последние сомнения. К тому же, теперь он официально княжич. Да ещё из рода, который на короткой ноге с Рюриковичами. Тогда как Ростовцев, если я не ошибаюсь, это нетитулованный и не слишком влиятельный род.

— Скажи, что это уже на усмотрение Михаила. Пусть сам решает. И контакт им желательно установить напрямую, а не через структуры рода.

Чуть подумав, переключился на другой момент.

— Мне нужно попасть в Версаль. Неважно под каким поводом — надо оказаться внутри дворца. Попробуй организовать через Рюриковичей дипломатический визит. Сразу после того, как вернусь из Японии. После сегодняшнего интервью, у них должно появиться желание встретиться.

Дева подтвердила получение информации и переключилась на иные новости, докладывая о последних событиях. Когда закончила, тихо поинтересовалась.

— Когда мы теперь увидимся?

Я вздохнул, разглядывая проплывающие мимо дома.

— Скорее всего после переговоров с японцами. Конечно, если Цин не рискнут начать войну.

Та помолчала. Осторожно уточнила.

— А может я полечу на переговоры с тобой? В конце концов, я ведь отвечаю за дипломатию.

Ненадолго задумавшись, я машинально кивнул.

— Можно и так. Только позаботься, чтобы твоё крыло работало в полную силу. Прихвати с собой Олега и Асуку — они тоже понадобятся…

Через минуту мы завершили звонок, а спустя ещё две, автомобиль свернул в проулок и я окружил его многослойным пологом невидимости. Надёжная гарантия того, что нас никто не увидит. В Швейцарии был всего один Одарённый из сотни сильнейших. И терзали меня смутные сомнения, что такой станет заниматься слежкой за машиной. А энергии мёртвых душ, которая бы намекала на усиленных Хранителей или Чернокровых, я поблизости не чувствовал.

Так мы и въехали на территорию гостиницы — невидимые и неслышимые. А наблюдатели, которые должны были за нами следить, уже давно копались в своих автомобилях, пытаясь понять, что могло сломаться в надёжных автомобилях.

Группа воздушного прикрытия приземлилась в саду, который на время нашего визита превратился в посадочную площадку для костяных драконов. А дарфон, переведённый в обычный режим работы, тихо звякнул, сигнализируя о пришедшем сообщении. Снова Кристина. Только в этот раз по иному поводу.

«Король Англии предлагает обменять Мадагаскар на Ливию. Готов доплатить пять миллиардов фунтов стерлингов — около семи миллиардов рублей.»

* * *

Карл Восьмой из династии Стюартов сидел в удобном кресле и внимательно изучал четверых людей, занимающих места за столом. Двое были в парадных мундирах — командующие флотом и армией Великобритании. Третий, облачённый в обычный костюм-тройку, руководил внутренней разведкой. А четвёртый, явившийся на встречу под прикрытием плетения, искажающего личность, вовсе оказался одет в дешёвые штаны и рубашку. Что не делало его менее важным, чем все остальные. Сложно назвать таковым человека, что стоял во главе подпольной организации, которая охватывала все регионы королевства.

Все четверо связаны клятвами на Даре. Хитроумными и тонкими во всех смыслах. Настолько, что даже Хранители и Чернокровые, не могли с ними ничего сделать. К тому же, до текущего момента, у них не было в этом ровным счётом никакой необходимости.

— Итак. Что говорят твои люди, Джордж?

Глава внутренней разведки коротко кивнул.

— Орден контролирует часть депутатов Палаты Общин. Сначала они намереваются убить Ваше Величество, затем избавиться от кабинета министров. Одновременно начать волнения в войсках, чтобы не дать верным офицерам войти в столице во главе своих частей. После чего провести через Палату Общин акт об изменении формы правления на республиканскую и упразднении всех привилегий знати.

Мощная фигура адмирала, что занимал место напротив говорившего, сотряслась от негромкого смеха.

— Их же раздавят за считанные часы.

Тот к кому он обращался, качнул головой.

— Отнюдь. Они привлекли часть аристократов на свою сторону, обещая им правящие позиции внутри новой структуры. К тому же, эти идеи пользуются поддержкой у части офицерского корпуса. Да и среди обычных подданных. Но суть их операции, совсем не в этом.

Глянув на короля, Джордж осторожно продолжил.

— Палата Лордов соберётся практически в то же время и объявит о низложении династии Стюартов и установлении новой. В обоих случаях будут сформированы кабинеты министров и назначены новые командующие.

Монарх невесело улыбнулся.

