- Почему за неделю? - недоуменно склонила голову набок Джен.

Марк посмотрел на нее как на глупышку.

- Потому что через неделю съемочная группа перебирается на Йоганду, снимать эпизоды в пустыне. Забыла?

Она едва подавила порыв ударить ладонью по лбу и остро почувствовала себя самой натуральной дурочкой. И впрямь ведь забыла! Впрочем, за всеми этими событиями удивительно, что Джен собственное имя еще помнила.

Маркус, приняв душ и приведя себя в порядок, уже привычно отправился на добычу завтрака, а Дженнифер, чувствуя себя довольно неловко, не нашла ничего лучше, чем с головой уйти в сценарий. О поездке на Йоганду она забыла не только из-за занятости и стресса, но и по банальной причине: терпеть не могла песок в большом количестве, вот и вычеркнула из сознания неприятную информацию.

На пляже еще ничего, там песок компенсировался наличием рядом воды, красивыми видами и комфортными температурами. На планете-пустыне же царила вечная жара и сухость, отчего кожа трескалась и покрывалась язвами в считанные дни.

Оставалось надеяться, что Тофер не будет экономить, как прошлый раз, и сразу закажет им подземный отельный комплекс.

На съемках постапокалипсиса Джен тогда реально пострадала - кожа на лице слезала клочьями, так что за зомби ее можно было принять безо всякого грима. Процесс съёмок в тот раз пришлось останавливать, группу срочно эвакуировать в бункеры, а Тофер еще долго ругался на местных организаторов, которые не потрудились предупредить о надвигающемся сезоне песчаных бурь.

Пролистав список сцен, запланированных к съёмке на острове, Дженнифер со смесью радостного предвкушения и сожаления поняла, что отснято уже практически все. Оставались сущие мелочи: две массовые сцены, в которых ей придется участвовать только потому, что Энн болеет, и показывать ее будут со спины издалека - обычно такую ерунду выполняла дублерша; и поцелуй с главным героем.

Джен перечитала план и поморщилась. Целоваться с Крисом она терпеть не могла. Тот постоянно норовил пустить в ход язык, даже когда по сценарию полагалось легкое целомудренное касание губ. Но делать нечего - придется.

Хелен и Катрин подошли сразу после завтрака. В столовой Маркус успел сделать им внушение, так что они не сильно торопились и позволили Джен спокойно поесть, кажется, впервые за все время съемок.

Время переодевания и прочей подготовки Цорн переждал снаружи. Не хотел смущать Джен и вводить себя в соблазн. Даже готовый вариант пробуждал в нем самые низменные желания, а если бы он еще и процесс разглядел в подробностях, точно не удержал бы себя в руках.

- Готова? - поприветствовал Дженнифер партнёр по съемкам. - Надеюсь, ты хоть зубы чистила?

- Надеюсь, ты тоже, - пробурчала она в ответ, занимая отмеченную позицию. Ей предстояло буквально наброситься на вяло сопротивляющегося «императора Сесара», а перед этим изобразить нахлынувшую страсть. Что, глядя на самодовольно ухмыляющегося Кристофера, было весьма проблематично. - Терпеть не могу эти твои жвачки. Не забудь ее хотя бы выплюнуть!

- Как скажешь, милый адъютант! - оскалился Крис во все имеющиеся зубы, демонстрируя отличную работу дантистов. Девочки из массовки услужливо хихикнули.

- Готовы? - Шерил прошёлся туда-сюда по площадке, проверяя правильность расстановки участников. Двигался он нервно, дёргано, то и дело поглядывал по сторонам, словно в любой момент ожидал нападения.

Дженнифер его понимала. Если бы не присутствие здесь Марка, она бы сейчас тоже вздрагивала от каждого шороха. Но тот одним своим видом действовал на Джен не хуже, а то и лучше качественного успокоительного. Правда, сейчас Марк ее почему-то нервировал: отчаянно не хотелось на его глазах целоваться с кем-то еще.

Так, это что еще за странности? Джен мысленно надавала себе оплеух. Не хватало еще растерять весь профессионализм от мимолетного увлечения недотепой-военным. Ну-ка, соберись, тряпка!

- Готова! - решительно отозвалась она, концентрируясь на сиюминутной задаче: подскочить, схватить, поцеловать - ничего особенного.

- Мотор! - скомандовал режиссер. Над левым ухом застрекотал дрон, который будет снимать крупный план во всех деталях. Дженнифер бросилась вперед, перекосившись от страсти…

- Стоп! - рявкнул мистер Фелиш. Она отпрянула и украдкой вытерла рот тыльной стороной ладони - Крис все же успел лизнуть ее губы. Хуже собаки, честное слово! От ласки четвероного ее так не мутило бы. - Джен, у тебя что, несварение? Что за странное выражение лица? Сходи, облегчись, таблетку выпей…

- Все хорошо! - бодро отозвалась она.

- Тогда сделай вид, что сгораешь от желания, а не дизентерии! - резко заметил Шерил. Он и обычно в выражениях не стеснялся, но сегодня прямо-таки был в ударе. - По тебе кажется, что вот-вот стошнит. Ты, может, беременна?

На площадке воцарилась тишина.

Стоявший напротив Марк поднял одну бровь, молчаливо вопрошая: «Что, правда?».

Дженнифер изо всех сил замотала головой, так, что аж шея заныла.

- Вы что? - просипела она. Голос отказал - горло перехватило от ужаса, стоило лишь представить себе подобную катастрофу.

В ее профессии беременность практически равнялась приговору. Не из-за режима съемок - под нее вполне могли подстроится, смягчить график… но вот бесконечные перелеты! Пребывание в Потоке, особенно на среднем сроке гестации*, врачами запрещалось категорически. Выкидышей это не провоцировало, но дитя зачастую рождалось с различными отклонениями, в основном - умственного развития. Джен даже вспомнилась когда-то прочитанная статья про влияние частот на мозговую деятельность зародыша. Так что актриса выпадала из обоймы минимум на год… а за такой срок менялось слишком многое, и вернуться оказывалось тяжело, если не невозможно. Потому звезды-женщины семьями обзаводились крайне редко. Претенденты в мужья все-таки желали рано или поздно получить наследника, а прощаться актрисам с наработанной годами, а то и десятилетиями, карьерой не хотелось… Вот и прощались чаще всего с женихом.

Дженнифер уже давно смирилась и с одиночеством, и с грядущей бездетностью. Мыслишки на этот счет нет-нет да и проскакивали (завести ребенка хотя бы из пробирки, для себя), но появлялся новый проект - и она снова отбрасывала губительную для карьеры идею подальше.

- Нет конечно! - наконец придя в себя, полноценно возмутилась девушка.

Шерил на ее праведный гнев только плечами пожал.

- Ну, нет так нет. Тогда лицо сделай попроще - и вперед, в омут страсти!

Дженнифер честно попыталась вызвать в себе огонь желания, но увы, при виде Кристофера все тлеющие в ней угольки обращались в золу. Не удалась ни третья попытка, ни пятая, ни восьмая.

- Это безнадежно, - пробормотал себе под нос мистер Фелиш.

По спине пробежал озноб - Джен слишком хорошо знала эту фразу и эту интонацию. После них актёры обычно лишались работы, если не сразу, то по окончании съемок точно.