, образумить, но не выходило. Брат бегал то здесь, то там за иллюзией, и Элеон уже было небезопасно подходить к нему.

Ксандр знал, что должен прикончить демона. Но не успевал. Слишком быстр. А Хонг выбешивал подростка и смеялся над ним. Ксандр снял со стены арбалет и начал стрелять в демона. Мальчишка делал один выстрел за другим, и вдруг стрела задела тело. Визг.

Ксандр увидел, что Элеон стоит, а у нее на руке кровь. Стрела полоснула девочку по плечу и застряла в стене.

— Господи, — прошептал Ксандр. — Прости меня, я не хотел. — Он направился к сестре.

Элеон в испуге попятилась от него. Ксандру показалось, что мир рухнул в этот момент. Мальчик развернулся и в страхе побежал из комнаты. Элеон опомнилась.

— Стой! — закричала она и рванула за ним, поймала за руку и опустила брата на пол. — Я не хотела тебя пугаться. Это случайно вышло. Меня только стрела испугала.

— Я чуть не убил тебя, — прошептал Ксандр. В глазах его застыл ужас, тело дрожало.

— Это случайно вышло. Я не сержусь.

— Нет. Я чуть не убил тебя. Еще