пустыми руками. Чтобы прокормить жену и четверых детей, а также заработать на новые поиски, он подрабатывал на заводе и торговал книгами. Лишь в 1977 году Уэббер наконец понял, что нужно сосредоточить усилия на поиске одного-единственного корабля. Исследователь-самоучка решил найти не простой корабль, а легендарный испанский галеон «Нуэстра сеньора де ла Консепсьон» – одно из самых больших и мощных судов испанского королевского флота, военно-транспортный парусный двухпалубный корабль водоизмещением 600 тонн с 36 пушками на борту. В 1641 году этот галеон перевозил из Америки в Испанию годовой запас золота испанских колоний: золото и серебро из Перу и Мексики, драгоценные камни из Колумбии, жемчуг из Венесуэлы. Сокровища предназначались испанскому королю Филиппу IV, однако до Испании корабль так и не дошел. Из-за огромного перегруза «Консепсьон» несколько раз ломался в пути и 30 ноября 1641 года затонул у берегов Гаити.

Современные исследователи уверены – корабль затонул потому, что нес на борту столько груза, что тот не умещался в трюмах, и большое его количество пришлось расположить прямо на палубе. Наместник короля был настолько алчен, что ему хотелось взять с собой как можно больше груза. Когда трюмы уже были загружены слитками серебра и золота, он распорядился выкладывать сундуки с серебром на верхнюю палубу. Именно они нарушили устойчивость корабля и его центровку, поэтому он мог легко перевернуться в случае удара волны в борт.

Для испанской казны гибель флагманского корабля оказалась самой крупной потерей на море в XVII веке. Король Испании Филипп IV был взбешен. Он отправлял несколько экспедиций на поиски затонувшего корабля, но они ничего не нашли. На протяжении почти 350 лет сотни кладоискателей пытались отыскать и поднять сокровища с морского дна. Среди них были и знаменитый английский автогонщик Малколм Кэмпбелл, и археолог Эдвин Линк, и даже сам «король морских глубин» путешественник Жак-Ив Кусто. Но удалось это только американцу Берту Уэбберу. Правда, для этого он почти четыре года потратил на изучение архивов королевского флота Испании.

Легендарный испанский галеон «Нуэстра сеньора Консепсьон».

Заняв в банке полмиллиона долларов, Уэббер организовал собственную поисковую экспедицию. У правительства Доминиканской Республики кладоискатель добился исключительного права на поиски знаменитого галеона в обмен на половину сокровищ, если они будут найдены. Но самое главное, Берту удалось заполучить новый портативный магнитометр. Прибор регистрировал наличие металла даже под трехметровым слоем песка и окаменевших кораллов. Спустя неделю после исследований подводного дна кладоискателю улыбнулась удача.

…Две массивные золотые цепи, несколько серебряных слитков, старинные фарфоровые чашки китайской династии Мин в очень хорошем состоянии – это лишь малая часть сокровищ легендарного корабля «Нуэстра сеньора де ла Консепсьон». Всего Уэббер поднял на берег 32 тонны серебра в слитках и монетах, золотые украшения, фарфор. Общая стоимость добычи составила 14 миллионов долларов. Половину из них по договору пришлось отдать правительству Доминиканской Республики, в водах которой обнаружили клад.

Из оставшейся суммы пришлось отдать деньги за кредит и оборудование. Чистая прибыль Уэббера составила около 3 миллионов долларов. Однако и это редкая удача, ведь благоприятное завершение карьеры кладоискателя – исключение, а не правило. Большинство искателей сокровищ в результате оказываются в минусе. Люди тратят сотни тысяч долларов на новейшее оборудование, но в конце концов вместо галеона, нашпигованного золотом, находят полусгнившую рыбацкую лодку. Это печальное правило подтверждает недавний пример с испанским галеоном «Сан-Хосе», который был найден у берегов Колумбии. Американская компания «Си Сёч Армада» (Sea Search Armada) потратила на поиски сокровищ десятки лет и колоссальные суммы, а в итоге из-за юридических коллизий не получит и ржавого гвоздя с галеона, который вез миллионы золотых монет.

Золото действует на человека гипнотически и даже самого умного способно лишить рассудка. Об этом свидетельствует история. Согласно древним хроникам, восточный царь Мидас мог бы соперничать умом и глубиной тайных знаний с самим Соломоном. За долгие годы мудрого правления Мидаса боги решили отблагодарить царя. Боги сказали: «Сделаем для тебя все, что хочешь». Мидас ответил: «Я хочу, чтобы все, к чему я прикоснусь, обращалось в золото». – «Ты хорошо подумал?» – спросили его боги. «Да, хорошо». И тогда все стало действительно обращаться в золото. Мидас хотел взять кусок хлеба, но тот превращался в золото, сорвать плод – а он уже золотой, вода превращалась в золотую жидкость… В конце концов Мидас взмолился, чтобы его лишили этого дара.

Современные золотоискатели шутят: «Если хочешь разбогатеть на поисках сокровищ, то открой магазин для золотоискателей и со стопроцентной вероятностью разбогатеешь на тех несчастных, которые больны золотой лихорадкой». Работники казино в Лас-Вегасе уже давно заметили странный феномен. Если рядом стоят два игровых автомата с металлическими жетонами, то более охотно люди подходят к тому однорукому бандиту, который снаряжен позолоченными жетонами. Автомат, где жетоны сделаны под серебро, заработает в несколько раз меньше золотого, даже если это аппараты одинаковой конструкции, а жетоны одного достоинства. Победа будет за тем одноруким бандитом, который заманивает клиентов золотишком.

Но почему желтый металл сводит нас с ума? У психологов есть ответ на этот вопрос, но он может нас шокировать. По их мнению, когда люди смотрят на блестящее золото, у них загораются глаза, а тело начинает неосознанно реагировать. Эта реакция человеческого тела первична, она записана генетически, на очень глубоком уровне.

Но почему страсть к золоту записана у нас в генах? Как мы уже знаем, золото – инертный металл и может влиять на человека только в измененном виде. С экономической, инвестиционной точки зрения золото тоже не представляет особого интереса. И в эпоху царя Мидаса, и сейчас на один грамм этого драгоценного металла можно купить примерно одно и то же количество хлеба. А это значит, что даже за тысячелетия цена на золото не выросла ни на йоту. В технике золото также имеет весьма ограниченное применение. Так зачем оно людям? Или люди здесь ни при чем?

В 1970-х годах американский исследователь Захария Ситчин выдвинул сенсационную гипотезу. Согласно его версии, в древности нашу землю посещали пришельцы аннунаки со странствующей планеты Нибиру, которая приблизилась к Земле. Пришельцев интересовали полезные ископаемые нашей планеты, и прежде всего золото. Для добычи золота при помощи генной инженерии из обезьяны был выведен человек, по сути – биоробот. У каждого робота есть своя программа, есть она и у человека – это добыча золота. Но зачем оно понадобилось пришельцам?

По мнению некоторых исследователей, когда цивилизация достигает определенного уровня развития, ей начинает не хватать энергии звезды. Для решения этой проблемы надо окружить