Стив был вынужден связать себя узами брака с девушкой, которую даже не знал, минуя период знакомства и ухаживания. Но вот же парадокс. Я сам же лишил этого и Надежду. Не было этого у нас, да и быть не могло. Раньше… но не теперь. С какой-то одержимостью я осознал, что хочу дать ей это. Хочу попытаться. Она заслуживает нормальной жизни, так же как и заслуживает знать правду.

— Они уже составили брачный контракт, ты можешь себе представить, — продолжал жаловаться Стив, — первым моим желанием было сжечь его к чертям.

— Все так печально? — я ухмыльнулся ему, прогоняя мысли о Надежде.

— Слишком мягко сказано, — помрачнел он и встал с дивана.

Подошел к столу, и, заметив папку, которую оставила риэлтор, сразу же взял ее. Он стал медленно пролистывать фотографии, и его брови поползли вверх в удивлении.

— Ты что же, — Стив посмотрел на меня вопросительно, — все же решил пустить корни в нашей стране?

— Понятия не имею, — я закурил сигарету, не желая открывать заранее свои планы. Черт, я ведь и сам не был в них уверен до конца.

— Да брось, Тони, — настроение Стива резко поменялось, — будем дружить семьями.

Сказав это, он засмеялся, но смех его был горьким и неестественным. Через полчаса Стив уехал, оживившись после звонка очередной своей подстилке. Его, как будто подменили, и, глядя на друга, я с уверенностью мог сказать, что эта ночь у него будет бурной.

Я же продолжал сидеть в кабинете, не спеша покидать его. Возникла мысль поехать к Надежде, но я сразу откинул ее, решив, что именно этого она и ждет от меня. Все же малышка хорошо меня изучила. И она была бы права, думая, что после слабого запрета приезжать к ней домой, я поступлю наоборот. Да, черт возьми, именно этого я и хотел. Но лучше подождать и застать ее врасплох. Тогда, когда она этого совсем не ждет.

* * *

В парке было немноголюдно. Я сразу же увидел Надежду, играющую с собакой, и прислонился к одному из деревьев, наблюдая за ней. Она была целиком и полностью увлечена игрой с Красавчиком, в ушах наушники, а на лице улыбка. До чего же она красива. Сейчас Надя выглядела такой юной, мне на бесконечно долгое мгновение показалось, что я вернулся в прошлое.

В глубине души я надеялся на то, что стоит подойти к ней, окликнуть, она повернется ко мне все с той же лучезарной улыбкой и посмотрит так, как умеет лишь она. Чувственно, с бурей эмоций, сносящей на хрен с ног своей мощью и силой. И все будет, как прежде. Пришлось на секунду крепко зажмуриться, чтобы прогнать этот образ.

Тем временем Надя бросила палку, что держала в руках, в ближайшие кусты. Пес сразу же кинулся на ее поиски, а она смотрела ему вслед, улыбаясь. Я видел, что ее губы слабо шевелятся, и по тому, как она притопывала ногой, понял, что она танцует под музыку. Мне хотелось смеяться. Мне хотелось броситься к ней, схватить на руки и кружить, разделяя ее веселье. Хотелось целовать, чувствуя на своих губах ее искреннюю улыбку. Черт! Словно в необдуманном порыве сделал несколько шагов вперед, приближаясь к Надежде, как вдруг из кустов выскочил ее пес и кинулся ко мне. Красавчик приветливо вилял хвостом и норовил закинуть лапы на мой костюм.

— Ну, привет, приятель, — почесал его за ухом и получил в ответ преданный взгляд.

Я поднял голову и посмотрел в сторону Нади. Она все еще не замечала моего присутствия и стояла, повернувшись к нам спиной. Чертову долю секунды я думал о том, что не хочу разрушать этот момент. Не хочу видеть, как с ее лица уходит улыбка, и на нем появляется холод и отчуждение.

Но вот она повернулась в нашу сторону, и по тому, как девушка продолжала улыбаться, я понял, что она не сразу сообразила, кто перед ней. Это длилось лишь мгновение. Тут же улыбка застыла, а через секунду и вовсе, губы были плотно сжаты. Она направилась в нашу сторону.

— Что ты здесь делаешь? — спросила меня, прожигая недовольным взглядом.

— И тебе доброе утро, — ответил ей, слегка улыбнувшись, — нам нужно поговорить, Надежда.

Она сложила руки на груди и картинно закатила глаза.

— Раньше за тобой не наблюдалось такого красноречия, — ее голос так и сочился ехидством, — говори, что тебе надо, Франц. Я тороплюсь.

Я взял ее за руку, ожидая, что она выдернет ее. Посмотрел на нее и приподнял вопросительно бровь, почувствовав, как ее ладошка дрогнула в моей руке. И пока она не успела отстраниться, потянул ее к ближайшей лавочке. Надя все же последовала за мной, присела на самый край в другом конце лавки. Я улыбнулся от этого поступка, и, не смотря на нее, сказал.

— Все изначально было неправильно. У нас. Теперь я это понимаю.

Надя усмехнулась и наигранно хмыкнула.

— Решил вспомнить былые времена? — немного помолчала, и через секунду ее лицо стало решительным, — да, ты прав. Все было неправильно, Антон. Но это не было ошибкой.

Она посмотрела на меня, и по ее взгляду невозможно было что-либо прочесть. Я повернулся в ее сторону, смотрел пристально, стараясь понять, что она чувствует сейчас.

— Я знаю. Единственная ошибка была в том, что я скрыл от тебя правду, — сказал, не отводя взгляда, — стараясь уберечь, но на самом деле сделал лишь больнее. Мне жаль.

Надя отвернулась и сжала губы. Черт, а мне так важно было видеть ее глаза сейчас.

— Мне казалось, что ты просто наигрался, — сказала она ничего не выражающим голосом, — я не знаю, что ты хочешь услышать от меня. Прошлое должно остаться в прошлом.

Она замолчала и тихо вздохнула. Потом повернулась ко мне и продолжила.

— Мы сделали свой выбор, ты сделал его за меня, — поднялась со скамейки, пытаясь убежать от этого разговора, — мне пора.

Чувствовал, как меня наполняет злость. По большей степени на себя.

— Сядь, — сказал ей резко и тут же добавил спокойнее, — пожалуйста.

Надежда остановилась и удивленно посмотрела на меня. Да уж, я даже не мог вспомнить, а были ли моменты, когда я ей говорил это слово. Она медленно опустилась обратно на лавочку и стала смотреть прямо перед собой. Спина прямая, словно неестественная.

— Ты же свой сделала два дня назад, Надя, — напомнил ей, — и обратно дороги нет. Ты и сама это знаешь.

От упоминания случившегося, она сморщилась. Но потом посмотрела на меня, и в ее взгляде я увидел печаль, от которой хотелось выть.

— То, что между нами произошло в доме у Ричардсонов… — замолчала и твёрдо посмотрела мне в глаза, — это было прощание, Антон. С теми, кем мы были раньше друг для друга. Не нужно пустых иллюзий. Мы — чужие люди, и нас больше ничего не связывает.

Я с болью отметил, что она схватилась руками за скамейку.

— Я, правда, желаю тебе добра, — Надежда сглотнула и неожиданно провела рукой по моей щеке, — и хочу, чтобы ты был счастлив, Франц. Ты этого достоин. Я тоже буду счастлива, но без тебя. Просто отпусти меня.