Весь следующий день я была сама не своя. Я боялась, что Фергус не позвонит, хотя он и обещал как можно быстрее меня найти. Я убеждала себя в том, что ночью он просто играл роль соблазнителя, при том что обольщение как таковое не состоялось. Но ведь Фергус Григгз мог выбрать любую из своих поклонниц. На его пути встречалось множество красивых женщин и талантливых актрис. Почему я? Могло ли мне так сказочно повезти?

В какой-то момент мне стало казаться, что прошедшая ночь — плод моего больного воображения, результат алкогольных возлияний, сон, вымысел. Я не находила себе места, и весь обеденный перерыв подруги допытывались, что со мной творится.

После обеда позвонил Фергус. В три десять. Позвонил и развеял все мои сомнения.

А ведь я все утро изводила себя догадками, чем могла зацепить известного актера. Я анализировала каждый свой шаг, каждую фразу и не находила ответа. Вроде бы предложение Фергуса звучало искренне, но я сомневалась, что утро не заставит его пересмотреть решение. Возможно, в ту ночь Фергус действительно любил меня и восхищался мной, но актеры вообще легко входят в роль, если она им по душе. Как долго ему будет интересно новое амплуа?

Как оказалось, роль захватила Фергуса всерьез.

Когда той ночью мы дошли до здания отеля, я заявила, что предвижу еще больший успех Фергуса на профессиональном поприще.

— Ты станешь звездой национального, а затем и мирового класса, — искренне сказала я.

— А ты поможешь мне на этом пути, Мэдлин? Ты станешь моей миссис Кэмпбелл?

— Да… да. — Я поежилась от удовольствия.

За всю ночь я ни разу не упомянула о своих собственных планах и амбициях; сама того не замечая, нахваливала его успехи и потакала его честолюбию. Стоило губам Фергуса коснуться моих, как все мысли о дальнейшей театральной карьере покинули меня, уступив место маниакальному желанию поддерживать и опекать этого мужчину. Личные успехи с той ночи не имели для меня никакого значения.

Очень скоро меня стали считать официальной девушкой Фергуса Григгза. Этот статус открыл для меня многие двери, вход в которые раньше был заказан, но мне и в голову не пришло воспользоваться этим ради личной выгоды. Я все меньше работала со своей труппой, присоединившись к труппе Фергуса, называвшейся «Эйвонри». Я помогала за сценой, была на подхвате и не пыталась попасть в актерский состав. В труппе было пять актрис, каждая из которых имела больше опыта и ролей за спиной, чем я. Меня это ничуть не обескураживало. «Эйвонри» набирала обороты и в ближайшее время планировала постановку «Тома Пейна» с Фергусом в главной роли. Режиссер собирался задействовать уйму народу и роскошные декорации, а мне предложили должность помощника менеджера сцены. Обычно у менеджера небольшой труппы не бывает помощников, но пьесу хотели ставить с размахом, и лишние руки были кстати. Я согласилась без колебаний, радуясь возможности быть рядом с любимым. Мне было безразлично, что я срываю постановку «Кровавой свадьбы» Лорки в собственной труппе. Меня звали на роль невесты, но я отклонила предложение. Возможно, я упускала отличный шанс, но тогда мне было не до того.

Нет, я чуть привираю. На самом деле сомнения порой настигали меня, но только до нашего с Фергусом похода в ресторан «Трокадеро», где в то время собиралась театральная элита, разбавленная любопытствующей публикой. Это был настоящий ресторан, в каких я до этого не бывала. На стенах, оклеенных бордовыми обоями, висели многочисленные фото с автографами известных людей, от Синатры до Стрейзанд. Люди стремились попасть в «Трокадеро» потрем причинам. Первой, хотя далеко и не главной, была отличная кухня, хотя немногие могли себе позволить полный набор из трех блюд. Некоторые вообще ограничивались кукурузными хлопьями с чесночным соусом (фирменное блюдо) и парой бокалов домашнего вина. Вторая причина — настоящие свечи в бутылках из-под кьянти, залитые восковыми потеками. В те годы для Дублина это было роскошью.

Третья, самая главная, причина для посещения «Трокадеро» — возможность увидеть настоящих звезд. Собственно, именно ради этого в ресторане оказались и мы с Фергусом. Сюда захаживали не только актеры, но и режиссеры, и менеджеры по кастингу. Настоящие профессионалы редко забредали на постановки трупп вроде той, где играл Фергус, поэтому мы решили там засветиться. В актерской среде слишком много снобов, взирающих на любителей и полупрофессионалов свысока.

Мы как раз обсуждали мое возможное участие в «Кровавой свадьбе», когда у нашего столика возник известный режиссер — высокий нескладный мужчина, который иногда появлялся на театральных фестивалях.

— Как делишки, Фергус? — спросил он, пожимая моему спутнику руку. — Где сейчас занят?

— Дермотт! — Фергус вскочил, улыбаясь от уха до уха. Он представил меня режиссеру.

— Приятно познакомиться. — Мужчина склонился к моей руке для поцелуя. — Вы отхватили лакомый кусочек, Мэдлин. Приглядывайте за ним! Фергуса ждет большое будущее. Ну, мне пора. — Он торопливо попрощался, одновременно кивая кому-то за дальним столиком. Фергус так и не успел пригласить его на премьеру «Тома Пейна», на что очень рассчитывал.

Однако скорый уход режиссера его не расстроил.

— Слышала? Ты слышала? — Он сиял. — Дермотт меня хвалил! Это кое-чего да стоит, Мэдлин! Ну же, бросай свою дурацкую труппу, присоединяйся к «Эйвонри». «Кровавая свадьба» не принесет тебе ничего, кроме головной боли. Они только начали репетиции и легко смогут найти тебе замену. — Если бы я не была такой слепой, то могла бы заподозрить, что мой талант не ценят и в грош. — Прошу тебя! Сделай это для меня. Вместе мы поднимемся до самых звезд!

Когда вы читаете последнюю реплику Фергуса, вас, должно быть, тянет рассмеяться. Но для меня его слова были слаще меда. Мольба в его глазах была такой искренней. Я видела, что Фергусу нужна поддержка.

Он наклонился через стол и взял мои руки в свои.

— Ты дорога мне, Мэдлин. Без тебя я не справлюсь. Возможно, путь будет тернист, но ты поможешь мне преодолеть трудности. Когда выйдет «Том Пейн», меня ждет успех. Это станет прорывом, которого я так жду. После этого есть шанс попасть в национальный театр. А там, глядишь, предложат и солидные роли в кино! Дермотт сказал, что меня ждет блестящее будущее! Ты же сама слышала!

Он обернулся, надеясь, что режиссер еще в зале, но тот уже ушел. Фергус качнул головой, не позволяя себе расстраиваться по этому поводу.

— Если нужные люди не придут на премьеру, я приглашу их сам на второй показ. — Он смотрел на меня с мольбой и преданностью, словно спаниель.

Лично я не была убеждена, что тот же Дермотт не забыл о Фергусе через мгновение после того, как распрощался, но не ответить на мольбу не могла.

— Хорошо, милый. Я буду с тобой. Думаю, у нас все получится.

Так я бросила свою труппу и стала помощником менеджера сцены в «Эйвонри». Работы было невпроворот, но я получила море удовольствия. Мне неплохо платили, поскольку труппа заработала немалые деньги за прошлые постановки и участие в фестивалях и могла себе позволить раскошелиться. Мне нравилось то, чем я занималась.