Эмили нагнулась к подлетевшим малышам.

– Разве ты не останешься до вечера? – спросила Ребекка.

– Нет. Я уезжаю домой.

Дети начали громко протестовать.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – ныл Джейсон, и большие слезы скатывались по его щекам.

– Я хочу, чтобы ты осталась с нами. Папа хочет, чтобы ты осталась! – рыдала Ребекка.

– Послушайте, я же приеду к вам в гости. А может быть, папа привезет вас в гости ко мне, пыталась весело уговаривать детей Эмили, обнимая Ребекку. Девочка обвила тонкими ручонками ее шею и сжимала так, что Эмили сама чуть не начала всхлипывать.

– Пожалуйста, не уезжай, тетя Эмили. Пожалуйста, не оставляй нас.

Эмили с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать вместе с ними. Но ее слезы только увеличили бы их горе.

– Я люблю вас обоих и скоро к вам приеду.

– Мама тоже так говорила, – обвиняюще всхлипывала Ребекка. Эмили обняла ее и повернулась к Джейсону. – Пожалуйста, останься! – Ребекка опять потянула ее. По ее щекам струились слезы.

– Ребекка, но я должна ехать домой.

– Не надо! – закричал Джейсон. Когда Эмили подняла его, Ребекка бросилась бежать к дому. Несси и Зак подошли ближе.

– Ребекка только что убежала, – обеспокоенно сообщила Эмили.

– Когда ей становится невмоготу, она уходит к себе в комнату и заворачивается в одеяло, объяснил Зак. Подошла Несси и взяла Джейсона.

Малыш вцепился в Эмили, ухватился за ее рубашку и кричал. Зак пытался унять его.

– Сынок, пойдем со мной, – мягко звал он мальчика, беря его на руки. – Отпусти тетю Эмили.

– Я не хочу!

– Джейсон, отпусти ее, – приказал Зак, и ребенок разжал кулачки. Он уткнулся отцу в грудь и плакал, пока тот крепко держал его и гладил по спине.

– Несси, спасибо за все, – торопливо попрощалась Эмили, вытирая глаза.

– Приезжайте еще.

– Обязательно.

– Джейсон, пойдем поплаваем или пойдем в дом и будем рисовать, – ворковала Несси.

– Рисовать, – согласился он, выпятив нижнюю губку. Несси взяла его у Зака и понесла в дом.

Зак смотрел, как ветерок ласкает волосы Эмили, и сжимал кулаки, чтобы сдержать себя.

– Я тоже хочу поднять крик и не пускать тебя, как они.

Улыбаясь, она погладила его по подбородку, сдерживаясь, чтобы не броситься к нему.

– Ты справишься с этим. Теперь, когда ты выкарабкался, твоя жизнь изменится.

, – Похоже, ты не собираешься приехать к нам в гости.

– Я вернусь, Зак. Я захочу увидеть малышей. Мы встретимся.

– Надеюсь.

Она взглянула на него и почувствовала внутри невыносимую боль. Ее мир рухнул. Любовь ворвалась в ее жизнь. Она всем сердцем полюбила этого высокого ковбоя.

– Я должна идти. Второго прощания я не перенесу.

– Да и я тоже.

Она пошла от дома, он шел за ней следом. Под ногами шуршала трава, когда они шли по двору, потом он открыл ворота.

– У тебя прекрасный дом и чудесное место, чтобы растить детей. Ты когда-нибудь позволишь им приехать ко мне в Чикаго?

– Конечно. – Он взял ее за руку. – Подойди сюда. – Он завел ее за конюшню. – Побудь со мной еще пару минут.

– Зак…

– Только один поцелуй. – Он сорвал пурпурный цветок с лозы, росшей у конюшни, воткнул ей в волосы, а потом жарко обнял ее, крепко прижимая к себе и целуя.

Она чувствовала его сильное тело, крепкую грудь, мускулистые бедра. Она страдала и на сей раз не могла унять слез, которые хлынули по ее щекам. Наконец она вырвалась.

– Плачешь, Чикаго? – Он стирал ее слезы. – Может быть, ты передумаешь?

Неуверенность в его голосе подействовала на нее.

– Я буду думать, когда приеду домой. Ты знаешь, что мне очень просто прилететь на самолете, а вы можете приехать в Чикаго.

– Наверное.

Она взглянула в его глаза и почувствовала, что не может оторваться от них, они притягивали ее. С усилием закрыв глаза, она отвернулась.

– Мне лучше уйти.

Когда она шла вдоль конюшни, он положил руку ей на плечо.

– Позвони мне, когда остановишься на ночлег. Ты заказала себе гостиницу?

– Да. Сегодня утром я позвонила и договорилась, когда ты уходил. Я поеду через Денвер и потом поверну на восток.

– Тебе далеко ехать. Ты выезжаешь слишком поздно.

– Все будет в порядке. Солнце еще не скоро сядет. Позвоню тебе, когда сделаю остановку. Я записала номер своего мобильного телефона на доске в кухне, и у меня есть твои номера.

– Если что-нибудь случится с машиной, обещай, что сразу позвонишь мне.

– Обещаю. И позвоню тебе сегодня вечером, повторила она.

– Хорошо. Я буду ждать, – сказал он, когда они подошли к машине. Он прижал ее к себе и поцеловал, и она крепко прижалась к нему, понимая, что это их последний поцелуй. Она оттолкнула его, и он отпустил ее.

– Я теряю тебя, Чикаго, – горько произнес Зак. – Если ты передумаешь, то сразу разворачивайся и возвращайся. Здесь живут люди, которые любят тебя.

Она села в машину и помахала ему. Ему хотелось через окно обнять ее и не отпускать. Вместо этого он вышел из гаража на солнцепек и ждал, пока Эмили заведет мотор и выедет. Она остановилась около него.

– Я позвоню.

Зак кивнул, не в состоянии вымолвить ни слова. Она развернула машину и выехала.

Он знал, что потерял свое будущее.

Зак повернулся и пошел к пикапу, чтобы ехать на работу. У него есть его малыши, и ему нужно забыть эту женщину. Она не оставит свою работу и свой город, а он не может жить в Чикаго. Он – только ковбой, и больше никто.

Слезы застилали ей глаза, и она едва видела дорогу. Эмили хотела остановиться и вернуться назад к нему. Она посмотрела в заднее зеркало, но ни Зака, ни его дома уже не было видно.

Через час она пересекла границу штата Колорадо и поехала через Тринидад. Она пропустила ленч, но не чувствовала голода. Стоял жаркий день, и она включила кондиционер. Она нашла по радио тихую классическую музыку и предалась воспоминаниям о Заке. Ее тело еще хранило его любовь.

Эмили стала думать о своей квартире, которая была такой уютной и так ей нравилась раньше, а теперь она с сожалением вспоминала суматошный дом Зака. Она думала о своей работе, которая раньше занимала все ее мысли, а теперь она не могла думать о ней без того, чтобы мысли опять не обратились к Заку.