занавесом. Хозяйка ужина на всех спроворит. Да завтраком накормим. Да что ты стоишь, садись вот за стол, в ногах правды нет.

— Спасибо, дедушка. А вот Ланка говорила, суккубы тут пошаливают, так это правда?

— Внучка моя врать не будет. Зака вон, вон, внучка старшего, они к себе в город утащили. Ох, боюсь я, совсем его заездят. Многих они утаскивали, так те после того дня три в лёжку лежали, пока в себя не приходили. Хотя и научились там многому, да.

— Будь болтать, старый! — сказала бабка. — Научились они там. Постыдился б при девке такое, она поди ещё парня голого не видела!

— А я видела! — встряла Ланка. — В бане!

— Видела, так молчи. — осадил её дед. — Негоже таким хвастаться, суккубом станешь. А ты, старая, когда ужин подашь? В животе уж совсем бунт творится!

— Подам, как картоха сварится.

Бабка отвернулась к плите

Крис стало весело. Похоже, суккубы скучать не давали, да и жизни Зака ничего особо не угрожало.

— Пока картоха варится, может, госпожа Крис расскажет нам, в каких краях побывала? — спросил дед, глядя на девушку из-под нахмуренных бровей.

— Охотно расскажу, почему ж нет? — ответила девушка, начав рассказ. О своих воровских делах она, понятное дело, помалкивала, как и о задании Шаны. Но всё остальное имело громадный успех, особенно у Ланки. В конце концов, она заявила, что больше не хочет быть суккубом, зато хочет путешествовать, как тётя Крис. За что и получила от деда лёгкий подзатыльник, дескать, «мала ишшо». За это время и картошка поспела, и рыбка пожарилась. Вкуснятина.

— А кстати говоря, — начала Крис. — Как попасть в город суккубов? Надо в отчёте написать, где он находится. Задание у меня от главы гильдии.

— Да зачем оно тебе, дочка? — задумался дед. — Хотя, раз задание. Да и что они тебе сделают, была б ты парнем, другой вопрос. В-общем, чуток на юг пройти, так там столб с доской. Там было что-то написано, так я читать-то неграмотный. Да и надпись-то давно дожди смыли. Вот оттудова и направо повернуть, так пещера будет. Она в тот город к суккубам и ведёт. А пока давайте-ка спать. Утро вечера мудренее.

Наутро Крис позавтракав, направилась к югу. Тот столб, о котором дед говорил, она видела. Но внимания не обратила, мало ли что за столб. Но сейчас она точно знала, куда идти, повернула от столба направо. Да, пещера имелась. Неприятная какая-то пещера. Пахло из неё чем-то противным. Псиной не псиной, непонятно. Осенив себя знаком Сестры, Крис туда двинулась. Темноты в пещере не было. Её освежали светящиеся кристаллы. Кроме того, свет проникал сквозь дыры в потолке. Для уверенности девушка взяла оба кинжала. Оказалось, не напрасно. За очередным поворотом оказался пёс. Обычный пёс, в холке ростом с Крис. Только трёхголовый. И пахло от него… Сильно пахло.

— Я так понимаю, ты не хочешь меня пускать? — Спросила Крис. Все три пёсьи головы утвердительно зарычали. В сочетании с эхом получилось устрашающе.

Выставив кинжалы перед собой, Крис двинулась ему навстречу, слегка смещаясь вправо, делая вид, что хочет его обойти. Пёс прыгнул на неё, но девушка вовремя откатилась в сторону, полоснув кинжалами по брюху. Особенного эффекта не вышло, кожа была как каменная. Но зачарование Змеиного Кинжала сработало. Пёс замер, не шевелясь. Вскочив, Крис начала молотить по нему кинжалами, одновременно осыпая молниями. Из-за действия Змеиного Кинжала пёс стоял неподвижно, иногда дёргаясь, когда оно прекращалось. Но каждый новый удар парализовал его заново. В какой-то момент пёс распался на синие искры, которые тут же погасли. Обессиленная Крис села на землю. Она пыталась понять, нарочно её дед сюда послал, к этому Церберу, или он просто не знал? Или она пропустила какой-то поворот и есть другой путь? Вернуться и поискать поворот? А если этот Цербер воскреснет? Ходят же слухи, что убитый демон может появиться там, где его убили. А, да ну его. И девушка пошла дальше.

В конце коридора стало темнее, зато впереди появился свет. Крис принюхалась. Пахло травой. А точно ли она идёт туда, куда надо? Суккубы, как ни крути, демоны. В их городе должно пахнуть серой и жарой. Ладно, там разберёмся.

Вскоре Крис вышла на свежий воздух и оказалась на окраине симпатичного города. Домики из разноцветных камней, крытые цветной черепицей. Вместо дверей у домиков занавески. Запах травы и цветов. Кругом ухоженные газоны. Дорожки, выложенные плоскими камнями. Всё чисто и уютно. По тропинкам прогуливаются местные жители. Очень милые девушки. Их даже не портят рожки на голове, широкие кожистые крылья за спиной, длинные хвосты с наконечниками в виде сердечек и маленькие аккуратные раздвоенные копытца, украшенные стразами. А одежда из узеньких ленточек и треугольничков их только украшала.

— Ой, вы же человек, верно? — обратилась к девушке одна из жительниц. Она была темнокожей с голубыми глазами. Рожки отливали золотом, а крылья, в тон глазам, были голубыми. — Я так рада! К нам редко заходят человеческие женщины. Вы расскажите о том, что носят сейчас в Ранте?

— Ой, я даже не знаю. — Ответила она смущённо. — Я была там один раз и особо не присматривалась. Но мне показалось, что очень многие простолюдинки носят юбки ниже колена и блузки с узким воротом. А единственная знатная дама, которую я случайно встретила, ходила в таком вот струящимся костюме, цвета моря. Но он совершенно не шёл к её волосам. Представляете, ужас!

— Ой, конечно. Не все умеют одеваться, даже аристократки. А вы были в Гредо?

— Гредо? Мне рассказывали, что там хороший театр, но я там не была. Но надеюсь побывать. А вы?

— Я там бываю часто. Последний раз месяц назад. Очень многие дамы одевались в юбки гофре и кофточки с таким кружевным воротничком под жилеткой пике. Так мило! А вам бы такое пошло, я уверена!

— Вот как? Я прислушаюсь к вашему совету, спасибо. — Сказала Крис, уже начавшая привыкать к тому, что обсуждает моду с демонессой.

— Здравствуйте. — Сказала ещё одна демонесса, примкнувшая к разговору. — А мне нравится Зландо. Конечно, там холодно, зато не нужно особо заморачиваться с нарядами. В бане они вообще не нужны. Зато какие там мужчины!

И демонесса мечтательно закатила свои зелёные глаза. У этой кожа была обыкновенная, а рожки и крылья глубокого тёмно-синего цвета.

— А скажите, с кем бы мне поговорить. У меня тут дело такое… — Начала Крис, но темнокожая её перебила.

— Все дела надо обсуждать с королевой. Мы можем вас проводить.

— Да, это недалеко. — Подтвердила вторая. — Идёмте.

За разговорами