— Двоевластие. Хаос. Гражданская война. Впечатляет.

Руководитель его тайной службы с сожалением вздохнул.

— Они опасаются роста нашего могущества и развития заокеанских колоний. Судя по той информации, что у меня есть, там планируется начать мятеж. Своего рода войну за независимость. Помимо этого, национальные бунты должны быть спровоцированы в Ирландии и Шотландии.

Генерал в форме сухопутной армии, мрачно скривил губы.

— Да чего их провоцировать? Этих бузотёров пивом не пои, дай покричать на улицах, что Лондон их обирает до нитки. Я бы посмотрел, как они бы справились со своими жизнями сами.

Карл Восьмой перевёл взгляд на человека, которому ещё в самом начале своего правления поручил объединить под одними знамёнами всех недовольных Стюартами и существующей системой правления. Мужчина расплылся в усмешке.

— На меня уже вышли с предложением. Ударить в день гибели короля, обеспечив поддержку республиканскому кабинету министров от Палаты Общин. Пообещали пост вице-премьера и должность министра внутренних дел.

Пару секунд помедлив, добавил.

— Но нашим группам в Ирландии и Шотландии пришли совсем иные послания.

Монарх Великобритании усмехнулся. Всё, о чём сейчас говорили его доверенные люди, он и так знал — каждый регулярно докладывал, держа Карла в курсе. Собрал он их совсем для иного — озвучить своё решение и согласовать план действий, в котором будет задействован каждый из этой четвёрки.

— Джентльмены, я бы хотел обозначить цель нашего скромного собрания.

Поймав на себе четыре заинтересованных взгляда, король усмехнулся.

— Хранители, Чернокровые и то отребье, что к ним примкнуло, должны прекратить своё существование. Начиная с этой ночи их влияние на политику страны должно быть сведено к минимуму. Я не позволю втянуть мою страну в бессмысленную мясорубку и утопить в крови.

Глава XIV

Детали предложения по обмену Мадагаскара на Ливию, я изучил, когда мы оказались внутри и передо мной появилась чашка горячего кофе. За окном вечерело, печенье к напитку оказалось неожиданно вкусным, а обстановка уютной.

— А может перенесс-с-сём? Завтра полетим например?

Мьёльнир, которому умиляющаяся Найхва только что притащила третье пирожное, похоже уловил мой настрой. Вопрос, даже заставил на момент задуматься, но я быстро подавил в себе желание задержаться тут подольше. Как внезапно выяснилось, осенняя Швейцария вполне неплоха. Или так сказывалась моя усталость — сложно сказать.

Услышав мысленный отрицательный ответ, каменный спутник недовольно заворчал, но сразу же переключился на очередное пирожное. А я ещё раз пробежался взглядом по строчкам текста.

На самом деле, предложение было неплохим. Ливия куда ближе Мадагаскара и обеспечить её безопасность намного проще. Тем более, британцы практически не трогали племена, что жили в пустыне, ограничиваясь контролем прибрежной полосы и нефтяных месторождений.

Последние представляли собой основную экономическую ценность региона. К тому же, там уже имелась отработанная инфраструктура для добычи и транспортировки. А газ поставлялся по трубопроводу, который шёл в Сицилию. Всё, что было необходимо сделать — заменить некоторых людей на предприятии и начать выставлять счета от имени новой компании.

Безусловно, Мадагаскар в потенциале мог принести куда больше прибыли. Но там имелась масса проблем с транспортировкой и требовались солидные инвестиции. Здесь же деньги будут нужны, только если я надумаю расширять добычу. Плюс, разная численность населения — в Ливии проживало около шести миллионов человек, против двадцати двух на Мадагаскаре. Потребуется меньше пехоты для контроля крупных населённых пунктов.

Да и расстояние позволяло организовать, как минимум, регулярное авиасообщение. А если выйдет договориться с османами, то и морское. Плюс, семь миллиардов рублей, которые заплатит мне британская корона. И возможность лично увидеться с Карлом Восьмым — эта опция в их предложении тоже оказалась прописана. Что означало, контакт с ещё одним европейским монархом и упрочение собственных позиций. Князь, с которым подписывает договор король — это уже не просто очередной патриций. А игрок высшего звена. Собственно, ради того, вся схема с Мадагаскаром, изначально и затевалась.

Ещё, я смогу расположить там военные базы и угрожать всему Средиземноморью. Особенно, если отряд Билли разрастётся настолько, что часть его морских охотников можно будет перебросить в Северную Африку. Для начала же хватит и родовой гвардии с трофейными кораблями Абэ.

Тем